Простые жители вокруг занимались своими делами и изредка бросали на меня недоуменные взгляды, явно не спеша признавать старейшину и помогать. К сожалению, добираясь вчера до шатра в полусонном состоянии, дорогу к центру не запомнил, следовательно, не мог сказать, где расположен мой отряд, который следовало бы проверить. Поэтому, оглядевшись и не обнаружив поблизости хоть одного мага, чтобы поинтересоваться верным направлением, я пожал плечами и двинулся туда, где ощущалась наибольшая концентрация маны — уж там подскажут.

Через пол часа неспешной прогулки, лес шатров наконец закончился и я вышел на открытое пространство степи, где уже скопилось огромное количество воинов со своими волками и куда продолжали стекаться новые, а в стороне от них, кучковались небольшими группами одаренные. Капля в море, по сравнению с огромной толпой в серых доспехах, которых я не мог точно сосчитать, но явно больше нескольких тысяч, но именно эти полторы сотни будут служить ударным кулаком, что переломит хребет любой армии.

Заметив среди магов знакомую гриву огненных волос, я направился к ней.

— Заиша, ты тоже отправляешься в набег? — приблизившись на достаточное расстояние, спросил ученицу, окинув взглядом ее походную одежду.

— Как я могу отказаться в участии, мастер? — оглянулась она, расплывшись в улыбке. — Пришли проводить нас?

— Искал тебя, — просто ответил магичке, кивнув на приветствия остальных магов поблизости.

А так же отметил, что магических вещей, причем весьма сильных, на них прибавилось по сравнению с тем, что можно было ощутить вчера… у учеников и тех, чьи лица запомнил вчера, остальные не должны были от них отличаться. Готов поспорить, это результат опустошения Хранилища и надеюсь, какую-то часть они оставили защитникам.

— К сожалению, мы скоро выдвигаемся, — взглянула на светило ученица, пожимая плечами, — так что долго пообщаться не получится.

Почти одновременно с ее словами, раздался оглушительный звук рога, заставив меня вздрогнуть и оглянуться — из стойбища выдвинулась узнаваемая фигура Гарраша, державшего в руке небольшой рог.

— Время показать, что значит гнев Степной Горы и напомнить борзым сосункам, почему нас боялись их деды и прадеды десятки циклов назад, — взревел он, убедившись, что оказался в центре внимания тысяч глаз, — мы уничтожим главное стойбище Дымных Шакалов и сотрем в пыль всех, кто станет на пути! Выдвигаемся!

— Удачи Заиша, я буду ждать вашего возвращения, — вздохнув, помахал рукой ученице, что уже взбиралась на своего скакуна.

— Мы вернемся с победой, учитель! — воскликнула она, сжимая кулак.

На это я лишь покачал головой, лучше других зная непредсказуемость войны. Оставалось лишь надеяться, что враг не ожидает поймать в ловушку титана, вместо обычного огра.

Спустя несколько минут, выстроившаяся в походный ордер армия умчалась, оставив после себя только облако пыли, а я развернулся и пошел обратно в стойбище, только сейчас заметив присутствие Кашара, целенаправленно двигавшегося в мою сторону.

— Учитель, вас хочет видеть провидица, — и на мои удивленно вскинутые брови, старый орк пояснил, — ради этой встречи, ее утром провели через портал.

Милые дамы, поздравляю с 8 Марта и как раз для вас праздничная выкладка!

Глава 11.

Естественно, огромное племя, рассредоточенное по еще более огромному пространству Великой Степи в виде множества стойбищ, постоянно меняющих своё положение, кроме традиционных методов магической коммуникации, должно обладать еще и стабильной возможностью перебрасывать войска с грузами туда, куда это требуется в текущий момент. Как и иметь возможность собрать военную силу в единый кулак, случись такая надобность. Собственно, большая часть выступившей в набег армии приписана к единственному городу Степной Горы, где находится центральная портальная арка и каждое стойбище возит с собой меньшую арку.

Там же обитает большая часть старейшин с вождем, наиболее старые члены племени, не способные выдержать долгие переходы, различные обучающие институты для детей и тому подобные системы, поддерживающие существование цивилизованных народов. Тот факт, что орки предпочитают кочевой образ жизни, в том числе и из практических соображений, не означает, что ради дальнейшего развития расы, древние традиции должны попираться и безжалостно отсекаться. Магия позволяет находить обходные пути, устраивающие всех, а большое количество одаренных позволяет поддерживать регулярную активацию порталов между стойбищами и городом, исключая изоляцию. Благодаря более простой системе управления Степной Горы, племя избежало участи королевства, где подобная система между основными городами тоже имеется, но обходится в содержании куда дороже, потому что каждому занятому в обслуживании магу требуется прилично платить, в то время, как у орков считается правилом хорошего тона сбрасывать часть резерва в накопители хотя бы раз в десятидневье, помогая неодаренным сородичам.

Единственное отличие и минус построенной здесь системы порталов, по сравнению с королевской — куда меньшая «мягкость» перемещения, ради сокращения затрат маны и если молодежь и взрослые мирау встряску переносили спокойно, то для стариков переход превращался в испытание. То, что провидица сочла необходимым прибыть сюда самостоятельно, уже говорит о многом. Хотя…

— Скажи Кашар, главной провидицей у нас по-прежнему Ашиффа? — поинтересовался я у ученика, следуя за ним в толпе соплеменников, расходившихся после отправки армии.