Мы вскочили в сёдла и, когда Марона помахала нам на прощание, направили лошадей по подъездной аллее. Стражник у ворот поспешно их открыл.

Пришло время вернуться домой.

Путь выдался настоящим испытанием как для Ирен, так и для меня. Нас захлестнуло беспокойство, которое ничем нельзя было унять. Скакуны баронессы оказались невероятно выносливыми созданиями, способными без усталости преодолевать большие расстояния галопом. Однако мы с Ирен договорились останавливаться раз в несколько часов и немного отдыхать, чтобы не свалиться от усталости.

Мы ехали по протоптанной тропе, которую сделали рабочие из Тераны для удобства передвижения, пока они занимаются обустройством коммуникаций поместья и прокладкой нормальных дорог. Благодаря этому путь был относительно лёгким, можно было не сильно беспокоиться, что лошадь подвернет ногу в яме.. В целом, благодаря высокому темпу, время было на нашей стороне.

Уже к полудню показались очертания моего поместья Мирид. Несмотря на крайне низкую вероятность подобного, мозг всё равно продолжал готовить меня к худшим событиям. К счастью, с самой усадьбой и её окрестностями, на первый взгляд, всё было в порядке.

Вокруг кипела мирная жизнь, что не могло не радовать после всего, что мы пережили. Я ведь всего лишь хотел проявить себя в рейде и подзаработать деньжат… А получилось так, что мне почти наверняка объявил войну туповатый дворянин, у которого вместо мозгов мышцы. И то не очень хорошо натренированные.

— Прямо от сердца отлегло. Хорошо, что тут всё нормально, — тихонько пробормотал я. — Теперь надо аккуратно рассказать всем, что их «умнейший глава» снова вляпался в неприятности.

Нас заметила Лейланна, работавшая в саду. Она тут же оставила цветник и бросилась звать остальных, чтобы поскорее обрадовать девушек, ожидавших моего возвращения с наградами и новыми историями. Вот только принёс я им не мешок золота и трофеев, а целую кучу серьезных проблем.

За несколько минут, пока мы подъезжали, всё семейство собралось у ворот поместья, чтобы встретить нас с Ирен и богиней. Если, конечно, покровительница захочет «выйти» и поздороваться.

Вообще мы с Ирен чувствовали себя ужасно и едва держались в сёдлах от усталости. Даже держать поводья и концентрироваться на дороге было настоящим испытанием. Но, едва увидев родных, я воспрял духом.

Жрица тоже заметно оживилась — как и говорила, она давно воспринимала девушек в поместье как свою семью. Интересно, как на подобное признание отреагируют мои возлюбленные… ведь эта рыжеволосая красотка о них знает очень много, а они о ней совершенно ничего.

— Дорогая моя Зара! — воскликнула Ирен, спрыгнув с лошади и бросившись к ошеломлённой гоблинше, заключая её в крепкие объятия. — Я так рада снова тебя видеть! Вы так поспешно покинули Кобран, что мы не успели даже поговорить… Мне столько всего хочется рассказать.

Затем она посмотрела на спящую малышку в руках Зары. Ирен провела пальцем по щёчке ребёнка и улыбнулась:

— И Глория… Она такая красивая. Взяла от родителей только лучшее! Жду не дождусь, когда смогу понянчиться с ней…

Зара выглядела немного удивлённой. Она убрала прядь волос с лица жрицы, в её глазах промелькнула забота:

— Спасибо за тёплые слова. Лейланна и Илин рассказали кое-что о вашей встрече с Артёмом… Об этом поговорим позже. Сейчас ты выглядишь так, будто едва стоишь на ногах. Давай пообедаем чем-нибудь вкусным, а затем иди отдыхать. У нас полно гостевых комнат с хорошими кроватями и мягкими постелями.

— Хорошо, не стану отказываться, — заверила Ирен, крепко обнимая гоблиншу. — Но сейчас я так взволнована, что у меня вряд ли получится заснуть. Хочу поскорее поздороваться со всеми.

Выждав немного, я подошёл ближе, передав лошадей подоспевшему Велену. Первым делом я поздоровался с Глорией и обнял Зару, а Ирен тем временем ринулась к остальным.

— Белла! — воскликнула она, крепко обнимая кошкодевушку. — Я так рада, что наконец-то встретилась с тобой! Жду не дождусь возможности узнать тебя получше.

Отступив на шаг, она бросила взгляд на живот девушки и просияла:

— Поздравляю тебя! Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? Ты отлично выглядишь — настоящая красавица! — Белла, виляя хвостом, благодарно кивнула, а Ирен уже прильнула к озадаченной хобгоблинше. — Самира! — сказала она и взволнованно рассмеялась, заключая ошеломлённую девушку в объятия. — Я так рада, что ты теперь часть семьи! Мы обязательно станем лучшими подругами!

Затем её взгляд упал на Лейланну, и хотя Ирен благоразумно не попыталась её обнять, в голосе звучала искренняя радость:

— Лейланна! Ты всё такая же непревзойдённая красотка! Я так рада снова тебя видеть целой и невредимой! Надеюсь, мы скоро подружимся. У тебя такая интересная магия!

Сумеречная эльфийка скрестила руки на груди и отозвалась безразличным тоном:

— Быть может в будущем. Здравствуй, Жрица.

Затем Лейланна повернулась ко мне.

— Я рассказала всем об Ирен и Безымянной, насколько вообще все поняла, но в остальном вам предстоит раскрыть подробности самим. Все восприняли эту информацию на удивление очень спокойно.