— А почему нет? — Бестужев пожал плечами. — У нас и князья служат. И это почётная служба, тем более демоноборство.

— Благодарю за предложение, — поразмыслив, ответил я. — Но такие вопросы не решаются с кондачка. А, кроме того, мне ещё усадьбу восстанавливать, с долгами рассчитываться.

— Не вопрос, — кивнул полковник. — Мы вас не принуждаем, только предлагаем. А пока вы думаете — в Златоусте нет своих демоноборцев, а демонов — хоть на зиму соли. Здесь вы как-то справляетесь, в конце концов, это ваша земля. Тушки куда сдаёте?

— Не знаю, — пожал я плечами, — мои мужики куда-то сдают.

— Перекупам они их сдают, — хмыкнул Бестужев, — на чёрный рынок, что кстати незаконно, да и платят копейки. А мы будем у вас всё это официально приобретать за совершенно другие деньги.

— Это… совершенно меняет дело, — признал я. — На такое я согласен.

— Ваши контакты передам, — продолжил Бестужев. — Если в уезде появятся демоны — звонить будут вам. Будете внештатным пока что демоноборцем по Златоустовскому уезду.

?

На улице люди полковника и местные канцелярские грузились в джипы.

— Никаких штрафов за несообщение, — сказал Бестужев на прощание. — Передадим все материалы местной полиции. У них наверняка будет масса вопросов про этого вашего «заказчика».

— А канцелярия заниматься этим не будет?

— Покушения на аристократа расследует канцелярия, — кивнул полковник, — но только в том случае, если от аристократа поступает заявление. Заявления от вас не поступало. Либо разбирайтесь сами, либо пишите заявление. Но этим будет заниматься уже не наш отдел.

Бестужев уже направлялся к машине, когда вдруг остановился.

— Кстати, граф, — обернулся он, его лицо стало серьёзным. — Любопытная деталь. Телефон вашего «заказчика» пропал со связи вскоре после того, как вы мне позвонили. А до этого находился поблизости от заброшки.

Я напрягся.

— То есть?

— Думаю, за исходом вашего поединка следил кто-то очень заинтересованный, — спокойно продолжил Бестужев. — И скинул засвеченную трубку, когда понял, что его план провалился.

Он сел в машину и уехал, а я стоял, переваривая услышанное.

Ещё ничего не кончено. Тот, кому нужны мои земли, всего лишь затаился.

Но это тебя не спасёт! — улыбнулся я. — Куда бы ты, сволочь, не зарылся, я тебя найду и призову к ответу. И за отца, и за разорение рода, и за покушения на мою семью.

Демонам скормлю!

Когда я зашёл в дом, меня тут же буквально окружили Лера с Артёмом, мать же села за стол, теребя край платка. Я спокойно, будто их не замечая, подошёл к окну. Солнце постепенно заходило за горизонт, а этот уже очень долгий день постепенно подходил к концу. Откровенно говоря, больше всего мне сейчас хотелось просто пойти поспать. Несмотря на то, что от демона я получил очень много энергии, морально я вымотался куда сильнее.

— Илья, что на тебе за рубашка? — спросила вдруг мама.

В первые секунды я даже не понял вопроса, лишь потом вспомнил, что из дома я выходил в футболке и толстовке.

— Моя одежда, к сожалению, несколько пострадала, и полицейские выдали мне из своих запасов, — я повернулся спиной к окну. — Дарёному коню…

Что-то мне подсказывало, что сейчас будет допрос, причём не легче, чем у канцелярских, если не хуже. Всё же семья весь день переживала.

— Пожалуйста, расскажи нам, что произошло, — голос матери дрожал от волнения, а брат с сестрой наконец уселись за столом. — И что тут делала тайная канцелярия?

А я стоял и обдумывал, что ответить. Врать мне не хотелось, но и всю правду им знать определённо не стоило. Во-первых, больше переживать будут, а во-вторых, я уже дал слово Бестужеву, что оставлю всё в секрете. Однако сослаться просто на государственную тайну тоже было бы неправильно.

— Скажем так, нечаянно пересёкся с тайной канцелярией, — начал я осторожно. — Пришлось поездить сегодня с ними и оказать им всестороннюю поддержку. Сами понимаете, канцелярским не отказывают.

— Но… этот Бестужев задавал вопросы про Мишу, про угрозы нашей семье… А причём здесь отдел по борьбе с демоническими угрозами? — мать смотрела на меня встревоженно. — Разве этим не другой отдел заниматься должен?

— Должен, — кивнул я, — однако мы там с демонами немного столкнулись.

— Так вы нашли того, кто на нас покушался, или нет? — вдруг спросила Лера.

Я покачал головой. Коршунов оказался не тем, кого я искал. А настоящий заказчик по-прежнему где-то в тени.

— Нет, к сожалению, он смог улизнуть, — ответил я. — Так что осторожность сохраняем. Новые нападения возможны, хотя, скорее всего, заказчик тех нападений сейчас на какое-то время затаится.

— Сынок, ты точно в порядке? — мать встала и подошла ко мне, но я мягко отстранился. — Бледный. Да ты ранен!