Интересно, кто это пожаловал по наши души? Что именно за нами, у меня не осталось сомнений, уж больно внимательно стражники вглядывались в лица путешественников. Тех, кто сопротивлялся внезапному досмотру, били по почкам, но всё равно стягивали капюшоны и даже платки.

Ещё немного и нас опознают, а что будет дальше, даже не нужно было гадать: казнят на месте. Чтобы такое придумать? Ввязываться в драку с хорошо обученными воинами было бы глупо, нас покромсают в капусту, как и остальных случайных свидетелей. И даже в этом случае, стражники не спустятся со стены, чтобы нам помочь.

— Але, уважаемые! — мой рот открылся раньше, чем я успел сообразить. — А по какому поводу проверка?

Только вот забурливший в крови адреналин почему-то исковеркал слова. Моя лжепьяная речь привлекла внимание. Сразу всех. Надеюсь, Виктор сообразит, что им с женой и дочерью нужно поспешно брать ноги в руки, и драпать в гущу зелени, пока не заметили.

— Я тут стою и жду открытия ворот, — продолжал я. — И вы постойте рядом с нами. Говорят, ещё каких-то несколько минут, и мы уже будем на территории славного поселения! А там и выпить можно за встречу! Как вам идея?

Бойцы переглянулись и хотели даже рукой на меня махнуть, мол, что взять с пьяного, но я не сдавался и двинул одному из них по плечу.

— Я с тобой разговариваю! Эй! Мешок с костями и железом! — перегибал ли я палку? Конечно! — Я тебе выпить предлагаю! А ты нос воротишь!

— Вот я на тебя смотрю…

— Но делаешь это без уважения! — моя ладонь впечаталась ему в грудь. — Я тут, понимаешь, с вурлоками сражался, еле выжил, а ты даже не порадовался за меня.

— Что за чушь ты несёшь, какие вурлоки?! — опешил боец, но тут же увидел возле кустов убитых животных. — Один, что ли, покрошил?

И усмехнулся не поверив.

— Да, — я выпятил грудь, — то есть нет. Мне помогала великая воительница Зейна!

— Да, да! Помогала! Я их раз, потом так! И вот так! — Зейна оправдала мои ожидания, подскочила к нам и начала демонстрировать свою технику мельницы. — А они потом — брык! А я — хрясь!

Я тоже размахивал руками, поддерживая это импровизированное выступление, но глаза продолжали следить за остальными. В какой-то момент, Зейна совсем разгорячилась и начала требовать, чтобы бойцы подняли одного из вурлоков. Она вопила, что всем покажет, как именно она убивала. И что отдельно меня порадовало, никто не заикнулся, что основными защитниками были мы с Виктором. Стояли и кивали, не желая влезать в этот нелепый разговор.

Это всё так забавляло, что постепенно все стражники стянулись поглядеть на воительницу. Даже важная персона перевела взгляд на нас свой сиятельный взгляд. Я не сбавлял обороты трескотни, поглядывая на Виктора. Он, слава небу, всё понял, и со всей семьёй начал отходить к кустам.

За себя я не волновался, все, кто запомнить моё лицо в замке, пали от руки кронпринца. Да, возможно, кто-то мог видеть очень высокого мужчину в предместьях, но пока ничто не указывало на то, что меня узнали.

Мы с Зейной даже собрались устроить показательный поединок, но тут грохнула зычная команда:

— Продолжить проверку! — это рявкнул даже не главарь, а один из его помощников.

Бойцы сразу же подобрались и хотели заняться остальными, но тут пространство разрезал противный звук рога: пришло время открытия ворот. И как только здоровенные створки начали расходиться, все, кто ночевал с нами под стенами, засуетились. Они похватали свои вещи и, не обращая внимания на крики бойцов, ринулись в город.

А мне, чтобы вырваться из окруживших нас зрителей, пришлось пойти на небольшую хитрость. Я аккуратно толкнул Зейну прямо в руки ближайшего охранника. Ей это, конечно, не понравилось, но слушать, кто и куда положил ей руки на задницу, я не стал и спокойным шагом пошёл по дороге в город. Едва успел подхватить несколько сумок с трофеями из шахты.

Оттуда уже хлынула приличная толпа, и мне оставалось лишь вжать голову в плечи и быстрее шевелить ногами. Всё же мой рост здесь здорово мешал, торчал, как каланча в чистом поле.

Оглядываться и искать кронпринца с семьёй я не стал, надеялся, что Виктор поймёт, что я задумал. Ведь провизию нам в любом случае нужно закупить, всё равно же собирались.

Толстые стены остались позади, и я вошёл в город. Правда, сама фраза «вошёл в город», была неверной, потому что как такового города тут и не было. Здоровенная крепостная стена, давно нуждающаяся в ремонте, выглядела как остатки былой роскоши. А сразу за ней спрятался унылая, пусть и большая, деревня. Приземистые, но добротные домики, куры, гуляющие по дорожкам, крохотные садики. А ещё грязь, остатки мостовой и колея, оставленная многочисленными телегами.