И почему-то ему сейчас казалось, что темные воды Ньювы как нельзя лучше подходили для описания его службы во второй канцелярии. Только не мог подобрать нужных слов.

Как сказал бы Скасти — он вновь плохо слышал окружающий мир и потому не видел обратной стороны дерева.

— Ладно, — Милар в очередной раз вытер лицо и схватил со стола шляпу. — Сегодня постараемся сделать максимум. Сперва на квартиру к Анвару, затем посмотрим, что сможем выяснить по тому адресу, который получили у Эорда.

Ардан несколько заторможено кивнул и поднялся следом за напарником, попутно кряхтя и опираясь на посох.

День казался воистину бесконечным.

«Деркс», вновь заурчав, покатился по дороге. Они с Миларом особо не разговаривали. Не то, чтобы между напарниками повисла напряженная тишина, скорее даже напротив. Капитан задумчиво курил, спокойно управляя автомобилем левой рукой, лишь порой прикусывая сигарету он правой переключал рычаг коробки передач и снова направлял взгляд на дорогу, постепенно оживавшую — близился конец рабочего дня.

Арди же, открыв гримуар, прикусив кончик языка (все никак не мог отделаться от своей детской привычки) вновь и вновь штурмовал подступы к своей идее о трансмутационных связях. Может быть он сможет их использовать и в проекте Аверского, да будут к нему милостивы Вечные Ангелы?

Наличие способа дальней связи было бы полезно не только для военных, но и для простых людей. Да даже для самого Арди. К примеру, он смог бы в любое время услышать голос матушки и брата, узнать, как у них дела без ожидания нескольких недель, пока почтовые поезда совершат турне от столицы до Дельпаса и обратно. А если действительно сбудутся подозрения Милара, то в командировках…

Арди вздохнул.

С одной стороны мысль о том, чтобы увидеть другие губернии и уголки необъятной империи вызывала в нем приятный, предвкушающий трепет, но с другой до оцепенения пугала мысль о том, что придется оставить Тесс. Может быть, все это связано с тем, что еще слишком свежи воспоминания о Малой Вироэйре и если пройдет достаточно времени, то он сможет увидеть вещи под другим углом, но пока еще сердце пропускало удар за ударом, а воображение рисовало совсем уж не радужные картины.

За окном разноцветные постройки Центрального района вновь сменились высотками и небоскребами, царапавшими редкие, летние облачка; за спиной давно уже скрылся Кривоводный канал, а проезжая часть расширилась до размеров, когда сквозь соседние автомобили, спешащие по своим делам, не увидишь тротуара.

Не прошло и сорока минут, как они добрались до Замковой башни. Милар, затормозив, поднял ручной тормоз и слегка присвистнул.

— Навевает воспоминания, да? — протянул капитан, осматривая небоскреб, последние этажи которого выглядели идентично архаичным замкам прошлых веков.

Несколько башен, узкие окна, стилизованные под бойницы, искусственно состаренный, серый кирпич и мрачные, неприветливые морды горгулий, искаженные гримасами ярости и злобы.

— А тут стало пооживленней, — не дожидаясь ответа на риторический вопрос, заметил Милар.

Небоскреб ныне почившего Ле’мрити еще несколько месяцев назад выглядел почти заброшенным, безлюдным и опустевшем. Арендаторы находили себе новое жилье, а владельцы уезжали… туда, куда только могли. И все дело в том, что замок, каким-то неведомым образом, сумела оккупировать Плакальщица или Белая Женщина. Каким именно образом демона смогли поместить не в Лей-артефакт, а в самый обыкновенный доспех, да еще и защитить от искусственно Лей-поля генераторов и Лей-кабелей — оставалось загадкой.

Прошло не больше тринадцати недель, и вот уже около парадного входа стоит несколько работников, то и дело открывающих двери для бесконечного потока посетителей. Дорогие и не очень автомобили бухтели на выезде из спрятанной за зданием парковки, заставляя немолодого контролера без конца то поднимать, то опускать шлагбаум.

Милар с напарником вышли из автомобиля, а Арди лишь в очередной раз сжал зубы и ненадолго прикрыл глаза.

— Я уже говорил тебе, чтобы в следующий раз ты не ловил пули телом? — с безобидной насмешкой в глазах, спросил Милар.

Ардан только махнул рукой и тут же, застонав, пожалел о содеянном. Капитан лишь рассмеялся и, прикурив очередную сигарету, направился к стеклянным дверям парадного входа.

— Надо, чтобы они выключили генераторы, — в спину капитану, прохрипел Арди.

— Хорошо, — тут же согласился Милар и только потом спросил. — А зачем?

— Иначе я ничего в квартире Ригланова не увижу.

Пнев посмотрел на него через плечо и, хмыкнув, кивнул.

Холл первого этажа, как и в прошлый раз, выглядел дорого и помпезно. Латунь, позолота, отполированный мрамор, ворсистые ковровые дорожки и вытянувшиеся по струнке работники в выглаженной и отпаренной форме.