Но вот корову надо было как-то снимать.

— Как она вообще туда попала? — пробормотал сосед, вставая у основания сооружения и оценивающе глядя вверх.

— Ну, может, просто завалило её камнями, а потом она оказалась сверху, — предположил я.

— Не знаю, — проворчал сосед. — Давай лучше думать, как её оттуда снять.

Корове, кажется, было уже все равно — она смирилась с судьбой и даже легла, словно собираясь устроить себе долгий отдых в высокогорных условиях.

— Может, просто оставим её там? — предложил я. — Сделаем вид, что так и было.

Сосед посмотрел на меня так, что мне стало не по себе.

— Шучу я, шучу.

Снятие коровы с башни стало настоящей операцией века.

Для начала я взобрался по камням, стараясь не сломать себе шею. Корова посмотрела на меня, как на мессию, но, кажется, поняла, что мои навыки спасателя оставляют желать лучшего.

Я попытался её подтолкнуть, но корова решила, что это предложение ещё немного подняться, и полезла вверх, на самый крайний уровень.

— Не туда! — возмутился я, пытаясь её остановить.

Сосед внизу схватился за голову.

— Морозов, ты издеваешься?!

— Я вообще-то стараюсь!

Наконец, мне удалось развернуть корову и подтолкнуть её вниз. Правда, этот манёвр закончился тем, что она поехала вниз на заднице, с каждым скачком издавая басовитое «М-У-У-У!»

Я едва успел соскочить в сторону, чтобы не оказаться под этим бурым снарядом.

Сосед ловко подхватил корову за рога, но её инерция оказалась мощнее. Итог: корова, сосед и кусок башни оказались в одной куче на земле.

— Ну, вот и всё! — радостно объявил я, стряхивая пыль с рук. — А ты переживал.

Сосед медленно поднял голову, выплюнул травинку и очень выразительно посмотрел на меня.

Я сделал вид, что ничего не заметил, быстро поправил пиджак и потянулся.

— Ну что ж, раз всё закончилось хорошо, я, пожалуй, пойду…

Не дожидаясь, пока сосед выдаст мне всё, что думает, я ловко ретировался, направляясь в сторону своей мастерской.

Теперь самое время посмотреть, что там творится внутри горы… Дойдя до входа и убедившись, что сосед за мной не увязался, я шагнул внутрь и с удовлетворением огляделся. Големы, несмотря на свою выдающуюся тупость, неплохо справились — туннели уходили вглубь горы, а кое-где даже проглядывались очертания будущих помещений. В перспективе здесь можно было развернуться, но пока что мастерская-лаборатория больше напоминала заброшенную шахту, чем величайший научный центр всех времен.

Впрочем, меня больше беспокоил вход. Големы, конечно, старались, но их методы маскировки сводились к тому, чтобы навалить перед проходом ещё пару-тройку тонн камней.

Что, мягко говоря, не помогало. Выходя наружу, я задумчиво прикинул, что можно сделать. Хорошая маскировка требовала серьёзных ресурсов, но и простой вариант был вполне достижим.

Я взял первый попавшийся камень, провёл по нему пальцем и начал собирать энергию. В воздухе заструились нити арканы, переплетаясь в простенький, но эффективный полог незримости. Не абсолютное укрытие, конечно, но достаточно, чтобы вход не бросался в глаза обычным прохожим.

Закончив, я впечатал камень в свод, отступил на шаг и критически осмотрел результат.

— Ну, хотя бы коровы теперь сюда не забредут, — пробормотал я, вспоминая соседский… инцидент.

Полог надежно окутывал вход, слегка искажая воздух вокруг — едва заметно, словно лёгкий туман, который мозг автоматически игнорировал.

От сильных ищейек это, конечно, не спасёт, но с чего бы им сюда сунуться? Хотя… жизнь меня уже учила, что расслабляться не стоит.

Я глянул на часы — времени оставалось чертовски мало. Ну да, приключения с коровой и артефактами затянулись.

Быстро отряхнувшись от пыли, что успела налипнуть на одежду, я вскочил на мотоцикл и запустил двигатель. Рев мотора разорвал тишину горной местности, и я, не теряя ни секунды, сорвался с места.

Центральный парк. Встреча с человеком с черного рынка. Вот только подъехать туда и не привлекать внимание — отдельная задача.

Мой стиль вождения, как правило, вызывал у окружающих либо восхищение, либо священный ужас. Ну, либо желание закопать меня на ближайшем пустыре.

Поэтому, сбрасывая скорость на последних метрах, я свернул в переулок, припарковал мотоцикл в тени здания и пешком направился к месту встречи.

Теперь оставалось самое сложное — найти человека, который не хочет, чтобы его нашли.

Я зашел в парк, с подозрением огляделся и направился к указанному месту. На всякий случай поправил одежду — а то вдруг у представителей черного рынка есть дресс-код, и меня не пустят в их элитный клуб контрабандистов и мошенников.

Согласно инструкции из сообщения, я должен был сесть на скамейку, закинуть левую ногу на правую, трижды постучать по подлокотнику и сказать: «Как поживает дядя Коля?»