Леди Марона приняла свой обычный сосредоточенный и профессиональный вид.

— Перейдём ближе к делу!

Я кивнул и рассказал ей всё в мельчайших подробностях. О Магматической змееройке, конфликте с рыцарем Фендалом и нападении на Ирен. По мере моего рассказа лицо баронессы становилось всё мрачнее. М— Ну какой же ублюдок… — яростно процедила она, когда я закончил.

Если даже миледи назвала вещи своими именами, не подбирая нейтральных эпитетов… Показательно. Но это также означало, что мои дела плохи.

— Скажите, насколько серьёзные у меня проблемы?

Баронесса вздохнула, откинулась на спинку диванчика и уставилась в потолок.

— С официальной точки зрения? Ты защищал себя и свою спутницу от очевидного и неспровоцированного нападения. Закон всецело на твоей стороне. Тем более у тебя есть свидетели его дурного обращения. А та девочка… Фелиция, кажется? Она же может сказать, что Жрица давно спала, а ты просто шёл в палатку, когда резко выпрыгнул из неё, сражаясь с тем мерзавцем. Тебя выставить агрессором не получится. А неофициально?.. — она покачала головой с мрачным выражением лица. — Ты едва не убил рыцаря одного из самых авторитетных орденов страны. Не говоря уже о происхождении этого «субъекта». — Леди Марона сделала паузу и продолжила. — И слава богам, что ты этого не сделал, — сказала она. — Лорд Экариот был бы обязан арестовать тебя независимо от обстоятельств и отправить на суд губернатора Бастиона. А если говорить проще, на «судилище» герцога Сигурдиана, родного дяди Фендала. Понимаешь теперь?

— Вот же гадство… — пробормотал я, тут же поморщившись. — Прошу прощения за грубость.

Леди Марона лишь покачала головой:

— Нет-нет, ничего страшного. Вполне уместная реакция. Ты не мог выбрать себе более опасного врага — жестокого, бесчестного и подлого… — раздражённо сказала она, слегка поморщившись. — Я презирала его и раньше, но сейчас… Когда он был моим гостем несколько дней назад, он изнасиловал одну из моих горничных.

Я напрягся, внезапно ощутив комок в горле. Ему было плевать даже на баронессу? Взять силой девушку в чужом поместье, в гостях… Да тут столько девушек, готовых отдаться, только пальцем помани. А он вот так… Ну и выродок.

— Кого он обидел? — тихонько спросил я.

Я сразу подумал о Белинде и Мэриголд. Конечно, мне было бы жаль любую горничную, но этих девушек я считал уже немного «своими».

— Жизель, — ответила баронесса.

Никогда не слышал такого имени. Может, если бы увидел лицо, то вспомнил бы, а так…

— Я подала официальную жалобу его семье и губернатору, а также запретила ему появляться в моём доме в будущем, но сомневаюсь, что он понесёт хоть какую-то ответственность за свои преступления. Если бы могла — уничтожила бы своими руками. Жаль, что я не могу отправить такого мерзавца на эшафот.

Значит, всё именно так, как я и думал. На Земле мы давно прошли период феодализма, а вот тут он был в самом разгаре. Безграничная власть аристократов… вот же гадство!

— Получается, он может творить любые мерзости? — процедил я сквозь зубы. — А теперь, полагаю, этот мерзавец ещё и будет охотиться на меня. И ему это сойдёт с рук, даже если он сам виноват в своих бедах?

— Боюсь, что всё именно так, — вздохнула Марона. — Но я сделаю всё возможное, чтобы он хотя бы не смог действовать официально на территории этой провинции. По крайней мере в ближайшее время.

Она протянула руку и сжала мою ладонь.

— А пока я советую тебе поскорее подать прошение о посвящении в рыцари. Я выступлю твоим поручителем и, возможно, устрою церемонию, подготовив всё для ритуала.

— Мне тоже приходила в голову эта мысль. Если я стану рыцарем, у Фендала и ему подобных будет меньше власти надо мной? Мы же будем равны по титулу? Как скоро мы сможем это устроить?

Баронесса вздохнула и посмотрела мне в глаза.

— Да. Но боюсь, что следующие испытания в Орден Серебряного Дозора — священный рыцарский орден нашего региона, стоящий на страже Бастиона — состоятся только через три месяца, в начале нового года.

Марона снова сжала мою руку, в её голосе звучала тревога.

— До тех пор я постараюсь, чтобы если он и пошел против тебя, то только сам, без поддержки своего дяди или городской стражи. Но тебе нужно быть готовым либо к бою, либо к бегству. Последствия обоих решений непредсказуемы. Учти это, мой дорогой.

Я мысленно выругался. Себя-то можно подвергнуть опасности, но не близких, не новорождённую дочь… Вот же подставился в этом грёбаном рейде!

Нам некуда бежать. Сейчас Терана — самый безопасный уголок королевства. Тут есть поместье, поддержка товарищей и, что самое главное, знакомая баронесса, управляющая целой провинцией. Если где и принимать бой, то только здесь, на своей земле.

Придётся удвоить усилия и тщательно подготовиться. Буду прокачиваться и тренироваться, чтобы встретить Фендала лицом к лицу, каким бы сильным он ни был. Как глава клана, я обязан защитить всех, кто мне дорог. Подключу к прокачке Ирен, Илина, Лейланну… Может, ещё Зару и Беллу, если это будет безопасно. Остальных эвакуирую. Благо в горах у нас есть знакомое гоблинское племя, которое обязано мне своим существованием. Жаль только, что я обещал им мир и процветание на своей земле, а получилось, как всегда…