— Вперед! — заорал я, поднимая оглушенных и дезориентированных бойцов — вперед, пока они не опомнились! Кригг! Я полетел, наведу суету, вы следом. Валите все что шевелится. Последнего кто вылезет из окопа, расстреляю перед строем лично!

Я вылетел из окопа, дернул камешек из неприкосновенного запаса и понесся к позициям врага, пока там не очухались. Тыловой лагерь с воздуха выглядел как после бомбежки, что было недалеко от правды, а вот противник что был на линии фронта, отделался можно сказать, легким испугом.

Я оказался над распавшимся строем ошеломленных людей, резко свернул в сторону и понесся вдоль построения, паля из всего что было. Успел даже сбросить пару фабов, когда на помощь пехоте наконец подоспели имперские истребители, завывая ветровыми движками, словно стая баньши, и кутаясь в облака зеркальной пыли.

Мои лазеры все еще наводили страх, и имперцы не смогли ни придумать надежной защиты, ни спереть их. Вот этот зеркальный дым тоже у меня украли — явно ведь хотели получить стелс завесу по типу моей, не смогли, но получили защиту от лазера — луч в этом облаке зеркальной пыли, многократно дробился и рассеивался.

Надо было быстро сближаться. Своими антимагическими дротиками они могли обстреливать меня издалека, у меня же, пустотных снарядов не было, а самое мощное оружие было воображаемым. Ну давайте ребята, я хочу испытать новую разработку, и воздушный бой на высоких скоростях, подходит для этого как нельзя лучше.

Врубил форсаж и рванул навстречу звену вражеских истребителей, до них было около полутора километров, но их ждал сюрприз. Я называл это портальным пулеметом. Потратив несколько недель на тренировки, я научился открывать звездные врата почти мгновенно и не задумываясь. Прямо на автомате. Открывался вход и в тот же момент в двух сотнях метров впереди открывался выход. Звездные врата здорово упростились и потеряли, собственно, сами врата — техническую часть в виде сложных металлических колец. Сейчас мои гипертоннели больше походили на то, чем стреляла портальная пушка из одной старинной компьютерной игры.

Я влетел в развернувшийся передо мной портал, вылетел уже в двух сотнях метров впереди, чтобы за мгновение создать перед собой вход в еще одну пару врат и ту же вынырнуть еще на двести метров дальше, но лишь для того, чтобы влететь в новую пару порталов. Открывались переходы уже почти неосознанно, полтора километра я преодолел секунды за две, упал из ниоткуда на хвост звену истребителей и мне даже показалось что краем глаза успел заметить самого себя, скрывающегося в схлопнувшемся портале.

Со стороны это выглядело как череда вспышек — между порталами я оставлял пространства меньше полуметра и пролетал их за долю секунды.

Оказавшись позади летунов, я выпустил рой ракет, дал залп из авиапушки и плазмогана, и едва истребители, от которых осталось чуть больше половины, успели развернуться ко мне, я уже был за их спинами.

Война в небесах продолжалась не больше двадцати секунд. Я исчезал и появлялся, атаковал и снова скрывался до того, как в меня прилетит что-то в ответ. Вокруг мечущейся из стороны в сторону стайки перехватчиков сверкали разворачивающиеся и тут же схлопывающиеся порталы, грохотали пулеметы, сверкали лазерные лучи, казалось, одновременно со всех сторон. Им банально не хватало маневренности, а в конечном итоге и прочности щитов.

Один за другим бойцы Ланте падали на землю, туда, где ребята Кригга добивали контуженных и оглушенных солдат, которые всего пару минут назад собирались взять нас в кольцо.

— Что это было черт возьми — после боя ко мне сразу же подошел Кригг — никогда не видел такой мощи!

— Камень — усмехнулся я — просто большой и быстролетящий камень.

— Давно изобрел?

— Да вот только что.

— Ха, кажется ветер-то, переменился. Может в атаку сходим? Кинем в их огород пару камешков? — кровожадно ухмыльнулся Кригг.

— Сходим — согласился я — может император вылезет из своей норы если я захвачу город или два? В последний раз попробуем договориться.

Я оставил последние распоряжения управляющему завода, подписал бумажки, забрал папку с отчетами и направился в угол кабинета. У меня все было рассчитано.

В размеченном на полу прямоугольнике я развернул звездные врата. От этой точки ровно сто восемьдесят девять метров — моя максимальная дальность применения магии — до неприметной пристройки почти у самого выхода из заводского комплекса. Ее возвели по моему приказу, и дверь там была бутафорская, на самом деле входа в эту будку не было, она была нужна только как перевалочный пункт. Врата из моего кабинета выходили туда.

Оказавшись в будке, я разжег над ладонью светящийся шарик и нашел разметку. Сделал два шага в сторону, и у правой стенки, в размеченном на полу прямоугольнике снова развернул врата. Если смотреть прямо сквозь стенку, то в ста восьмидесяти девяти метрах отсюда, находился обычный городской доходный дом, который по моему приказу был выкуплен и одна из квартир была отведена мне под перевалочный пункт. Одна из самых дешевых, в полуподвальном помещении. Окон там не было, а дверь надежно замуровали.