— Всё, хватит! — наконец крикнул Брум, когда они стали петлять и вернулись к алтарю.

Уставший Тор, который вынужденно протаптывал дорогу для Брума, вздохнул и повернулся в его сторону. Он молча посмотрел на своего собеседника и проглотил ком в горле.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, Тор? — продолжил Брум.

— А что тут можно сказать? Вот она правда — вокруг тебя.

— Я что-то не вижу никакой дороги из синих огней. Ты мне лгал с самого начала. Ты сказал, что надо будет идти по тайной дороге от одного алтаря пустоши к другому, выбирая только те, у которых горит синий огонь. Разве не так?

— Ну-у-у-у да…

— И где ты видишь тут синий огонь?! Ты завёл меня в никуда, чтобы убить по-тихому? Выжидал момент, чтобы прикончить меня?

— Да вот нахрена?! Зачем мне было так заморачиваться? Если бы я хотел, то я бы действительно нашёл какую-нибудь ловушку, а не просто тупиковый тупик!

— Мне нужна правда!

— Хорошо-хорошо! Правда в том, что я так себе воин! Я плохо ориентируюсь на местности, и мы тупо заблудились! Поэтому меня и выперли из нормальных подразделений, и поэтому я всегда искал всяких простаков, чтобы собрать банду. И это главная причина, почему я не хотел идти в сталкеры! Я тут хрен найду дорогу обратно без посторонней помощи! На западных пустошах хотя бы компасом можно пользоваться и картами в технодоспехах.

— Почему ты мне раньше не сказал?!

— Чтобы выглядеть круче. Чтобы получить больше картриджей за полноценную помощь. Я думал, что мы малость заплутаем, но потом найдём дорогу куда надо, а ты ничего не заметишь.

— А ты хоть раз сам доходил до «Сердца тьмы»?

— Нет. Ни разу не получалось.

С виду Тор говорил абсолютно искренне, Брум смягчился и убрал ружьё, сигнализируя о том, что надо возвращаться к Карлу за нормальной помощью. Едва он обернулся как раздался выстрел в спину. Потом Брум понял, что Тор стрелял в монстров, которые подкрались к нему сзади. Часть из них устала ждать и пришла с того берега, они ползли по земле, чтобы выскочить и напасть в тот момент, когда путники остановятся. И этот момент настал.

К счастью Тор попал в головобрюхо самому близкому из них и тот упал обратно. В двух других выстрелил Брум из уберружья, он использовал ровно по одному патрону на каждого — крупные бронебойные пули попали ровно в центр и нокаутировали монстров. Потом Брум обернулся назад и проверил самого Тора, чутьё его не обмануло, к нему тоже подкрадывались монстры в количестве трёх штук. Один выстрел тоже сильно ранил мутанта, а последний лишь ненадолго оглушил. Санчо протаранил третьего мутанта и потом отъехал в сторону, тем самым дав время Тору, чтобы среагировать. Он открыл огонь из автомата и отступил назад. Пока Тор отходил, Брум перезарядил уберружьё и добил гадов рядом с собой (за это дали 150 очков опыта за каждого и осталось 2838 до повышения), потом они вместе стали бежать обратно к мосту. Точнее они старались бежать, устало прыгая через надоевшие пепельные сугробы.

Тор и Брум почти одновременно дошли до скользкого берега, который предательски покрылся тонким слоем пепла, они опять чуть не упали, но остановись и огляделись.

— Карл?! — заорал Тор. — Ты куда пропал?!

Где-то с той стороны раздались выстрелы и звуки грызни, видимо Карл смог задолбать даже этих монстров, которые вообще не хотели к нему приближаться.

— Да пофиг! — ответил Брум и прыгнул на мост. — Он же сказал, что надо просто идти дальше вдоль реки. Без него справимся!

Тор хотел было что-то добавить, а потом оглянулся и услышал грозное рычание. Монстры, которые рыскали в пепельном снегопаде, теперь шли по их следу. Тор последовал за Брумом, вместе они сделали крюк вдоль извилистого берега и увидели большую дамбу-запруду из камней. С виду она была скользкой, хлипкой и опасной, угрожая обвалиться от первой серьёзной нагрузки. Но на той стороне снова виднелся синий огонь и именно оттуда раздавались звуки борьбы.

Воины переглянулись друг с другом:

— Карл сам пошёл к сердцу тьмы? — высказал идею Брум.

— Читаешь, мои мысли. Давай, теперь твоя очередь проверить мост.

— Без вопросов! Санчо, давай прыгай туда.

Пока робот пробирался к цели, воины оглядывались по сторонам и ждали нападения — обстановка вокруг них подозрительно затихла, не считая выстрелов из дробовиков, раздающихся от алтаря. Как только робот доехал до берега, Брум запрыгнул на камни и последовал его примеру.

Брум местами скользил, но всё-таки преграда оказалось не настолько трудной, как выглядела на первый взгляд. Он приказал Санчо следить за тылом, а сам направил автомат на противоположную сторону:

— Давай, Тор, теперь твоя очередь, я прикрою.

Интуиция не подвела, монстры как раз ждали момента, когда его коллега повернётся к ним спиной, чтобы вылезти из темноты. Услышав выстрелы, Тор непроизвольно ускорился, чуть не грохнулся вниз, и ему пришлось потратить энергию доспехов на реактивный прыжок из ботинок. Тор упал позади Брума, кое-как поднялся и, шатаясь, сделал последний выстрел из подствольного гранатомёта. Дамба из камней зашаталась и местами обвалилась, часть монстров упало в чёрную жижу, которая от контакта с ними опять загорелась на какое-то время.