С другой стороны, может и хорошо, что так сложилось, получился бы самострел, не утерпел и вооружил экипажи, а так секрет подольше сохранится. Но от мысли вооружить экипажи кораблей Юрий не отказался, вручив морской пехоте генуэзские самострелы, со скорострельностью у них, конечно, не очень хорошо, зато с пробивной способностью всё обстояло отлично. В последний день они с Марией долго беседовали, каких рабов следует выкупать и на каких условиях им предлагать работать и жить. Сошлись, что рабы становятся государственной собственностью и выполняют работу, получая за неё оплату и возможность выкупиться, как только наберут необходимую сумму. Таким нехитрым способом Юрий рассчитывал поднять КПД рабского труда, да и само слово раб предложил заменить на более нейтральное «закуп».

Юрий стоял под душем, с наслаждением смывая пыль с уставшего за день тела. Любовь князя к купанию уже стала притчей во языцех, поэтому его потуги по созданию банного комплекса в Феодосии мало кого удивили.

Для начала он облазил христианский храм в Херсонесе, переделанный в церковь из старых роскошных терм, сохранившихся ещё со времён римской империи. Новый христианский быт и менталитет, направленный на умаление всего телесного и праздного, не требовал роскошных терм, вместо них он породил небольшие упрощенные бани утилитарного назначения.

В Византии посещение бани стали рассматривать не как способ отдохнуть душой и телом, а как ритуальное средство очищения, гигиеническое и лечебное мероприятие, которым не стоит злоупотреблять. Например, те же христианские монастырские уставы позволяли посещать баню больным монахам дважды в неделю, а здоровым – два-три раза в год.

Затем Юрий отправил небольшие отряды на поиски термических источников под Феодосией. То, что в Крыму они есть, Юрий знал точно, а вот есть ли они под Феодосией, не знал.

Пока отряды кадетов под присмотром наставников совмещали полезное с полезным, Юрий тоже не прохлаждался без дела, засев в мастерской за доводку многозарядного арбалета.

В результате его изысканий получилось три рабочие модели. Одна внешне очень похожа на китайский прототип, этакий пистолет-пулемёт в арбалетном исполнении, единственное, что Юрий сделал для него оригинального - это эргономичную рукоятку. В одном «пенале» умещалось десять болтов, которые можно было расстрелять за 3-5 секунд. Вот на замену «пеналов» уходило в районе пятнадцати секунд, если есть снаряжённый пенал, и около полуминуты, если пенал заново снаряжают. Стрелять можно было с одной руки, опасным такой самострел становился на расстоянии 30-50 метров. Юрий, подумав, сделал для него кобуру- приклад, как для знаменитой модели маузера.

Вторая модель — это блочный арбалет. Основная идея его создания состояла в том, что при взведении обычного рекурсивного арбалета усилие натяжения всё время растёт. Тетива в высшей точке натяжения фиксируется замком. При выстреле происходит обратный процесс: тетива сбрасывается с максимальной силой, плечи распрямляются и выталкивают арбалетный болт. Расход энергии в этом случае идёт всё время на убывание. Импульс, переданный тетивой болту также имеет убывающее значение, и тот в полёте быстро теряет свою скорость.

Поэтому пришлось извращаться и придумывать схему, при которой тетива после выстрела движется, всё время набирая скорость. Для этих целей Юрий использовал ролики-эксцентрики, можно даже сказать, изобрёл, хотя, возможно, Архимед или кто другой уже и придумал их, и не один раз.

Для Юрия это было не важно, а важно то, что, располагая ролики на концах плеч арбалета, удалось существенно увеличить дальность и точности стрельбы, получилась этакая снайперская винтовка, сохраняющая пробивные способности болта до шестисот метров, а тяжёлый доспех пробивал на дистанции триста метров. Штучный товар, так как изготовление такого арбалета было делом трудоёмким и сложным, да и цена кусалась. Магазин тоже состоял из десяти болтов, только вот сменялись они раза в два три дольше, чем магазин у первой модели.

Третья модель и в XXI веке смотрелась бы футуристично, этакий арбалет винчестер, причем сами плечи можно было ориентировать как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскости, в зависимости от задачи, которая стояла перед бойцом. Магазин здесь был больше –двадцать болтов, причем было два режима, одиночный и спаренный, когда арбалет выплёвывал сразу два болта.

Вроде и радоваться надо, но конструкции пока вышли не очень надежные: вечно что-то клинит или выходит из строя. Так что сделано даже не пол дела, а гораздо меньше, и главные мороки ещё впереди.

25 июня 1184 года

Окресность крепостицы Гавран

Только успел проводить одних гостей, как нагрянули другие - касоги притёрлись как татары, то есть не званными. На территорию княжества их не пустили, они остались ждать на том берегу пролива.

Пока конная эстафета неслась в одну сторону и пока Юрий со свитой собирался и ехал обратно, прошло целых четыре дня. Юрий не раз и не два думал устроить примитивный телеграф, размышляя, что будет более практично, гелиограф или установить большие тамтамы, а, может, для надежности - и то, и другое, так как солнечных дней в Крыму много, но бывают ситуации…