— Разумеется, — кивнул он и, развернувшись, пошёл в противоположном от телепортационной площадки направлении. — Но только не говорите потом, что я вас не предупреждал.

Обойдя Храм, он остановился возле старого полуразвалившегося деревянного здания и, выведя в воздухе руну, снял защитные чары со стен этой хибары. Дверь с противным скрипом отворилась, и мы ощутили довольно явственный запах тлена и разложения, который потянулся из тёмного помещения.

— Будьте предельно осторожны. Мне ничего не известно об этом месте.

— А вы вместе с нами не пойдёте? — полюбопытствовала Мила, заглядывая внутрь открытой двери.

— Нет, я связан с Храмом и не могу покинуть его территорию, как бы ни хотел, — покачал он головой.

— Но почему? — нахмурилась девушка.

— Потому что он не человек, — тихо проговорил я, пристально рассматривая стоящего напротив меня настоятеля.

Это был дух, но гораздо сильнее старика Карпова, именно поэтому я не смог заметить это сразу. Он практически не отличался от живого человека, и только сейчас мне удалось понять, что у него нет сердцевины души.

— Всё верно, молодой человек, — улыбнулся он. — Кто-то из сильнейших мастеров-Стражей вкладывает часть своей души в артефакты, — он выразительно покосился на мою руку, где под чарами невидимости был спрятан перстень. — А кто-то связывает большую часть себя с определённым местом.

— Простите, я не знала, — потупилась Мила покраснев.

А я всё же оказался прав. Он был заметно сильнее Павла, поэтому смог заглушить или каким-то другим способом подавить действие моего артефакта. По крайней мере, ограничить нашу с ним связь точно.

— Ничего. Никто не может это определить с первого раза. А во второй сюда мало, кто возвращается, — рассмеялся настоятель. — Ступайте и попытайтесь разобраться с тем, что произошло. Закрытие телепорта означает нарушение всех правил и договорённостей, и в моих силах сделать так, чтобы это место перестало существовать, — прямо проговорил он.

Второй раз нам повторять было не нужно поэтому, глубоко вздохнув, я первым шагнул в проход, впуская перед собой несколько ярких светлячков, озаривших длинный коридор. Как только мои спутники прошли внутрь здания, дверь за нашими спинами закрылась. Обернувшись, увидел позади себя только монолитную стену, без каких-либо упоминаний о двери.

— Надеюсь, этот старик не обманул нас и не отправил на съедение к своему приручённому монстру, — проворчал Сергей, призвав свою булаву и удобнее её перехватив, двинулся по тёмному пустому коридору первым.

Ничего примечательного тут не было. Голые стены из тёмного кирпича, покрытые каким-то мхом, с потолка свисала местами паутина, а ноги буквально утопали в слое многовековой пыли. Мы прошли несколько поворотов и одну развилку, но ничего, что могло бы хоть как-то указать на то, что в пределах видимости где-то находится телепорт в Школу, не было.

— Чтоб его тело муравьи до самых остатков засушенного костного мозга выели, — внезапно послышался голос Павла.

— Наконец-то я тебя слышу, — выдохнул я.

— Да я этому старикашке при следующей встрече проломлю его призрачный череп, чтобы не смел больше меня глушить! — взвился Павел. — Да я бы сразу это сделал, просто был не готов к подобному. Я чуть не поседел, когда понял, что не могу тебе ничем помочь. Да и тут, в этом лабиринте, мои силы ограничены до первого уровня. И нет, это духовное воплощение старого маразматика, который считал себя мастером-Стражем, не врал. Телепорт был действительно заблокирован с той стороны. И в ближайшее время вы при любом раскладе не смогли бы вернуться, потому что сделано это очень топорно, и теперь новый путь придётся прокладывать чуть ли не с нуля. — Выдохся, наконец, он. — И…

— Ложись! — услышав щелчок и характерный свист, я воздушным кулаком отправил оборотня в полёт, а сам навалился на Милу, падая вместе с ней на каменный пол. Над нашими головами, обдувая нас лёгким ветерком, пронеслось около сотни стрел, которые я увидел воткнутыми в стену за нашими спинами, когда поднялся и осмотрелся.

— Что это было? — простонал оборотень, потирая грудь, которую ушиб после падения.

— Ловушка. Довольно примитивная и слабая, — пояснил я. — Но и мы отошли не так далеко от входа. Чувствую, что чем дальше будем идти, тем встретим что-то действительно опасное.

— И что нам делать? — поёжившись, спросила Мила. — Похоже, идти сюда было не слишком разумной идеей. Тем более что настоятель предупреждал нас.

— Будем идти аккуратнее и медленнее, — проговорил я. — Я иду первым, вы за мной шаг в шаг.

Увидев, что друзья хмуро кивнули, я вышел вперёд, активируя зрение душ. То, что это место сотворили Стражи, которые использовали магию душ, мне помогло. Теперь я видел некоторые магические ловушки, расставленные по стенам и полу в виде серебристых клякс. Но физические, разумеется, различать не мог. Завернув за очередной поворот, я активировал какую-то ловушку. Поэтому струями огня, которые вырвались из стен с двух разных сторон, меня чуть не зажарило до состояния хрустящей корочки.