Колтон, в отличие от своей жены, пожал ее, и его рукопожатие было достаточно крепким, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Итак, торт здесь? Я бы с удовольствием посмотрела на это, — сказала Керриган, и, прежде чем мы смогли продолжить знакомство, она схватила меня за руку и потащила через все помещение.

Мы проходили мимо одного стола за другим, накрытыми яркими пластиковыми скатертями. На каждом было рассыпано конфетти, а в центре стояли маленькие букетики весенних цветов. Ближе к сцене стоял круглый стол с небольшой доской, на которой белым мелом от руки было написано «ПОДАРКИ». Рядом с ней — торт.

Я ожидал, что Керриган поведет нас туда, но вместо этого она изменила направление, не выпуская моей руки. Она провела меня мимо множества людей, стоявших с широко раскрытыми глазами, в промышленную кухню.

— Привет, тетя Дженн, — сказала она женщине, помешивавшей в огромной миске салат из макарон.

— Привет, Керриг… — приветствие тети Дженн оборвалось, когда она заметила меня.

Керриган продолжала тянуть.

Через кухню. По короткому коридору. Мимо одной двери. Затем другой. Наконец, через третью, которая вела в гостиную с темно-синим твидовым диваном и двумя коричневыми кожаными креслами.

Керриган остановилась в центре комнаты и перевела дух.

— Не хорошо. Но и не плохо.

— Ты планируешь, что мы будем прятаться здесь всю вечеринку?

— Нет. Может быть? Я надеялась, что здесь уже будет больше людей. — Ее плечи опустились. — Прости, что мои родители были грубы.

— Я ожидал этого. — Если она не рассказала им о нас, то их удивление было оправданным. Но я никуда не собирался уходить. Если их грубость — это то, что мне нужно было вынести, чтобы быть здесь ради Керриган, пусть будет так.

Все, кто был важен в моей жизни, знали о Керриган. Конечно, этот список был небольшим. Мои родители. Нелли. Они знали, что она значила для меня и на что я надеялся, вернувшись в Монтану. Со временем ее семья тоже узнает.

— Все будет хорошо. — Я положил руку ей на щеку, поглаживая большим пальцем нежную кожу. Затем я наклонился и коснулся губами ее губ.

Дверь в комнату открылась.

— Кер… оууу. Извините, что прерываю.

Керриган отстранилась.

— Привет, все в порядке.

Я повернулся и увидел женщину, которую видел всего один раз несколько месяцев назад. Должно быть, это была сестра Керриган. У них были одинаковые волосы и красивые глаза.

— Ларк, это Пирс. Пирс, это моя сестра.

Ларк протянула руку.

— Ты…

— С Керриган.

С таким же успехом можно было бы прояснить все это прямо сейчас. Я не был инвестором. Я не был другом.

Я был с ней.

Керриган смотрела в пол, но на ее губах играла улыбка.

— Это будет интересно. — Ларк рассмеялась. — Добро пожаловать в это безумие, Пирс.

Я усмехнулся.

— Спасибо.

— Вы что, ребята, здесь прячетесь? — спросила Ларк. — Если так, я присоединяюсь к вам.

Мы сели, и я отстегнул Элиаса от его автокресла.

Керриган мгновенно забрала его, усадив к себе на колени.

— Привет, приятель.

Он потянулся к пряди ее волос и намотал ее на кулак.

Она рассмеялась, и его взгляд остановился на ее лице.

И тут весь мой мир остановился.

Элиас одарил ее своей широкой беззубой улыбкой и издал какой-то детский лепет, словно говоря, что собирается сохранить ее навсегда.

Если повезет, его желание исполнится.

— О, он такой милый. — Ларк устроилась на диване рядом с Керриган и пощекотала малыша.

Я откинулся на спинку дивана, расслабляясь, пока они разговаривали с ним. В основном я смотрела на Керриган. Месяцы разлуки были слишком долгими.

Сегодня она выглядела великолепно, даже после почти бессонной ночи. Все еще слишком худая, но красивая. Ее волосы были уложены волнами и ниспадали на плечи, густые и шелковистые. В темных джинсах и сапогах на каблуках ее ноги казались длиной в милю. Плотный серый свитер, который она надела, был с широким вырезом, открывая взгляду ее безупречную кожу на одном плече.

Моя рука, двигаясь сама по себе, коснулась этой обнаженной кожи.

Она оглянулась и улыбнулась, затем перевела взгляд на моего сына.

— Что, если мы спрячемся здесь на весь день? — спросила она Элиаса.

Он издал несколько бессвязных звуков.

— Это прозвучало как согласие, — сказала Ларк. — Но, если мы не выйдем из этой комнаты, мама начнет искать нас.

— Уф, — простонала Керриган. — Я ненавижу эти вечеринки.

— Посмотри на это с другой стороны, — сказала Ларк. — Здесь вся семья, так что тебе нужно потерпеть всего один день, и тогда все узнают о вас с Пирсом.