— Мы знаем всё, что известно Чертёжнику, — ответил Льока. — И мы всё ещё способны перекраивать будущее, несмотря на подготовку вторжения.

— С Живым Хаосом я не справлюсь, господа. Меня выдернули для этих задач, но… Как бы вам помягче объяснить. У нас мало времени. А полноценное восхождение архимага занимает не один день. Я по уши завяз в этих ваших мировых заговорах, а должен прокачиваться в Разломах. И даже вернув былую силу… Гадство, даже сами Предтечи бегут от этого дерьма!

— Мы отдаём себе отчёт в серьёзности положения, — кивнул Льока. — И мы в курсе того, что предложил Чертёжник. И да, это не блеф. Мы реально способны создать уникальную вселенную, из которой Хаос не сможет просочиться в многомерность.

— Почему? — мне стало интересно.

— Эта… хм… альтернативная ветка… будет существовать и не существовать одновременно, нарушая все законы мироздания. Твои боги завершат разгром печатями.

— Идея в том, чтобы объединиться, — добавил Иванов.

— С богами держит связь Лориан Торн, — задумчиво проговорил я. — Мой… коллега из прошлой жизни. Я не знаю, как с ними встретиться.

— Мы хотим встретиться не только с богами, — в глазах Иванова вспыхнул зловещий огонёк. — Надо пообщаться с создателями Хаоса. С самими Предтечами.

— Шутишь? — от неожиданности я перешёл на «ты». — Они не станут с нами разговаривать. Мы не знаем, как с ними встретиться. Их язык тоже не знаем. Добраться до них не сможем, это же Пустошь! И вообще… между богами и демонами идёт война.

— Демонами? — бровь Льоки изогнулась. — Так вы их называете?

— Называли, — поправил я.

— Так случилось, что мы можем решить некоторые из перечисленных проблем, — сказал мойра. — Господин Иванов раньше поддерживал контакт с Администратором. И у нас… есть канал связи.

— Отношения уже не те, — хмыкнул барон. — Но он нас выслушает.

— А дальше? — я посмотрел на беса с недоумением.

— Если мы убедим Администратора в своей полезности, то сможем договориться, — продолжил Иванов. — Возможно, организуем встречу с Древними… Демонами, как ты их называешь. И добьёмся перемирия между двумя расами. Чтобы выиграть время и уничтожить Хаос.

— Хм, — я задумался над словами барона. В них просматривалось рациональное зерно. — Придётся действовать в двух направлениях. По линии Администратора и по линии моего старого товарища Лориана Торна. Кроме Торна никто не имеет прямого выхода на богов.

— Я обеспечу связь с Администратором, — заявил Иванов. — С тебя Торн. Но я не уверен, что Администратор готов меня выслушать… после всего случившегося. Нужен кто-то авторитетный, умеющий убеждать.

— Чертёжник, — предложил Льока. — В этом вопросе он мастер.

Попрощавшись с бесами, мы с Вжухом отправились гулять по городу и обдумывать услышанное. А чтобы лучше обдумывалось, зависли на плавучих кухнях, которые так нахваливал Льока. По факту речь шла о дебаркадерах, на которых жили и готовили хозяева. Столики для посетителей были расставлены на деревянных палубах. Очень часто вместо столиков применялись сложенные в столбик покрышки, накрытые куском пластика или фанерой. Между дебаркадерами сновали лодчонки доставщиков, которые отвозили клиентов и забирали заказы для велосипедных курьеров. На одном из таких судёнышек мы отлично поужинали, наслаждаясь закатом и хорошо прожаренной говядиной со специями, острыми соусами и овощами-гриль.

Договорённость была достигнута.

Иванов должен был связаться с Администратором, назначить общую встречу в нейтральном сновидении, пригласить туда нас с Чертёжником. Если машинный интеллект проникнется идеей коалиции, мы отправимся через Пустошь к его хозяевам — Предтечам. Опять же, если те проявят инициативу. Нас могут и послать дальним лесом, гарантий успеха — ноль.

Оставался открытым вопрос, как пересечь чудовищные пространства, лежащие за Вратами, и найти легендарных Предтеч. Даже имея на руках координаты. Иванов загадочно улыбался и вообще не переживал по поводу дороги. На моё предложение захватить Крепость, снарядить полноценную экспедицию и отправиться в пункт назначения, рассмеялся. Заявил, что утро вечера мудренее.

Странный чувак.

На протяжении всего разговора меня не оставляло ощущение, что барону даже не семьдесят лет, а… сколько? Несколько сотен… или тысяч… Ох, непростой мужик. Назвать его парнем язык не поворачивается. Я вообще дорубить не могу, как он связан одновременно и с Администратором, и с мойрами. Посредник, что ли? Иванов относится к числу тронутых, но он не враг, не подчиняется Древним, не участвует в мировом заговоре. И вообще. Сам себе друг.

В Супрему мы вернулись поздно вечером.

Бронислав отсутствовал, и никто не знал, где его носит. Так что я отправился к себе в комнату, отпустил Вжуха полетать-побегать, а сам принял душ, переоделся и двинул на поиски местного информаториума. Оказалось, таковой имелся. И там действовал мой допуск. Я без проблем включил свободный компьютер, вошёл в свой профиль и погрузился в чтение материалов, необходимых для сдачи на пятую ступень.

Да, учебники закончились.

Я перестал быть послушником, и теперь мне предстояло изучение служебных инструкций, архивных документов, рекомендованных авторитетными отцами, артефактов и технических средств, применяемых карателями. Признаюсь, я готовился бороться со скукой, но чем больше втягивался, тем интереснее становилось.