— Думаешь, змееглазые и правда могли закинуть на хаб шпиона?

— Не представляю, как это можно сделать, поэтому судить не берусь. Это всё-таки не мой профиль. Но вот история с минералом, который дурманит голову… Если змееглазые лепят его себе на затылок, как в твоём сегодняшнем сне, то это отвратительно…

Вилма передёрнулась зябко, и я спросил:

— Может, посоветуешь что-нибудь в связи с этим?

— Думаю, надо поговорить с вашим Джино. Если его нервное поведение не связано со «змеиным» миром, то лучше выяснить это сразу.

— Он не идёт на контакт. Мои сокурсники пробовали, он их послал.

— Как раз-таки в этом я могу быть полезна. Речь не о том, конечно, чтобы насильно влезть ему в голову, но если он убедится, что я искренне готова ему помочь…

— Как это сделать на практике? Вот представь, мы с тобой приходим, и я ему заявляю — слушай, чувак, я подозреваю, что ты шпион, поэтому привёл мага разума, и сейчас мы тебя допросим…

— Ну, не прямо так в лоб. Надо поразмыслить, как всё устроить поделикатнее. Говоришь, Хильда завтра будет советоваться с преподавательницей? Пожалуй, мне надо поучаствовать.

— Не хотелось бы тебя впутывать, но я понимаю — отговаривать бесполезно, ты ведь специально приехала.

— Совершенно верно. Значит, этот вопрос отложим до завтра. А пока давай немного пройдёмся. Хочу почувствовать город.

Мы с ней вышли на улицу. Здесь были многоэтажки сравнительно недавней постройки, кафешки и супермаркеты, банк. Машины двигались к повороту на Ленинградку. Прохожие обгоняли нас, болтая на ходу по мобильникам.

— Суматошно, — сказала Вилма, взяв меня под руку, — и общий флюидный фон очень слабый. Неудивительно, что у вас тут ставка на технику.

— А ты могла бы, к примеру, работать здесь? Способности не угаснут?

— Было бы непривычно, пожалуй. Но дар останется, он завязан на разум. И ты ведь тоже способен ловить здесь ямщицкий ветер. Другое дело — стационарные артефакты. Такие, как ты видел у нас на севере. Арка перемещения, например, или переговорная трубка — их на вашей оси использовать не получится.

— Гм, обидно. Телепортатор у нас тут вызвал бы дикий ажиотаж. Народ просто офигел бы. Кстати, уже буквально на днях собираются объявить, что мы присоединились к хабу. Весело будет, чувствую.

— Я бы тоже понаблюдала, как это будет. А пока хочу себе маленький телефон, как у Хильды. Его тут сложно достать?

— Вообще без проблем. Пойдём.

Салон связи был совсем рядом, на противоположной стороне улицы. Мы направились к подземному переходу, и я попутно вспомнил:

— На севере я включал телефон, он работал нормально, но разрядился подозрительно быстро. Хотя я, естественно, не звонил, а только фотки показывал.

— Если я правильно понимаю, кроме самого аппаратика нужны ещё какие-то установки, чтобы можно было звонить?

— Да, сотовые вышки. Они передают сигнал.

— Вот эти вышки у нас на севере уже, наверное, работать не будут. Если система сложная, то магия заглушает технику.

— Ишь ты, какие тонкости.

В салоне Вилма долго общалась с продавцом-консультантом, впавшим в экстаз от этого процесса, и выбирала гаджет. Начали собираться зрители, желающие с ней сфоткаться, и мы закруглились. Вышли на улицу, присели на лавку — и ещё минут двадцать суровая магическая блондинка самозабвенно игралась с новой покупкой, как первоклассница. Под моим чутким руководством надиктовала голосовое сообщение Хильде, чтобы та ей перезвонила, как только вернётся в сеть.

Спрятав наконец гаджет, Вилма спросила:

— Тут есть местечко потише? А то я с непривычки уже устала. Автомобили, запах от них и вся эта беготня. Опаздывают все, что ли?

Открыв с телефона карту, я нашёл поблизости скверик. Мы добрели туда, сели на скамейку под деревом. По соседству двое пенсионеров играли в шахматы.

— Насчёт беготни понятно, — сказал я, — а если в целом? Как тебе Москва?

— Ваше лето мне очень нравится. Тепло, даже жарковато, но без такого пекла, как на южной оси. А зимой тут холодно?

— Раз на раз не приходится. Иногда и за минус тридцать, но это редкость. А иногда вдруг слякоть.

— Ой, лучше слякоть, чем холодина. У нас на севере я слишком замерзаю.

Мы ещё побродили по переулкам и тенистым дворикам, мимо спортплощадок и детских городков, мимо клумб и кустов сирени. Сверяясь с картой, вернулись в более оживлённый квартал, где расположилась ямская база, и наткнулись на небольшую гостиницу. Вилма, недолго думая, сняла номер, а когда мы снова вышли на улицу, зазвонил её телефон.