— Мы же в Средоточии. Вселенная и снаружи Истока тебе не особо помогла.

— Надо было все проверить. Здесь все что угодно может произойти. Но пока Исток мне больше сейф напоминает.

— А что сам Червь? — поинтересовалась Мирам.

— Не знаю. Видимо, спит где-то. Сама-то ты что ощущаешь?

— Монстров рядом нет.

— Это понятно. Они же остались снаружи, — Алекс махнул рукой куда-то вдаль. — Что еще?

— Тут много пустоты. В какую сторону не посмотрю, взгляд ни во что не упирается, — как могла объяснила Мирам. — Словно мы в Бездне, только без ее Дыхания. Мое мнение — мы внутри огромной аномалии без краев и границ.

— Вот и у меня такое же ощущение. Темнота, пустота и ничего больше…

— А ты чего-то другого ожидал?

— Я думал, Исток будет более… понятным. И тут будет больше ориентиров.

— Ну, хотя бы ментаты нас тут не достанут.

— Не уверен, что это хорошо… я тут подумал, что сюда мы попали с помощью ментатов. Значит, если мы не найдем Червя, то без монстров не выберемся.

— Подожди-ка! — забеспокоилась Мирам. — А твой талант Без Границ? Он же нас из временной ловушки вывел. А это даже не ловушка, а простая аномалия. Нам тут даже ничего не угрожает.

— Покажи мне границы этой «простой» аномалии, и я их взломаю, — предложил Алекс. — Но если границ нет, то нечего ломать.

— Да, неувязочка вышла. Но мы обязательно найдем Червя! — уверенно произнесла Мирам. — Тут еще где-то должен быть Водопад пространства. Можно с него начать…

— Водопад мы видели в открытом Истоке. А сейчас Червь закрылся, заснул и выбросил ключ… В такой ситуации водопад мог превратиться во что угодно… Да и как его искать? В прошлый же раз мы его не искали, а просто провалились внутрь! А сейчас висим непонятно где…

— Мда… дурацкая ситуация.

— Согласен, дурацкая, — поморщился Алекс.

Он с таким трудом сюда добирался, хотел найти союзника, но в результате очутился в сонном царстве. Впрочем, поначалу и Бездна казалась такой же непонятной, но потом он как-то разобрался и даже до Квазара добрался…

— Зато ты можешь отдохнуть, — предложила Мирам.

— Что-то не хочется. Если мы не найдем выхода, то неизвестно насколько затянется наш «отдых». Возможно, придется ждать, пока мертвый кластер снова «оживет». А вдруг к тому времени ментаты захватят всю Галактику?

— Да не захватят они Галактику! — фыркнула Мирам. — И вообще, с чего это ты решил, что ментаты — исключительно твоя проблема? Или что адепты не справятся без тебя? Как-то Радиусы существовали раньше без великого Алекса. Не забывай, что есть еще Совет, великие школы, Трое, наконец.

— Это если эти Трое вообще живы. Никто же ничего про них не рассказывает.

— А куда они денутся? — фыркнула Мирам. — Не могут же они просто так возвыситься и исчезнуть. Наверное, сидят сейчас где-то в своих дворцах, смотрят на Квазар издалека и думают, что с ним делать.

— Так ты представляешь себе жизнь Троих?

— Ну, а как еще? Сидишь и всем управляешь.

— То есть Трое занимаются тем же, чем ты занималась в своем дворце. Только у тебя еще начальство было.

— А что ты хочешь, — ничуть не смутилась Мирам. — Фантазия у думающих машин ограничена. И вообще, может, у Троих есть дела поважнее. В любом случае несколько самонадеянно считать себя спасителем Галактики. Тут полно ребят постарше и посильнее тебя.

— С этим я не спорю и, возможно, я действительно себя переоцениваю, — задумчиво кивнул Алекс. — Но твоих добрых ребят тут нет. Поэтому, если появится возможность, мы должны так навредить ментатам, чтобы у них силенок не осталось даже смотреть на другие кластеры! Но для этого сперва надо найти Червя. Кстати, в этом Трое нам точно не помогут.

— Червь должен быть где-то здесь! — заявила Мирам. — Я абсолютно в этом уверена. Иначе это все не имеет смысла.

— Тогда поищем не его самого, а место, где он прячется…

Алекс снова вперился в темноту, пытаясь найти Монолит, Водопад или точку одномерного пространства с поэтическим названием Казнь. Но опять ничего не почувствовал. Хотя… если пространство так сильно напоминает «выключенный» океан света, который, по сути, является телом Червя, то…

— У меня есть теория, — неожиданно произнес он. — Мы сейчас находимся внутри Монолита.

— Что?! — изумилась Мирам.

— Сама подумай, тут тихо, темно и ничего не происходит.

— Но… Монолит же не был таким большим. Ты же даже стащил его однажды.

— Это снаружи Монолит небольшой, но внутри-то находится аномалия. Это еще по Зародышам было понятно. Но Зародыши — это просто обломки. А здесь мы видим полную структуру. Плюс в ней Червь еще сидит.

— То есть Монолит — это его дворец пространства.

— Только гораздо больше. Червь же целый кластер занимал. Значит, его убежище также должно быть более внушительным.