Стоит этому чудовищу вылезти из портала — и привет, городу. Возможно, так они проверяли оборону и искали слабые места.

Пока я изучал эти мрачные сводки, телефон завибрировал на столе. Я оторвал взгляд от списка пропавших людей и глянул на экран. Номер незнакомый, но я догадывался, что это имперский. Вздохнул и ответил:

— Да?

— Господин Градов? — послышался сухой голос женщины. — Я представляю Канцелярию Его Величества. Император интересуется вашим окончательным решением по предложению о сотрудничестве. Вы готовы официально вступить в проект по зачистке Звенигорода?

Я нахмурился. Официально — значит, подписание контракта и работа под флагом Императора. Да уж. Но я обдумал условия ещё вчера и решил, что упускать эту возможность глупо. При этом нужно было, чтобы Император понимал: я не простой наёмник. Я — свободная единица. Пойдём с ним вместе, пока это выгодно, а станет невыгодно — я исчезну.

— Я принял решение, — ответил я. — Но с моей стороны есть ряд условий. В общем, я сейчас вам сброшу на почту мой список, и если его одобрят, готов подписать контракт. Иначе — нет.

— Хорошо, — в голосе послышалась лёгкая растерянность: видимо, они ожидали, что я радостно соглашусь без разговоров. — Тогда жду ваш лист на э-мэйл.

Я коротко буркнул «понятно» и отключился. Потом сел, открыл на телефоне мессенджер и начал писать список требований, не особо заботясь о формулировках, лишь бы всё было ясно и без двусмысленностей:

Полная свобода действий. Я действую самостоятельно, без приказов сверху, но в рамках общей договорённости.

Сдельная оплата за каждого монстра по уровням сложности, плюс все трофеи — мои.

Компенсация всех сопутствующих расходов.

Я не участвую в преследованиях и казнях «подозреваемых» магов, если нет чётких доказательств их опасности.

Не докладываю о каждом шаге — никаких «наседок» и тотального контроля.

Контракт может быть расторгнут в любой момент, если условия нарушаются. Я в любой момент могу уйти, и без последствий.

Команда людей, которые не подчиняются напрямую Императору, а работают только со мной — оплата им идёт через меня.

Свободный доступ к алхимическим компонентам и артефактам.

Право использовать магию и нестандартное оружие.

Доступ к засекреченным данным о Третьем Круге.

Поддержка транспортом и связью, вплоть до вертолётов, если потребуется.

Выделенное место под тренировочную базу, где я смогу учить своих бойцов.

Прикинув, что это более чем достаточно, я вложил документ в письмо и отправил на тот адрес, что мне дал представитель Канцелярии.

— Посмотрим, как быстро ответят, — пробормотал я с ироничной ухмылкой. Да, условия наглые, но и я не простой рекрут.

Однако, на удивление, ответ прилетел минут через двадцать — я как раз пил остывший чай у себя в номере. Письмо открывал с некоторой опаской, но оказалось, что Император не настолько жаден и настолько нуждается во мне.

Они все согласовали и прислали прайс за каждого монстра: 300 000 имперских рублей за монстра первого уровня, 500 000 за второго, 1 000 000 за третьего и 5 000 000 за четвёртый уровень. С припиской: «Может варьироваться в зависимости от конкретной сложности».

Я тихо присвистнул — суммы немалые, но всё же я хотел большего. Поэтому не задумываясь, умножил все их цифры на три и отправил обратно. Хотят защиту — пускай платят.

Ответ задержался чуть дольше — меня успело посетить скептическое настроение, но через полчаса имперцы прислали новый документ с пометкой, что они готовы поднять ставки вдвое, а при особых обстоятельствах и выше.

Видимо, Император всё же не хочет упустить возможность держать меня в своём строю. Я довольно хмыкнул. Цифры меня устраивали. Хочешь получить своё, проси гораздо больше — это всегда работает.

Да и все мои требования по свободе действий, команде, ресурсам — приняли без особых возражений. Какие-то формулировки, конечно, подправили, но в целом осталось то же самое. Ну ладно, жить можно.

В конце письма шла фраза: «Просим прибыть для подписания контракта в Канцелярию сегодня, после обеда. Документы будут готовы». Я глянул на часы: как раз вовремя