— Дорогого гостя всегда встречают с горькой настойкой. Чтобы, кроме этой гадости в новой дружбе не было ничего плохого.

— Судя по состоянию Виктора, нам будет здесь очень хорошо. Сколько же он выпил?

— Не думаю, что много, — пожала плечами Сирень. — Просто крепкий саш — это особый вид напитка, его делают сами кочевники. От одной бутылки и на тот свет отправиться можно. Так что думаю, рюмки три, не больше.

— Такой крепкий?! — мои брови взлетели.

— Мы это узнаем точно, когда он проснётся, — она нежно погладила мужа по заросшим щекам.

— Может, хотя бы положим его на спальник? — я развернул одеяло и нерешительно застыл с ним. — Всё тело болеть же будет.

— Плащ тёплый, да и погода радует, — она повернула голову к солнцу и довольно зажмурилась. — Через часа три проснётся.

Она не ворчала, не собиралась его «пилить», лишь улыбаясь положила рядом с ним бурдюк со своим отваром.

«От похмелья», — понял я и продолжил раскладывать посуду.

Теперь можно было снять и мой рюкзак. Я так удачно его смастерил, что почти забыл, что он висит за спиной. Сумки сразу же отдал Сирени для полной инвентаризации. Мало ли что мне та продавщица подсунула?! Сам же перекинулся в боевую форму и экипировался. Так гораздо тяжелее и движения сковывает, но зато безопаснее. Впрочем, свой костюм снимать не стал, определив его на роль поддоспешника, только вставки вытащил, очень уж они мешались.

С продуктами всё оказалось в порядке. Я даже удивился. Но с другой стороны, если те четверо должны были вернуть всю крупу обратно в лавку, то можно было и продать меня качественный товар.

Счастливее всех сейчас была только Адель, ведь я купил яйца. Вот только пришлось их жарить почти всё сразу, потому что мои приключения не прошли для них бесследно. Восемь из двенадцати сильно пострадали, но хоть не разлились по всем сумкам.

За мёд меня отдельно поблагодарили. Он и для отвара хорош, и просто с чаем. Про сахар-то никто из нас не вспомнил!

Сирень готовила нам завтрак, аккуратно разогревая котелок магией. Мне стало интересно, почему она решила поступить так именно сейчас.

— Ты хочешь искать здесь дрова и сделать нормальный костёр? — с улыбкой спросила она, окинув взглядом лагерь.

И тут я понял, что сглупил: вокруг не было леса, дров, а вся земля была вытоптана до состояния бетона. Действительно, как нам тут огонь-то добыть?!

Готовка с применением магии отличалась от традиционной только отсутствием прыгающих углей и сажи. Сирени даже не нужно было держать котелок, а только приложить к нему ладонь. Свободной рукой она быстро перемешивала яйца, делая какой-то взбитый омлет. У него было своё название, но оно начисто вылетело у меня из головы. Следом она вскипятила воду для чая и щедро налила в него мёда. У меня глухо заурчало в животе при виде такой роскоши.

Пока она всё это делала, рассказывала нам истории про кочевников. Что у них свои боги, свои отношения с магией и природой. А ветер и просторы степи им роднее городов. Все, кто есть в этом лагере — по сути, одна большая семья. И если нас принял их главарь, то и все остальные будут относиться к нам с почтением.

Едва доев завтрак, из-за одной из палаток выглянули две любопытные мордашки. Они посмотрели на нас, на Адель, потом юркнули обратно, а через минуту появилась статная дама. На ней было простое длинное светлое платье, подпоясанное верёвкой, небесно-голубой толстый жилет, а на ногах красовались блестящие сапоги.

Она царственной походкой подошла к нам и поклонилась.

— Достопочтенные гости, пусть солнце над вашими головами дарит вам только тепло, а вода в бурдюках не переведётся.

— И вам тепла, воды, и чтобы ваш табун был сыт, — вежливо ответила Сирень.

— Я хотела бы просить вашего разрешения, чтобы ваша девочка поиграла с моими дочерьми, — едва она произнесла это, позади неё появились снова те же самые мордашки. — Каяль и Мурун.

— А это Адель, — Сирень присела рядом с ней и серьёзно спросила, — милая, хочешь поиграть с Каяль и Мурун?

Девочка смутилась от такой постановки вопроса, но через полминуты уверенно кивнула. А через секунду вся троица уже уносилась куда-то между палаток.

— Да будет небо над вами ясным, — сказала дама, снова поклонившись. — Рада назвать вам своё имя: Каритускан. Или если коротко, то Кари.

— Меня зовут Сирень, мой супруг Виктор сейчас отдыхает, он ходит к вашему, к старшему, просить разрешения переночевать у вас. А это Сергей. Наш друг.

Кари не обратила внимания на слова про супруга, а уставилась на меня. Её тёмные, почти чёрные глаза долго изучали моё лицо, а потом Кари кивнула и произнесла:

— Тебя ждёт длинная дорога, лёгкие прощания и много, очень много крови на руках. Ты станешь сильным охотником. Пусть над тобой всегда будет ясное небо.

Это откровение было очень неожиданным, но у меня хватило выдержки вежливо поблагодарить Кари за её слова. Удивляться буду потом.

— Хотите моего бодрящего отвара? — спросила Сирень, нашаривая бурдюк.

— Отвар? Бодрящий? Сварен с магией? — и получив кивок, Кари вдруг изменилась в лице и тихо спросила, — а покажете, как вы его делаете? У нашего народа очень плохо с магическим даром, и такие зелья нам недоступны, приходится покупать. Но если вы меня научите, то станете желанными гостями во всех лагерях.