Алхимик явно что-то делал, поскольку пространство странным образом менялось… Надо сказать, раньше Алекс подобными экспериментами не занимался. Наоборот, обычно он формировал аномалии внутри реального пространства, чтобы создать дополнительный объем. А сейчас поступал ровно наоборот. Однако, и то, и другое было работой с пространством.

«Все получится…», — думал он.

Крхххххх!

— Ты что-нибудь слышишь? — быстро спросил Алекс.

— Ничего. Тут тихо, как в могиле.

— Готов поклясться…

Крхххххххххх!

— Подожди-ка! — воскликнула Мирам. — Вот теперь я тоже что-то слышу. Какой-то скрип. Что это?

— Если я прав, то это Монолит скрипит.

— Гм… я тут вдруг подумала. А не слишком ли мы далеко зашли? Можно же было еще подумать… Поискать другие способы…

— Почему ты вдруг засомневалась? — нахмурился Алекс. — Отступать уже поздно.

— Как говорят у вас на Земле, не буди лихо, пока тихо, — нервным голосом произнесла Мирам. — А сейчас, получается, ты ломаешь логово Червя.

— Мы уже один раз украли Монолит. Ничего не случилось…

— Да, но тогда мы находились СНАРУЖИ и в Монолите не прятался Червь!

— Ну, он сам виноват, — неуверенно произнес Алекс.

— Вот сам ему потом это и расскажи!

— Червь неразумен. Ну, в нашем понимании…

— Думаю, ему хватит ума понять, кто его разбудил. Точнее, не просто разбудил, а разрушил его кровать! А мы, между прочим, находимся в кластере, полном монстров. Твоему старшему братцу просто некуда спрятаться! Новый Монолит за несколько минут не вырастишь!

— Хм…

Скрип становился все сильнее. Непонятно, откуда он проникал, но казалось, что звук шел со всех сторон. В какой-то момент скрип стал совсем невыносимым…

БАМ!

Вдали появились яркие точки. Они быстро приблизились и закружились перед глазами.

«Звезды! Это звезды!» — с изумлением понял Алекс, чувствуя, как его тело расширяется вместе с Червем.

Впрочем, ощущение продлилось недолго — тело также быстро сузилось и начало куда-то проваливаться.

«А вот и Водопад!» — сообразил он.

Цель нашлась, но Водопад уже не так волновал Алекса. Больше его интересовало, что будет делать Червь в мертвом кластере, полном ментатов.

«Может, Мирам права? Может, я действительно поторопился?»

В прошлое посещение Водопада пространства у Алекса и уровень был поменьше, и ранг пожиже. Кроме того, у него не было прозрачного Тела Потенциала, таланта Без границ и… да в принципе много чего не было. Сейчас же он намного превосходил себя прошлого, поэтому не сомневался, что сможет выбраться из ловушки при необходимости.

Но вот стоило ли это делать прямо сейчас, когда там наверху бушует Червь? Большой вопрос…

Рамммммм!

Пространство над головой затряслось. Это была та самая вибрация, благодаря которой он когда-то разыскал Исток в Ваантане. Только сейчас она была усилена в сотни раз. Не колокольчик, который можно услышать лишь в полной тишине, а огромный колокол, причем ты сидишь внутри него и от шума рискуешь оглохнуть.

Даже по двухмерному пространству шла нехарактерная для него рябь, словно Водопад — это ковер, по которому колотят палкой. Так или иначе, вибрация доказывала, что старший братец окончательно проснулся. С другой стороны, сложно не проснуться, когда тебя пинком вышвырнули из кровати. Тут еще и виноватых начнешь искать…

— Что там происходит?! — закричала Мирам. — Я ничего не чувствую и не вижу!

— Подожди, сейчас посмотрим… — пробормотал Алекс, выпуская рой меток.

Внутри Червя они спокойно путешествовали на большие расстояния, и даже Водопад им не мешал. С их помощью Алекс рассчитывал подглядеть за сражением наверху. Собственно, так и получилось — перед глазами появились многочисленные картинки от разных меток. Некоторые демонстрировали безымянную планету, похожую на Землю, другие — далекие звезды, но каждая показывала огромную толпу монстров, заполняющую все видимое пространство. Причем монстры суетились и постоянно перестраивали порядки.

— Ох! Как же их много… нас, наверное, ждут! — сообразила Мирам. — А ты — молодец! Не только Червя разозлил, но и ментатов до белого каления довел. Смотри, какую толпу они сюда прислали. И когда только успели?

— Значит, выходить пока рано, — хмыкнул Алекс, напряженно всматриваясь в пространство и отбирая метки, которые давали лучший ракурс.

В первую очередь он пытался понять, что делает сейчас Червь и как на это реагируют ментаты. Судя по всему, снаружи действительно велось сражение, причем оба противника не были к нему готовы. Например, Червь, который до этого на мгновение расширился чуть ли не на весь Квазар, сжался до размеров небольшой планеты и, казалось, ничего больше делать не собирался.