— Предельно! — вроде как действительно серьёзно и проникнувшись моментом, подтвердил Ваня, после чего, проводив меня до моего бронированного лимузина, сам тут же принялся карабкаться в кузов ближайшего грузовика, где его в компании полудюжины грузчиков ждал с таким же дробовиком наперевес мой самый верный телохранитель.

Что же такое «страшное» мы сейчас везли, если, помимо 20 человек моей личной охраны, почти всего экипажа теплохода и всех до единого заводских грузчиков тут присутствовали также под сотню бобби[1]?

А везли мы самое разрушительно оружие в мире! Золото! Много золота! Очень много золота! Из-за него огромное количество войн начиналось, на него они велись, и впоследствии желание перераспределения его приводило к новым войнам.

Уболтав папа довериться мне в очередной раз, мы дали команду всем нашим банкирам с начала года скупать на все полученные нами доходы продаваемое казной и биржами физическое золото. Причём скупать его не только в России, но и во Франции, и в Англии, и в прочих европейских странах, где оно только появлялось на реализацию в слитках.

А появлялось оно отнюдь нередко, как то можно было бы предположить, поскольку даже казначействам стран порой, для поддержания баланса между золотым обеспечением и имеющейся массой бумажных денег требовалось сбрасывать всё излишне добытое золото на свободный рынок. Что уж было говорить о самих золотодобытчиках, у которых казначейства покупали далеко не всё! Вот мы и скинулись деньгами в общей сложности на приобретение чуть более 80 тонн! Безумно! Безумно огромное количество!

И все эти многие тонны мы якобы собрались перевозить на теплоходе «Алексей Яковлев» под охраной «уходящего в дальнее учебное плавание» линейного крейсера «Яковлев» в филиал своего банка в США. В чём также не имелось ничего предосудительного, поскольку очень многие европейские банкиры время от времени проворачивали то же самое, чтобы получить себе возможность напечатать в Штатовском казначействе доллары, обеспеченные как раз этим самым доставленным ими физическим золотом.

Но только вот беда случилась! Теплоход тот «захромал» уже на подходе к Британии. Ай-ай-ай! Шо в мире делается, храждане! Шо творится! Теплоходы берут и ломаются в самый неподходящий момент! Но дохромать на одном движке до нашего причала он всё же был способен.

Теперь мы кучу ящиков с этим драгоценным грузом перевозили сперва в банковское хранилище филиала нашего «Русско-Американского торгово-промышленного банка» в Лондоне, чтобы впоследствии доставить их на то судно, владельцы которого будут согласны взять столь ценный груз на борт.

И, как я полагал, владельцам «Титаника» подобная очень громкая реклама своего новейшего «флагмана» была более чем кстати. Ведь он являлся не просто товарно-пассажирским пароходом. Он был зарегистрирован как почтовый! А, стало быть, имел официальное право перевозить не только почту, но и ценные бумаги с деньгами и драгметаллами между банков разных стран. Причём перевозить не в простом грузовом трюме, а в специально выделенных для того надёжно закрытых помещениях! В общем, всё сурьёзно! Тут это вам не там!

— Поехали! — стоило только моему лимузину занять место в голове колонны из трёх десятков грузовых автомобилей, как я приоткрыл окно своей двери и махнул рукой, тем самым давая добро на выдвижение.

Мог ли я при этом сказать, что наш дальнейший путь оказался полон неожиданностей?

Нет! Никак не мог!

Если кто, прознав о данном грузе, и желал бы попытать счастья в нападении и последующей экспроприации данного богатства в свою пользу, многочисленная вооружённая до зубов охрана, в составе которой имелся даже пулемётный броневик, подогнанный мне по знакомству Виккерсом, отвадила их всех надёжно.

Потому единственным лакомым кусочком для слетевшихся со всех сторон на такой перформанс репортёров стало лишь падение одного из ящиков прямо на ступени банка.

Тут мои люди подготовили театр множества актёров — как надо. Молодцы! Ящик не просто упал! От него с треском отлетела крышка и на брусчатке мостовой застучали золотым звоном четыре слитка в четверть пуда весом каждый.

Ох, что тут началось! Репортёры, словно коршуны, кинулись фотографировать упавшее, кто-то тут же потянул свои загребущие ручонки к выпавшему золоту, занервничавшая охрана мгновенно бросилась закрывать те слитки своими телами, даже кто-то в воздух раз пальнул, чтобы заставить сжимающуюся вокруг толпу разбежаться кто куда!

Иными словами говоря — дело было сделано. Все убедились в том, что в ящиках тех было золото. Чего мне очень сильно было надо! Ведь там, внизу, в хранилище, уже давно лежали братья близнецы всех этих ящиков, но только с малость позолоченными сверху свинцовыми слитками.

Мне даже пришлось годом ранее открывать в Санкт-Петербурге небольшую частную патронную фабрику для массового выпуска пистолетных патронов 7,63x25 Маузер, чтобы залегендировать закупку больших партий свинца и после потерять по ходу дела требуемый мне объём и вес. Всё равно в Россию ввозили из Британии под 12 тысяч тонн этого металла ежегодно. Так что в моих действиях никто не углядел какой-нибудь крамолы. Вот так вот, господа! Везде и во всём я был исключительно чист!