С таким быстрым лечением, да еще во время боя, они не сталкивались.

— Что происходит? — прошептал Фолькор, не отрывая своих четырех глаз от боя внизу.

— Не знаю, — покачал головой Горо. — Но теперь я начинаю догадываться, почему сюда послали именно Алекса, и почему он выжил…

Недолгий полет над Жемчужиной позволил Алексу упорядочить наблюдения и подобрать новую тактику. Он решил, что его главный враг — не энергия, а материя. В смысле планктон. И именно с ним нужно бороться.

А для борьбы с материей у него имелось два эффективных умения: Хаос и Тление. Однако Хаос нужно было создавать самому, а Тлением можно было заряжать заемную энергию воплощения в Работнике пустоты, так что выбор был очевиден. Особенно, если к собственному потоку Черного Хирурга прибавится энергия огромной армии адептов…

Тление или дыхание Бездны — те самые вибрации, которые уничтожали все и вся во время путешествий между кластерами. Алекс надеялся, что этого хватит и для планктона. Осталось только разобраться, как снизить его защиту. Вроде бы сами по себе крошечные создания ничего из себя не представляли, но их защищала сама формация.

И она оказалась довольно эффективной.

Чтобы разобраться с ней, он даже спустился пониже во время полета и начал экспериментировать с Алхимиком. Только в этот раз он воздействовал не на Бесформенность или планктон, а менял Тление так, чтобы вибрации разрушения избирательно уничтожали только материю. В конце концов, в океане лишь планктон был материальным. Так зачем тратить усилия на все остальное?

Не сразу, но у Алекса что-то начало получаться. Конечно, он не переделал Тление полностью — вряд ли это вообще было возможно — скорее Алхимик просто сделал планктон приоритетной целью для вибраций. Этого хватило, чтобы крошечные существа чуть быстрее повреждались.

Вообще, это был известный трюк, когда к противнику подбирался ключик. Просто с помощью Алхимика иногда это было сделать проще.

Неведомый пока контролер даже не попытался противостоять атаке, хотя не мог ее не заметить. Примерно так же вели себя кристаллоиды, когда столкнулись с Конфликтом — они не меняли тактику до самого конца и только потом попытались убежать. В этом была слабость узкоспециализированных существ.

Единственное, что беспокоило — это полное отсутствие других монстров. Которые тут точно должны были находиться — Жемчужина же излучала холод. Значит, его источником были чудовища. Не артефакт же они сюда притащили. Но другие монстры пока никак себя не проявляли…

Так или иначе, план был составлен и осталось его осуществить. Но, добравшись до союзников, Алекс начал с лечения отравленных адептов, для чего расставил Жала, благо огромная армия держалась очень компактно.

Едва сеть появилась, лекари — а именно на них легла большая часть работы — потянули Бесформенность наружу. Для этого им хватало простого усилия. Пропускать отраву через себя Алексу не требовалось — все уничтожалось потоком от Вселенной. Это было чуть медленнее, но можно было задействовать помощников. Вообще, решающим фактором тут был сам Черный Хирург и готовая сеть меток.

При этом армии Горо и Фолькора не стали полноценной частью отряда, а скорее превратились в нечто вроде внешней батарейки, питающей Черного Хирурга энергией воплощения. Именно ради нее все и затевалось, так как для задуманного Алексу не хватало потока своего отряда.

Для внешнего наблюдателя он превратился в специалиста по управлению энергией воплощения. Такие в мире адептов встречались, поэтому больших вопросов не вызвали. Правда, обычно речь максимум шла о перенаправлении потока в нужное место… Алекс же перезаряжал его Тлением и распоряжался энергией как своей, что явно выбивалось из шаблона, но с этим ничего не поделаешь.

«Что-нибудь придумаю», — оптимистически подумал он — в любом случае он находился в ситуации, когда уже нельзя было скрывать все возможности…

Пока лекари делали свою работу, он формировал вокруг Черного Хирурга и армии союзников защиту. Причем теперь ресурсов с запасом хватало для контроля всей зоны Восприятия. В какой-то момент щупальца из океана пошли вверх. Как и во время недавних экспериментов, вибрации разрушения проникали сквозь слой Бесформенности, «слизывали» планктон и нарушали контроль врага над океаном и Бесформенностью. В результате щупальца не могли пробиться через барьер.

В течение нескольких минут Алекс удерживал защиту, ожидая ответа противника. Но тот и не подумал изменить тактику.

— Хм… на что он рассчитывает? — поинтересовался он у Мирам.

— Ждет, когда у нас закончится энергия.

— Я ожидал большей изобретательности. Смог же Контролер перекрыть выход из Жемчужины.

— Все это придумали его создатели. Само по себе это существо сильно ограничено. Однако я не рекомендую долго ждать.

— Я и не собираюсь. Позови сюда Горо и Фолькора…