За все годы, что я встречался с предпринимателями, именно такие, как Керриган, всегда старались изо всех сил. Она вкладывала в это все свое сердце. Она была увлечена своим делом. Я бы поставил на такую, как она, в десять раз больше, чем на человека, у которого, возможно, прекрасные финансовые показатели, но равнодушное сердце.

— Я следил за тобой, — сказал я.

— Ты уже говорил это.

— То, что ты делаешь в ТикТоке, просто великолепно. Женщина, которая не боится взять в руки гвоздодер и положить плитку, добьется успеха. Просто подожди.

— Но пока еще нет.

— Так и будет, — пообещал я, потому что верил в нее до глубины души. — Мой любимый твой пост — тот, на котором есть ты. Твои волосы собраны в пучок, и на тебе тот топ с длинными рукавами и названием фитнес-студии на груди. Позади тебя улица, и видно тротуар.

— Это твой любимый пост? Почему?

— Потому что он напоминает мне о том дне, когда я встретил тебя. — День, который я никогда не забуду. В тот день, когда мой взгляд упал на ее идеальные губы, и она привлекла мое внимание.

Она откинула голову на спинку кровати, ее взгляд метнулся к двери.

— Почему ты поцеловал меня? В ту первую ночь?

— Когда ты кричала на меня на улице, я не мог оторвать взгляда от твоих губ. Давно мне так сильно не хотелось поцеловать женщину. Это меня нервировало. А когда ты появилась здесь, я уже столько выпил, что решил просто послать все к черту.

— Лучше следи за языком, папаша. — Она дернула подбородком в сторону Элиаса.

— Нет никакой надежды, что он пойдет в детский сад, не произнеся пару раз слово на букву «ч».

Она хихикнула.

— Моя сестра — учительница. Она часто вспоминает свой первый год преподавания. Она работала на подмене, потому что вакансии на полный рабочий день здесь открываются нечасто, но, когда другая учительница развелась и уехала, Ларк смогла найти место в пятом классе. Она начала учить в середине учебного года, и этот парень зашел в комнату и спросил: «Кто вы, черт возьми, такая?» И по сей день он ее любимый ученик. Сейчас он учится в старшей школе, но заходит к ней раз в неделю.

Я рассмеялся, затем спустил ноги с кровати и встал, чтобы отнести Элиаса в его кроватку. В тот момент, когда я положил его, его руки, как всегда, поднялись прямо над головой. Устроив его поудобнее, я вернулся к кровати и вытянулся на боку, опершись на локоть.

— Расскажи мне еще что-нибудь.

Керриган пошевелилась, поворачиваясь ко мне боком.

— Что?

— Что угодно. — Я слушал ее голосовые всю ночь напролет, каждый вечер. — Что будет дальше с твоим бизнесом?

Она глубоко вздохнула, зарываясь поглубже в подушки.

— Я подумываю о том, чтобы продать свой дом и купить другой для ремонта. Если я проживу там два года, мне не придется платить налоги с прироста капитала.

— Разумный план. И это дает тебе столько возможностей для публикации контента.

— Вот именно. — Ее глаза загорелись. — Во вторник я осмотрела одно место. Снаружи оно в довольно хорошем состоянии, так что, возможно, мне удастся отделаться свежей краской и новыми ставнями. Хотя внутри полный бардак.

— Расскажи мне об этом месте.

Следующий час мы провели, обсуждая дом с тремя спальнями и одной ванной комнатой. Она рассказала о том, что ей нужно переделать и какой объем работы она могла бы выполнить самостоятельно, а какой — нет. В доме, рассчитанном на одну семью, должны были быть две ванные комнаты, и, хотя я не сомневался, что она сможет сделать вторую самостоятельно, хотя и будет неудобно заниматься пристройкой без профессиональной помощи.

— Я не хочу снова оказаться в затруднительном финансовом положении, — сказала она. — Но думаю, что получу достаточно прибыли от своего дома, чтобы оплатить ремонт чего-нибудь нового.

— Тогда дерзай. Если ты не против жить в ремонте, то, похоже, в этом плане нет минусов.

Она на мгновение задумалась, а затем уверенно кивнула мне. Выражение решимости на ее лице было таким, какое я видел раньше.

— Я сделаю это. Я собираюсь это сделать, независимо от того, что думает моя семья.

— Твоя семья этого не одобряет?

— Не совсем. — Она вздохнула. — Они по-своему поддерживают меня. Если я когда-нибудь упаду, они будут рядом, подстраховав меня. Но их идея успеха — работать на семейный бизнес.