В помещении начался хаос. Стулья попадали. Великан с крюком зарычал, но Плюм, приняв форму крысы, вцепился ему в пятку. Карты девушки посыпались на пол.

— Эй, барон! — крикнул кто-то с балкона.

В меня полетела бутылка. Но я поймал её и разбил о край стола. «Почему я это делаю?» — мелькнула мысль, но тело действовало само. Годы тренировок взяли верх.

«Паук», истекая кровью, попытался достать пистолет. Я выбил оружие, схватил его за шиворот и пригвоздил головой к стойке.

— Кто вы? Кто послал? — спросил я.

Он плюнул мне под ноги. Я ударил его розочкой в плечо и саданул головой в переносицу. Бугай рухнул на пол, как подкошенный. Выбесил, что поделать…

— Я их босс! — прозвучало из-за спины.

Я обернулся и увидел старых приятелей из ателье. Их возглавлял какой-то здоровенный мужик. Он щелкнул пальцами, и все в баре вмиг успокоились.

— Ты перешел нам дорогу. Мало того… Ты заявился в наши владения… В наш бар. — продолжал вещать силач.

От него слабо пахло магией. Похоже он был одаренным, но каким-то дефектным и очень слабым. Но самомнения ему было не занимать. Никогда не любил пижонов, ибо сам таковым являлся…

— Отлично! — улыбнулся я и приказал Плюму вырубить троицу спутников моего будущего собеседника. Мой питомец стрелой метнулся к противникам, ему хватило одно разряда молнии, чтобы те попадали со взъерошенными волосами на пол.

Главарь попытался использовать магию огня, но я мгновенно сократил дистанцию и с вертушки ударил его в живот. Он отошел на несколько шагов назад, но в его руке вспыхнул огненный шар.

Наложив руну антимагии на руки, я схватил гиганта за запястье и потушил его пульсар одной волей. Он недоуменно посмотрел на свою ладонь, где только что тлело заклинание, затем перевел взгляд на меня.

— Как?!

— Фокус-покус… — хмыкнул я и прямым джебом в челюсть пригласил его на свидание с половицами.

Каких-то две минуты, и на полу лежали все. Я отряхнулся, допил виски и пнул «Паука». Посетители бара смотрели на меня, как на человека, который только что подписал себе смертный приговор. Но мне было плевать. Я, конечно, любил добрую драку, но эти парни испортили мне настроение. Убивать их не было смысла. Повсюду мелькали глаза свидетелей да и проблемы с законом мне сейчас были ни к чему. А вот истребовать компенсацию за моральный ущерб я имел полное право. Все-таки дворянин!

Когда «недомаг» очнулся, я схватил его за шкирку, как котенка, и рывком поднял на ноги. Это выглядело комично, ведь со своим телосложением я ему сильно уступал. Но руны творили чудеса.

— Ты мне должен. — чеканя каждое слово, сказал я ему на ухо.

Мужик попытался вырваться и ударить меня, но я начертил на его спине руну ужаса и контроля — он стал отчаянно смиренным.

— Как кличут?

— Медведь. — словно пребывая в глубоком трансе, сказал авторитет.

— Тебе подходит. — оскалился я. — И где деньги, Михалыч?

— В подвале.

— Веди.

Спустя минуту мы уже были внизу. Подвал пах сыростью, плесенью и страхом. Стены, обитые жестью от старых бочонков, покрылись конденсатом.

— Где?

— В стене. В углу. — промычал здоровяк.

Мы подошли к указанному месту, и Медведь нажал на выступ в стене. Раздался скрежет и тайный люк открылся, явив моему взору сейф с кодовым замком.

— Открывай. — приказал я.

Михалыч послушался и ввел код. Замок щелкнул и внутри я увидел золотые слитки с клеймом Имперского монетного двора, пачки купюр, перетянутые лентами и различные драгоценности.

— Интересно, сколько душ вы загубили, чтобы набрать эту коллекцию? — спросил я Медведя.

— Много. — послушно ответил детина и отключился от моего удара в затылок.

— Компенсация за испорченный вечер, — сказал я, доставая слиток. — А ты, дружище, оказался хранителем чужого добра.

Когда последние ценности оказались в моей сумке-бездне, я бросил последний взгляд на Медведя и покинул подвал, а затем и бар. Никто не осмелился преградить мне дорогу.

Лёгкий ветер бил в лицо. Пока я мчался по разбитой дороге, урчащая махина подо мной отзывалась на малейшее движение руки. Неплохой денёк вышел.

Честно сказать, долги меня не особо беспокоили. Деньги — это тлен. Вопрос был в другом: как решить проблему быстро и эффективно?

Я похлопал по карману куртки, ощущая тяжесть найденной у бандитов суммы. Этого хватит на ближайший платёж, но дальше?

«Не могу же я каждый раз находить „добровольных спонсоров“, — усмехнулся я про себя. — Надо что-то более… солидное.»