Поэтому я спросила у Труччо: кто в вашем городе наиболее смышлён в плане расследования краж. К моему удивлению, швея назвала не мужчину, а тебя. Теперь вижу, что не зря. И… Ты совсем не боишься меня?

– Почему должна бояться?
– вежливо поинтересовалась я и тут же пояснила свои слова, стараясь сильно не нарываться.
– Я служу Империи не за страх, а по велению сердца. Так что…

– Перестань, - перебила меня донна Мария.
– Одно другому не мешает. Все боятся за свою жизнь, карьеру, кошелёк. Более того! Бояться меня стоит, если не исполнишь то, что прикажу.

– Как пожелаете, - пожала я плечами, с трудом сдерживаясь от резких слов.
– Но это всё лирика. Что у вас пропало? Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим дело… Или не закончим, поняв, что расследование не по моим возможностям.

– Пропала одна вещь.

– Какая?

– Не твоё дело.

– Извините, но тогда ищите иного исполнителя. Я не могу искать то, что даже примерно представить не могу.

– Не смей перечить!
– очень жёстко отреагировала сестра императора.
– Здесь я решаю…

– А я ищу. Поэтому или отвечайте на мои вопросы, или ищите себе иную кандидатуру для битья.

С моей стороны перебивать такую особу - верх неблагоразумия, но иного выхода нет. Без информации я не раскрою дело. Значит, окажусь в такой опале, что головы не сносить. А так есть хоть какой-то шанс достучаться до императорской родственницы.

– Хорошо, - немного подумав, согласилась она.
– Пропал свиток. Что в нём написано, это тебе знать не нужно. Но если подобный документ попадёт не в те руки, то Ремской империи грозят серьёзные международные сложности. Именно затем, чтобы передать его определённому человеку, я тайно покинула столицу.

– Спасибо, Ваше Высочество. Но раз вы явились лично, то должны быть ещё переговоры с ним?

– Анна. Быть слишком догадливой иногда очень опасно для жизни.

– Поняла. Поверьте, содержимое свитка меня нисколько не интересует. Просто хочу представить себе обстановку, предшествующую преступлению. Значит, могут быть задействованы тайные службы иных государств. Это плохо.

– Не представляешь, до какой степени!
– воскликнула донна Мария, впервые проявив хоть какие-то эмоции.
– Кровью умоемся!

– Как выглядит секретный документ?
– вернула я разговор в нужное мне русло.
– Длина, ширина? Особые приметы?

– Достаточно увесистый. Заключён в запаянную металлическую тубу, снабжённую печатями. Вскрыть её просто так не выйдет. По толщине и длине примерно с моё предплечье.

– Внушительно. Теперь расскажите, как пропал документ.

– Он был в моём кабинете, прилегающем к спальне. Лежал в ларце.

– Запертом?

– Нет. Но спрятанном в потайной нише. Рано утром я встала и пошла принимать ванну. Служанка, которая меняет постельное бельё каждое утро, во время уборки услышала звон разбитого стекла в кабинете, соединенном со спальней дверью, и сразу обратилась к охране, стоящей на входах с обеих сторон этажа. Они и увидели, что часть книжного стеллажа, за которым был спрятан документ, отодвинута. Ларец валялся на полу пустой, а окно разбито.

– Понятно… Значит, мне необходимо осмотреть комнату. Надеюсь, там ничего не убирали?
– спросила я.

– Не до этого.

– Замечательно! Насколько легко можно покинуть территорию вашего замка?

– Невозможно, - категорически ответила донна Мария.
– Везде караулы. И ещё огромные псы, которые если учуют чужака, то просто разорвут его на куски. Стена охраняется не только изнутри, но и снаружи. Но вор как-то смог прошмыгнуть…

– Тайный ход?
– озвучила я новое предположение.

– Нет, Анна. Он всего один и… Поверь без подробностей, что лезть в него - это очень плохая идея для любого вора.

– Но где-то же должно быть уязвимое место, раз кража свершилась, а злоумышленник скрылся?

– Ни я, ни начальник охраны замка о таком не знаем. Если не знает он, то не знает никто. Тут впору вспомнить о колдовстве, хотя я уверена, что его не существует.

– Значит, идём в ваш кабинет!

В него мы попали, пройдя через спальню императорской сестры. Ничего себе у неё кроватка! Да на такой потеряться можно! Но этот предмет мебели меня сейчас не очень интересовал. Прежде всего я проверила окна спальни и убедилась, что они целы и заперты изнутри на, кажется, золотые задвижки. После этого прошла в кабинет, который по своим размерам мало уступал районной библиотеке. А по количеству книг и роскоши намного превосходил её.

Вот и ларчик, валяющийся на полу. На всякий случай заглянула в него, чтобы убедиться, что он пуст. Так и есть. Жаль… Часть стеллажа, за которой пряталась потайная ниша, отодвинута. В комнате полный порядок. Значит, преступник не рылся, выискивая необходимое ему, а действовал целенаправленно. Никаких видимых следов нет ни на роскошном ковре, ни на подоконнике. Я даже лупу свою достала. Всё идеально чисто!

А вот это наводит на размышления. На улице утром свежо, земля влажная, роса. Под окном аккуратно подстриженная трава, на которой блестят осколки разбитого стекла. Тут всяко на обувь что-нибудь да должно прилипнуть. Интересненько! Высота приличная и без верёвки ни подняться, ни спуститься вору. Но за что он её крепил? Стены слишком гладкие. Может, сбросил с крыши, спрятавшись заранее на чердаке? Примерно, как однажды поступили горе-трубочисты? Потом вор по верёвке добрался до окна и разбил стекло.