Девушка помотала головой и тяжело вздохнула.

— Нет, не жалею. Всё равно там не будет тебя. И, если честно, я бы хотела найти для Глории тихое и безопасное место, — мягко сказала она. — Не только для нас, но и для неё этот день был слишком тяжёлым. Малыши не должны выносить такой путь. А тут ещё и шум…

Я кивнул. В груди появилось давящее чувство вины за то, что наша дочь, которой едва исполнился месяц, вынуждена скитаться из-за всех этих событий. И за её уставшую мать тоже обидно. Если бы я не уехал в рейд, не попадался на глаза Фендалу и не оставил Ирен одну… Может быть, всего этого бы и не произошло. Но я снова подверг всех опасности. Наверняка Жрица чувствует то же самое, думая, что если бы она не появилась в нашей жизни, то и проблем бы не было.

— Я всё понимаю. Просто помни, что леди Марона нас не бросит. Мы устроим тебя в поместье Монтшэдоу со всем возможным комфортом. Там безопасно, сможешь покормить её и уложить спать, — я наклонился и нежно провёл рукой по её спине. — И сама отдохнёшь в окружении служанок, которые наверняка обрадуются двум новым милашкам. Мне говорили, что им бывает скучно, а тут ребёнок. Вот увидишь, тебя там примут как принцессу!

Зара только устало кивнула, а я направил своего коня с пленниками к знакомым стражникам, заметив их в толпе.

— Господин Артём! — весело окликнула меня стражница Хелима. Она уже не раз заигрывала со мной и предлагала выпить, но у меня всегда находились веские причины отказаться. Несмотря на это, сейчас она явно была рада меня видеть. — Добро пожаловать на праздник урожая! По личной милости баронессы Мароны О’Мэлли всем жителям провинции Терана сегодня положены бесплатные угощения и выпивка! Ешьте и пейте досыта! Яств хватит на всех!

Девушка подошла ближе, на мгновение сделала паузу, потом игриво добавила и подмигнула:

— Знаешь, я уже попробовала некоторые мясные блюда, включая сосиски, но, как только закончится моя смена, мне ещё придётся наверстывать упущенное и попробовать эль! Может, тогда и мы с тобой, наконец, выпьем вместе, а затем продолжим наше знакомство в постели?

Очевидно, что Хелима решила отбросить тонкие намёки и сразу перейти к сути дела. Это на неё так повлияла беззаботная весёлая атмосфера праздника? Или это из-за того, что у нас всё никак не получается остаться наедине?

Я натянуто улыбнулся и с извиняющимся видом сказал:

— Ох, Хелима, я бы с радостью повеселился с тобой, как мы и планировали, но сейчас мне совсем не до этого.

— Ну вот… снова занят важными делами, да? — грустно добавила стражница.

Я потянул за верёвки, привлекая внимание к двум связанным пленникам.

— Эти двое устроили разбойное нападение и пытались сжечь мой дом, забравшись на территорию под покровом ночи. Вся моя семья и ребёнок были внутри. Прости, но мне срочно нужно к леди Мароне. Это дело не терпит отлагательств. Она уже знает кое-что о предшествующих этому проблемах.

Улыбка Хелимы мгновенно исчезла, её лицо стало суровым, а взгляд мрачным. Казалось, она готова сама разорвать моих обидчиков.

Стражница подошла и осмотрела связанных пленников, которые выглядели хуже некуда после долгого дня в пути. Об их комфорте никто и не думал заботиться, но жалоб от них не поступало. Да и как бы они это сделали, с кляпами-то во рту? Они даже не мычали, видимо, помня, что если провоцировать — их головы слетят с плеч. А суровые взгляды разъярённых девушек-то как мотивируют…

— Я знаю, что ты не стал бы так шутить. Но такой протокол. Как землевладелец Тераны, ты действительно говоришь правду, обвиняя этих двоих в совершении жестокого преступления? — прорычала она. — Это несёт за собой множество последствий для всех сторон.

Я посмотрел в глаза девушке и с серьёзным видом кивнул.

— Мне нет нужды врать. Тем более, повторю, баронесса лично занимается этим вопросом и осведомлена о возможности проблем. Однако сейчас мне нужно доставить этих двоих к ней для допроса. Можешь быть уверена, я говорю чистую правду.

— Понятно. Какой ужас… Мне искренне жаль, что так произошло. И раз протокол соблюдён, я займусь сопровождением этих мерзавцев, — сказала она, кивнув напарнику. — Теперь они под надзором городской стражи.

Хелима подошла к двум уставшим и напуганным пленникам, привлекая их внимание.

— Теперь вы оба официально взяты под надзор до выяснения всех обстоятельств произошедшего. Вы обвиняетесь в серьёзных преступлениях против Тераны и её жителей. Ведите себя смирно и не создавайте ещё больших проблем. Жалеть вас, как этот господин, здесь никто не будет. Уяснили? Или мне повторить? — грозно прорычала девушка, поднимая руку в перчатке.