Ладно, прорвёмся.

— Как прошёл день, сын? — завела мама светскую беседу за ужином. — Мы ждали тебя намного раньше…

— Да пришлось немного задержаться в полиции, — отмахнулся я.

— В полиции? — мать не показала беспокойства, но вилка в её руке всё же замерла в воздухе.

А ещё она внимательно осмотрела мою одежду. Порванный пиджак остался в машине, футболку мне пришлось застирнуть в туалете полицейского участка… Но нет, никаких пятен крови на одежде не осталось. И новых ран на видимых участках кожи не было.

— Не переживайте, всё хорошо, — поспешил я успокоить семью. — Просто в кафе, где мы с Катей встретились, произошла драка, и мне ничего не оставалось, как в неё вмешаться. Пришлось писать объяснительную.

Конечно, Лера и Артём затребовали подробностей драки. Я хотел отмолчаться, но неожиданно вместо меня красочно и с подробностями всё рассказала Катя. Она, правда, местами приукрасила мои заслуги, практически скрыв своё участие. Но главного — моря восторгов — она добилась.

Я же, вполуха слушая её рассказ, понял, что княжна… машинально соблюдает этикет. Да даже то, как она держит приборы, уже вызывало сомнения в её происхождении. Судя по всему, схожие мысли посетили и мою маму.

— Скажи, Катя, а откуда ты?

— Я из Екатеринбурга, Ваше Сиятельство, — Катя даже глазом не моргнула. — Училась в Санкт-Петербурге по направлению финансовой аналитики. Получила образование и поняла, что хочу открыть своё дело. И… так получилось, что я оказалась в Златоусте.

Когда ужин закончился, я позвал Катю к себе в кабинет.

— Все документы, что будут нужны, находятся здесь. Моё присутствие тебе не помешает?

— Да нет, напротив! — она пожала плечами. — Мало ли какие вопросы возникнут, зачем бегать?

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда располагайся, и спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Ваше Сиятельство, — подмигнула княжна и выпорхнула в коридор.

Где-то я, похоже, просчитался. Но вот где?

Решив, что рюмка чая мне сейчас точно не повредит, я спустился на первый этаж, где всё ещё сидела мама.

— Так что, Илья, какие у тебя планы?

— Планы? — я непонимающе посмотрел на мать.

— Девушка видная, образование у неё хорошее…

— Никаких планов, исключительно деловые отношения, — заверил я.

— Да-да, — улыбнулась мама. — Всем так и говори!

— Вот ведь пристали! — возмутился я и ушёл обратно наверх, к себе.

Что ж. Аналитика я нашёл. Первый шаг к восстановлению благополучия рода сделан.

Я ответил на накопившиеся за день сообщения, в основном от Шурки, и, наконец, заснул.

Проснулся я через каких-то два-три часа от внезапно заоравшей об опасности чуйки.

Чуйка взревела об опасности. Чёртова сирена, которая, правда, уже неоднократно мне помогала.

Я подскочил с кровати и попытался осмотреться. Ничего необычного не обнаружил, но чуйка продолжала выть. Прислушавшись к ней, понял, что опасность не в моей комнате.

Босиком, почти бесшумно выскользнул в коридор. В усадьбе стояла тишина. Совершенно ничего не указывало на то, что здесь опасно. Обманчивое впечатление.

Я метнулся вдоль по коридору, прислушиваясь к ощущениям. И даже не удивился, когда чуйка указала мне на комнату княжны.

Не раздумывая, толкнул дверь — она не поддалась. Толкнул сильнее — заперто. Тогда надавил телекинезом. Хрустнул механизм замка, и дверь распахнулась, ударившись створками о стены.

Влетел внутрь, осматриваясь. В тёмной комнате практически ничего не было видно, только выделялся светлый прямоугольник раскрытого окна.

И тень.

Метнувшуюся по-над изголовьем кровати тень я заметил боковым зрением. Какая-то тварь подбиралась к Кате, и при моём появлении решила удрать!

Не тут-то было!

В следующее мгновение я ударил в неё молнией. Разряд на секунду ярко осветил комнату, наполнив её светом и треском.

Тварь, — а это был именно демоническая тварь, я это понял по привкусу энергии, — сдохла мгновенно, даже не пискнув. Во все стороны полетели брызги крови, клоки шерсти, запахло палёным. А тушку ударом молнии отбросило за кровать, ближе к гардеробу.

И снова темнота, которую разорвал Катин вопль. Ещё бы — спала себе, спала, и тут вдруг двери хрясь, кругом разряды, глаза открывает — и чернота! Так и заикой стать можно!