— Я с радостью уйду, раз уж в вашем лагере защищают только прихвостней, преступников и насильников! Прекрасная рейдовая репутация. Жаль, что я присоединился! Стоило держать рот закрытым и позволить вам всем подохнуть от змееройки! Она бы наверняка поджарила вас до хрустящей корочки, неблагодарные уроды!

Спутники лорда зашумели, но сам Паладин ничего не ответил. Он лишь склонился над Фендалом, применяя слабые целебные заклинания. Я изо всех сил старался не оглядываться, пока мы с Ирен разбирали вещи в разрушенной палатке.

Она наконец-то исцелила свои синяки и травмы. Физически с ней теперь всё было в порядке. А вот её психическое состояние вызывало вопросы. Богиня ведь не зря же просила поддержать нашу пострадавшую Жрицу. Возможно, в прошлом с ней происходило что-то такое…

Мы быстро собрали вещи, оседлали лошадей и галопом двинулись из лагеря. Я настоял, чтобы Ирен ехала впереди, но не отрывалась слишком далеко. Ещё я приготовил на всякий случай лук и стрелы. Вдруг прихвостни бросятся в погоню… Мерзкие аристократы! Почему почти все они такие недоумки?

— Боюсь, теперь у нас много новых проблем, — сказала Ирен, всхлипывая.

— Теперь с этим ничего не поделать. Мы поступали правильно и никому не вредили. Это была самозащита, — ответил я и вздохнул. — Раньше мне уже приходилось сталкиваться с несправедливостью аристократии… Тогда прорвался и сейчас справлюсь! Лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь? До Тераны доедешь?

Она сильно вздрогнула.

— Я бы предпочла не говорить об этом. Просто… дай мне время, пожалуйста. Мне нужно кое о чём подумать.

Ночь была довольно светлой, так что нам повезло. Мы галопом мчались в Терану, пролетая знакомые равнины. Как же всё так вышло с этим рейдом? Эх…

Спустя почти час Ирен дернулась и чуть расслабилась. Богиня снова взяла верх…

— Ирен сейчас спит, — сказала покровительница. — Это пойдёт ей на пользу. Надеюсь…

— Ты хорошо присматриваешь за ней.

Богиня метнула в меня свирепый взгляд.

— Знаешь, я бы сожгла весь этот лагерь дотла, если бы мои возможности не были сильно ограничены!

Меня сейчас волнует кое-что ещё… И лучше прояснить это немедленно. Уж слишком всё странно.

— Почему ты не предупредила меня, что она в опасности? Потому, что теперь ты можешь говорить только через неё?

— Лучше оставим этот разговор. Ты и так всё знаешь. О некоторых вещах я не могу рассказывать ни тебе, ни кому-либо ещё. — Богиня уставилась в темноту. — Сейчас есть куда более важные темы для разговора. Тебе нужно подать прошение о посвящении в рыцари. Это наша лучшая защита от Фендала, который явно захочет использовать своё влияние против нас. Он легко может заручиться поддержкой королевской семьи, знати региона и даже гвардии, чтобы уничтожить нас. Споры между дворянами ещё могут решаться по закону, но если дело касается аристократа и простолюдина… Богатство, репутация и власть имеют значение, но у этого мерзавца, родившегося с золотой ложкой во рту, всего в избытке.

— Правила всегда устанавливает тот, у кого есть золото и власть, — мрачно проворчал я.

— В этом мире прав тот, кто сильнее и богаче, — спокойно ответила она. — Нужно поскорее навестить баронессу Тераны. Она, возможно, сможет дать нам несколько советов и порекомендовать тебя в рыцари.

Я тоже об этом подумал. Похоже, сейчас это наш единственный выход.

— И насколько у нас большие проблемы, как думаешь?

Богиня покачала головой.

— Очень большие. Фендал сможет устроить что угодно, и никто ему этого не запретит, потому что он дворянин. Всё зависит от моральных качеств знати. А это, как тебе известно, редкость среди аристократов.

Я горько усмехнулся.

— То есть ты сейчас подтверждаешь, что нам конец? Неужели Система никак не может повлиять на подобное? Как Фендал вообще смог нанести урон союзнику по группе? И почему это позволили мне? Я ничего не понимаю!

Богиня только вздохнула.

— Созданная нами Система никогда не задумывалась как справедливая. Ты уже давно должен был это понять. Богам, покровителям этого мира, скучно, и они жаждут развлечений. И, честно говоря, я не исключение. В правилах есть много оговорок, в том числе что считается самозащитой, нападением, допустимым уроном по врагам и союзникам… Лазеек просто масса, если хорошенько задуматься.

Я тяжело вздохнул и задал логичный вопрос:

— То есть Система может показать лидерам всю биографию членов группы, но не фиксирует, кто на кого напал?

Богиня просто пожала плечами, так и не дав внятного ответа.

Вот же гадство!

В нашей ситуации важна каждая секунда, так что мы мчались к Теране всю ночь и весь следующий день. Боюсь, если мы не поторопимся, то можем проиграть в этой тяжёлой схватке. Богиня была со мной полностью согласна, поэтому, несмотря на занятость, продолжала оставаться в теле Ирен, которая до сих пор не пришла в себя.