Надо сказать, Алекс уже сталкивался со скукой на примере Черного Хирурга, когда бойцы вроде бы участвовали в серьезной схватке, но большая их часть ничего и не делала. Просто потому, что монстры не могли пробиться через защиту, а стрелять навыками не было смысла, так как эффективность выстрелов стремилась к нулю.

По сути, бойцы большую часть времени проводили в ожидании. Правда, когда дело доходило до драки, они выкладывались на двести процентов. Но это были ветераны Черного Хирурга, и они к такому уже привыкли, в отличие от союзников.

Алекс даже предупредил Горо с Фолькором, чтобы они не пытались действовать самостоятельно. Особенно если вдруг увидят врага. Фиолетовый с серебристым клятвенно заверили, что все понимают и что их бойцы просто будут следовать за Черным Хирургом, пока не получат иной приказ, согласованный с Алексом.

Но взамен союзники попросили приостановить соревнования до момента убийства Контролера. Чтобы не получилось так, что Черный Хирург использует остальных ради личной выгоды. Соответственно, отсчет времени также начнется после победы.

Алекс пожал плечами и согласился. Отложить, так и отложить. Тем более, лично ему это было даже на пользу — главное, чтобы армия не развалилась в самый неподходящий момент…

Более того, у него имелся свой интерес не торопиться с соревнованием — совместная операция давала прекрасную возможность проверить взаимодействие Черного Хирурга с огромной армией. По правде говоря, раньше Алекс в одиночку и не потянул бы такое количество народа. Лишь с помощью пяти сотен лекарей он присоединил и удержал союзников.

Причем, как и в случае с лечением отравления, дело было не в том, что каждый из энергетических хирургов взял на себя дополнительную нагрузку. Нет, своим присутствием они трансформировали сеть меток и теперь ее возможностей хватило для подключения к себе миллиона с лишним адептов. Точнее, для формирования нового альянса.

Однако имелся в этом деле и третий участник, чью реакцию Алекс очень хотел проверить. Вселенная! Как она отнесется к тому, что энергия воплощения будет использоваться не для зачистки Жемчужины, а больше для защиты адептов? Причем не только Черного Хирурга.

Но пока «заказчик» не возражал против нецелевых трат, поэтому Алекс немного успокоился…

Погружение прошло буднично — он просто расширил «чашу» Тления до сферы и окутал ей всю армию. Мирам, со своей стороны, предупредила каждого адепта в армии лично, чтобы они не приближались к границам. Иначе она не ручается за сохранность снаряжения. Мол, останетесь без штанов. Впрочем, адепты прекрасно чувствовали «запах» Бездны и сами не горели желанием к ней подлетать.

В момент, когда сфера коснулась поверхности океана, щупальца перестали подниматься. Очевидно, даже до противника дошло, что его тактика устарела, но что делать дальше, Контролер просто не представлял…

— Следи за фоном, — попросил Алекс.

Разумеется, он постоянно отслеживал окружающую среду, однако не всегда мог быстро понять, насколько она опасна для окружающих. Например, там, где Алекс спокойно шел, другие могли потерять сознание. Особенно новички. И нельзя было забывать, что Тление было настроено на планктон, большая же часть Бесформенности свободно проникала внутрь. Разумеется, тут с ней боролся Бункер, да и лекари работали не покладая рук, однако ресурсы, главным образом, расходовались на борьбу с планктоном.

В результате давление на адептов резко выросло.

— Фон ухудшился, но союзники пока справляются. Наши ребята его вообще не чувствуют, — доложила Мирам.

— Это потому, что у них есть Тела Потенциала. Надо бы усилить остальных до боя с Контролером.

— Как ты это сделаешь?

— Есть одна идея. Думаю, что времени хватит…

Еще Алекса беспокоил момент, когда сфера полностью скроется под поверхностью. Это будет означать, что они целиком находятся внутри формации врага, а не просто ее касаются. Теоретически в этот момент у Контролера появится больше возможностей нанести сильный удар.

Хорошо было бы проверить этот вопрос заранее, но… индивидуальное погружение нельзя было сравнить с массовым. Даже весь Черный Хирург не мог заменить многомиллионную армию. Тем более, без союзников энергии не хватило бы на поддержку барьера достаточной толщины. Например, сейчас, барьер из Тления достигал нескольких сотен метров. Лишь такая толщина позволяла уничтожать планктон во время движения.

При этом скорость все равно оставалась удручающе низкой, что также беспокоило, так как враг получил достаточно времени для маневра. Но, к сожалению, разогнаться не получалось — формация была очень плотной, и ее приходилось прожигать. При ускорении планктон мог проникнуть сквозь барьер, чего нельзя было допускать — один раз Контролер чуть не создал формацию внутри защитного барьера, пришлось останавливаться и выжигать заразу. Уж очень живучим оказался планктон.