Выдавал этого мужчину лишь взгляд — холодный и очень опасный.

— Геннадий Сергеевич, из Тайной канцелярии, — представил гостя Альфред и отошёл к двери.

— Благодарю, Альфред, можешь идти, — отпустил я слугу.

Старик поклонился и покинул кабинет, закрыв за собой дверь.

— Здравствуйте, граф, — почтительно кивнул Геннадий Сергеевич. — Я прибыл к вам по личному поручению князя Демидова.

— Здравствуйте, Геннадий Сергеевич, прошу, присаживайтесь, — указал я на кресло напротив стола.

Он спокойно подошёл и сел, с интересом оглядывая кабинет. Кейс он положил на стол.

— Позвольте мне для начала обратиться к княжне Екатерине Владимировне, — произнёс он, повернувшись к Кате.

— Прошу, — кивнул я, откидываясь на спинку кресла.

— Княжна, ваш отец интересуется вашим состоянием и тем, не нужно ли вам что-нибудь, — Геннадий говорил очень вежливым, официальным тоном.

— Со мной всё хорошо, не стоит переживать, — ответила Катя, и я заметил, как она выпрямила спину.

— Отлично. Тогда передам его просьбу быть осторожнее, — кивнул он. — Особенно с местными демонами.

— Обязательно, — серьёзно кивнула княжна.

— Со своей стороны добавлю, — вмешался я, — что планирую усилить меры безопасности. И не только из-за гостьи. Демоны вряд ли отличат княжну от графини.

— И то верно, — кивнул Геннадий Сергеевич. — Благодарю за исчерпывающее объяснение. Ваше Сиятельство, позволите поговорить с вами наедине? Есть один деликатный вопрос.

Глаза Кати в этот момент аж округлились от неожиданности.

— Конечно. Катя, выйди, пожалуйста, — мягко попросил я.

Она кивнула и спокойно, без лишних вопросов, покинула кабинет. Геннадий Сергеевич же посмотрел ей вслед очень удивлённо, более того, он даже не пытался скрыть своё удивление. Интересно, что именно его так поразило? То, что я сам попросил Катю выйти? Да ещё и просто по имени? Или что-то другое? Он даже заговорил не сразу.

— Честно говоря, я не ожидал, что ваши отношения с княжной Екатериной Владимировной… — начал было безопасник.

Я не слишком вежливо перебил его, не дав договорить.

— Понимаю, что моя манера обращения могла показаться вам излишне фамильярной, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Однако уверяю вас, с княжной у нас исключительно деловые отношения. Всё дело в том, что Екатерина предпочла скрыть свою фамилию, что на фоне попытки её похищения, мне кажется очень хорошей идеей. Она выдаёт себя за простолюдинку, получившую высшее образование. И как прикажете к ней обращаться?

Я развёл руками, предлагая собеседнику самому разрешить создавшееся противоречие.

Впрочем, мой ответ его полностью устроил.

— Вы правы, граф, — согласился Геннадий Сергеевич. — Я как раз хотел предупредить вас, что у княжны, что бы она ни думала, есть определённые обязательства перед родом. И хотел задать вам вопрос… Но вы уже дали на него исчерпывающий ответ.

Мне стоило немалых усилий сохранить бесстрастное выражение лица. Это он сейчас так прозрачно намекнул, чтобы я к княжне яйца не подкатывал? Мол, поиграется в свободу и вернётся, а им её ещё замуж выдавать… в интересах рода?

Нет, не то чтобы я собирался, мне проблем и так хватает.

Но, однако! Вопрос оказался и правда деликатным.

Ох, не завидую я этому Геннадию Сергеевичу! Вот доложит он князю, что у княжны с графом ничего нет, а ну как завтра всё изменится? Ну а что? Девчонка симпатичная, умная, смелая. Нет, подкатывать к ней я, конечно, не стану. Но вот вдруг? А кто тогда будет крайним? Геннадий Сергеевич! Которого на разведку послали, и он сказал, что всё хорошо, можно спать спокойно.

Покушение-то на княжну они уже проспали, хе-хе!

— Что ж, — прервал он мои размышления, — в мою миссию входит также передать вам личную благодарность князя за то, что вы спасли его дочь. Уже дважды. Князь долго думал о том, как выразить вам свою благодарность, — Геннадий Сергеевич открыл кейс, достал оттуда меч в ножнах и протянул мне. — Это подарок.

Я аккуратно взял ножны и наполовину вытащил из них меч.

И с первого же взгляда понял, насколько он непростой. Естественно, никакой семейной реликвией он не был, наоборот, это был тот тип мечей, которые просто не должны лежать на полке и украшать помещение. Выглядел он для такого слишком просто, однако у него был другой плюс.