— Я слышал женский голос, — спокойно произнёс Смолл, — И звали какого-то Гарри. Таких среди нас, вроде, не водится…

— Сверху… — добавил сержант, тоже подойдя к перилам, — Эм… Кларк, Натаци, а по вашим чудо-схемам сколько здесь должно быть лестничных пролётов?

Тон, которым был задан вопрос, мне категорически не понравился. Однако, проверив схему, я произнёс:

— Четырнадцать, если считать с тем, что внизу.

— Да? Тогда что за срань я вижу?

Подойдя к перилам, я уставился на… Уходящую куда-то в бесконечность лестницу. Во всяком случае, такое впечатление создавалось из-за того, что автоматика осветительных приборов давала свет только на нашей площадке, реагируя на движение. А вот выше и ниже лестница терялась в темноте. Однако, то, что наверху было куда больше четырех этажей — точно.

— Так… Ну-ка… Попробуем воспользоваться советом девственницы, — произнёс Джейкор, тоже внимательно посмотревший вверх и вниз.

Стоило бронеблоку его шлема опуститься, полностью закрывая лицевой сегмент, как капрал схватился за оружие. Быстрее Вирса отреагировал только Эрик, что уже водил стволом винтовки из стороны в сторону. Он тоже перешел на аппаратное видение, опустив бронеблок шлема. Смолл открыл огонь по кому-то на верхних площадках на считанные секунды раньше капрала.

— Противник! — раздалось парой этажей выше.

Вирс, увидев врага, открыл огонь и, судя по всему, успешный. Грохот рухнувшего тела, покатившегося по загудевшей от этого лестнице, стал результатом стрельбы двух бойцов.

Некто находящийся на верху тоже принялся стрелять. Зеленые вспышки плазменных выстрелов попали в капрала. Щиты Джейкора приняли первые несколько очередей, после чего Вирс ушел с линии огня. Спустя мгновение, на лестничный пролёт упала граната, покатившаяся по ступеням.

Увидев её, я активировал все имеющиеся у меня щиты и, бросившись обратно в коридор, утащил за собой телекинезом остальных. Ишу, Эрик и Галан оказались за пределами зоны поражения плазменного взрыва. А вот Вирсу не повезло. Он стоял слишком далеко и потому раскаленная волна голубой плазмы догнала его в полёте.

Щиты Джейкора лопнули почти мгновенно, а затем его поглотила миниатюрная звезда, созданная взрывом техномагической гранаты. В эфире раздался громкий крик капрала, мгновенно оборвавшийся.

— Ублюдки! — рявкнул Эрик, поднимаясь с колен.

Перед ним над дверным проемом загорелся алый индикатор пожарной тревоги, после чего коридор наполнился визгом сирены. Створка противопожарной отсечки с громким скрежетом рухнула вниз, отрезая нас от лестницы. Однако, Смолл, решив достать врага, бросился к светящейся алыми индикаторами панели управления, принявшись набирать команды открытия.

— Стоять! — приказал Алиф, тоже вставая, — Отходим в глубину коридора!

— Сержант! — окрикнул я Галана, — Где Гриз?

Алиф резко обернулся, окинув взглядом коридор. Ещё одного бойца, что замыкал наше построение, попросту не было. Залитый алым светов аварийных проблесковых маячков коридор был пуст.

— Джим, ответь! — принялся вызывать исчезнувшего солдата сержант.

— В жопу! — зло фыркнул Смолл, ударив массивную створку кулаком.

— Успокоился! — рявкнул на него Галан, после чего запустил сканеры своего костюма.

Я не стал отставать, используя помимо артефактов и техники своей экипировки ещё и заклятия. Ишу, ставшая позади меня, достала из поясной сумки плазменный пистолет и быстро зарядила его. При этом, сержант, бросив на неё взгляд, лишь кивнул.

— Ничего… Маячок его костюма выключен или уничтожен, — произнёс Алиф, когда его снаряжение закончило сканирование, — Что за дерьмо тут происходит?

— Венгар, — принялся я вызывать лейтенанта, — Ответьте!

— Слушай, — быстро откликнулся офицер, — Что у вас?

Появившееся на экране-иллюзии изображение периодически пропадала, а голос Эйса прерывался.

— Столкновение с противником, — произнёс я, после чего коротко доложил о произошедшем.

— Кларк, — вздохнул Венгар, — Раз уж вы бывший офицер, думаю, стоит поступить так. Алиф и Смолл переход под ваше подчинение. Прекращайте искать резервные посты связи и отправляйтесь на мостик или центральный пост управления системами. Нам надо взять платформу под свой контроль, а без них не удастся этого сделать.

— Хорошо, — кивнул я, после чего поднял взгляд на сержанта, — Ты слышал, Галан?

— Да, Айзек, слышал, — хмыкнул тот, — Какие будет приказы, сэр?

Сарказма и яда в голосе Алифа хватило бы на троих. Однако, не в нашей ситуации устраивать грызню между собой.

— Идем по этой палубе до следующего модуля. Это… — проверив схему, я вздохнул, — Ремонтный док. Там мы поднимемся до упора — перехода в инженерный отсек.

— Понял, — кивнул сержант, — Эрик, пошли.

Не став проверять, идем ли мы следом, Алиф и Смолл пошли по коридору в том направлении, куда я указал. Мы с Натаци направились следом за ними.