— Подтверждение этой информации есть? — мрачно спросил Савва.

— Из Магистрата есть данные только о генетически спроектированных бесполых солдатах и био-оружии пехоты, — вздохнул Фрейр, — Думаю, что Чайлз лучше меня сможет тут помочь.

— Пока ничего, — покачал головой Дикмор, — Но данные из Магистрата доходили с запозданием из-за того, что Драгон Стар не пропускали наши корабли. Если сейчас они выполнял соглашение по транзиту, то мы сможем работать более оперативно.

— Ладно… Значит, будем ждать информации и… Думаю, пора отправлять флот к границам Доктрината, — вздохнул Фрейр, — Иначе может оказаться поздно. Вырастить звездолет и построить… Разные вещи. Нам точная численность флота этих ксеносов не известна. Возможно, у них реальные силы численно не меньше наших.

— Вы преувеличиваете, — покачал головой Дикмор, — Вря ли это возможно.

— Вам напомнить результаты разведки пятнадцатилетней давности? Там речь шла о кораблях-носителях.

— Значит, будем готовить, — пожал плечами Чайлз, после чего повернулся к Савве, — Меня больше интересует как мы будет отвечать «змеям» на историю со станцией. Оставлять их безнаказанными будет не самым удачным решением.

— Я проработаю этот вопрос, — спокойно ответил Гилбер, — Полагаю, можно поступить так же — использовать наших же врагов для расправы над ними.

— Например?

— Передать ксеносам информацию о том, что это Кларк и его люди создали вирусы, уничтожившие семьсот миллиардов алкар, эльдар урук-хай, — усмехнулся Савва.

Чайлз на мгновение задумался, а затем фыркнул:

— Ксеносы осторожны. У них и так идет война с киборгами, замаскированными под халарианцев. Без серьёзных доказательств, ни одна из рас Триумвиата не станет шевелиться в этом направлении.

— Тогда можно слить причастность Кларка к самому факт существования этих роботов. Всё же, он смог уйти с борта «Золотой Жилы», насколько я знаю, после договоренности с имперским ИИ, — пожал плечами Гилбер, но замолчал.

— И мы гарантированно получим войну со всем расами сразу, включая Триумвиат, — фыркнул Чайлз, — Савва, тебе напомнить чья это была операция и как именно Кларк там оказался?

— Да, этого я не учел, — вздохнул Гилбер, — В любом случае, нам надо вдумчиво разобраться с тем, кого именно можно натравить на Кларка и Пространство Дракона. Их необходимо удавить сейчас, пока существует подобная возможность. Причем, так, чтобы Федерация не имела к этому отношения.

Фрейр, глядя на своих коллег, усмехнулся и спросил:

— А зачем?

Чайлз и Савва с удивлением уставились на Николаса, а Рик, фыркнув, поинтересовался:

— Не хочешь пояснить свой вопрос? Уж очень он странно выглядит, учитывая всё то, что вытворили «змеи».

— Я предлагаю использовать Пространство Дракона и «Орден Империи» в качестве щита от этих зефаров, киборгов и всего остального дерьма, которое может вылезти. Пускай воюют в нейтральном космосе, грызутся за деньги и ресурсы со своими соседями и рвут глотки за рынки сбыта. Без нас и нашего населения они слишком сильно развиться не смогут. Зато в качестве буфера сработают идеально. Как и Драгон Стар. Ведь, что зефарам, что киборгам, прежде чем начать полномасштабное вторжение в Федерацию, придется пройти именно их территории. Без этого потребуется делать большой крюк через нижнюю полусферу рукава галактики или отправлять звездолеты через туманности. А это либо риски, либо слишком большое «плечо поставок». В условиях войны такие вещи могут быть критически важными. А машины всё учитывают при планировании. И подобные факторы в том числе. Потому, прежде чем сунуться к нам не для одной диверсии, а полноценно, им придется разбираться и с Драгон Стар, и с Пространством Дракона, и с Кордией… Все эти страны дадут нам фору во времени, позволяя подготовиться к войне с киборгами.

— А тебя не смущает тот факт, что Кордана и Айзек один раз уже договорились?

— Он сам поведал о мятеже среди её роботов, — пожал плечами Николас.

— Ты ему веришь?

— Нет. Но в данном случае он говорил правду. С конфедератами и ксеносами воюют не творения имперского ИИ, а нечто иное. Об этом говорит слишком многое. И захваченные останки роботов, и их программный код, и архитектура нейропроцессоров… Да даже сама конструкция машин и используемый мантический язык, который даем им магическую защиту.

— И ты хочешь их стравить? — нахмурился Дорнал.

— Именно так, — кивнул Николас, — Полагаю, что мы вполне можем воспользоваться тем же методом, что и «змеи» и слить некоторую информацию киборгам, чтобы они устроили, например, налет, на одну из станций в Пространстве Дракона… Впрочем, полагаю, пока, сиюминутно, смысла в этом нет. На мой взгляд, куда выгоднее дать возможность этим псевдогосударствам укрепиться и уже тогда использовать их против машин.

Идя по Ол-Сити, я осматривал город и оценивал его жителей. Столица системы Олия-Гвей не впечатляла. В сравнении с той же Кордией или промышленными центрами Федерации, Ол-Сити выглядел деревней в сравнении с Лондоном, например.

Впрочем, это не означало, что мы умудрились обмануть самих себя.

Вообще, после того, как наши подразделения расправились с не ожидавшими нападения кораблями Олия-Гвей, а затем взяли систему в осаду, местные власти предпочли не доводить дело до планетарного штурма с орбитальными ударами по ПКО и столице. Президент Ластос Голейн лично вышел на связь с командующим операцией и объявил о капитуляции на условиях гарантий безопасности для военных и прежней администрации. В принципе, ничего особенно. Империя, когда проводила захват систем малых рас, поступала аналогично — если местные власти предпочитали сдаться, а не геройствовать, то им сохраняли свободу, но с запретом государственной службы и участия в политике как напрямую, так и через третьих лиц.