Сегодня ночью за Колоне пришли. Он был приглашён в замок на совещание по обороне острова, где собрался весь совет, включая Артура Бесстрашного. Этот человек внушал страх одним своим видом, хотя и старался казаться добрым и учтивым. Однако перед этим, когда Слав сопровождал мэра, он поведал ему о событиях последних суток, которые вызвали у Колоне мурашки по коже. Войдя в просторное помещение, он впервые столкнулся с этим монстром, по недоразумению называющим себя человеком, и в тот момент осознал: кого-кого, но этого двухметрового монстра считать добрячком язык не повернётся. А всё рассказанное Славом он полагал явным преувеличением, а теперь, глядя на парня… Всё вышесказанное было явным преуменьшением. Такой легко мог сотворить нечто подобное.

А всё потому, что Арти не успел принять душ и был до сих пор весь в крови, когда его срочно вызвал Шед.

Когда всё было обговорено, ему выдали мешочек с белым порошком, который он должен распылить в зерно, что повезут в лагерь осаждающих. Распрощавшись, он отправился обратно к себе, а провожать его пошёл… Конечно же, Артур.

На прощание Гигант выдал ему «Вита» первого уровня и попросил выпить при нём. Может, не доверяет, может, ещё чего, Колоне не стал забивать себе голову, а, свернув крышку на флаконе, осушил содержимое.

Вернувшись, он со своим старшим сыном проделал всё точно по инструкции и теперь ходил в предвкушении. Уже к вечеру этим ублю… станет до атаки замка. У них будут совсем другие проблемы. Хотелось рассмеяться по-злодейски, как это сделал Бесстрашный, вручая ему порошок. Пришлось одёрнуть себя, нежелательно привлекать к себе внимание. И так народ на него косится, явно записав в предатели. Да и боги с ними. Когда всё всплывёт наружу, устанут благородить. Бугагага, — не удержался Игорь, но при этом успел вовремя прикрыть рот рукой.

***

Корабль «Вестник перемен».

24 часа назад.

Судно Дориана стояло всего в трёх километрах от порта Сокотры. После общения с Арти он принял решение набрать к себе полсотни матросов и в два раза больше в абордажную команду. Теперь их всех надо проверить в деле, назначить должности, внести в расписание.

Коли пока вокруг тишина и главная заноза этого мира нарушает покой стариков, он с весьма довольной рожей сидел на корме клиппера и попивал доброе вино. С интересом наблюдая, как старые волки гоняют молодых и не очень матросов.

— Жизнь прекрасна, — произнёс Дориан вслух. Пригубив вино, он тут же им поперхнулся от крика, раздавшегося из вороньего гнезда.

— На девять вижу вражеские суда! — заорал нёсший вахту Чайка.

Вскочив, он первым делом схватил подзорную трубу. То, что он увидел в неё, не оставило его равнодушным: с одной стороны, это его обеспокоило, с другой — вызвало восторг. Суда «Очистителей», а это точно они, уж их-то он узнает из тысячи. Шли чуть ли не нескончаемой колонной к острову. С явным для всех намерением, а именно — пограбить город. Вероятно, слухи о том, что на острове сейчас мало искателей, разошлись по земле как ураган. Вот отбросы и рискнули, а так бы вряд ли.

— По местам, ленивые каракатицы. Посейдон услышал наши молитвы, и для нас наконец-то появилось стоящее дело. Теперь вы в реальном бою докажете, достойны ли быть в команде Дориана Тортуги. А нет, пущу на корм Октопусу.

— Так мы слышали, он мёртв?! — выкрикнул кто-то из новеньких, драящих палубу.

— У моего племянничка есть дружок в Красном море, вот его вами и покормим. Надо и мне как-то с его другом отношения налаживать. Станете замечательным подарком для него, ХА-ХА-ХА.

Новенькие не оценили шутки, а судя по рожам бывалых, это, похоже, была и не шутка вовсе. А потому юнги начали более старательно работать швабрами.

— Вик! Вик! Кроу, мать мою тебе в жёны, где тебя черти носят!

— Я здесь, капитан.

— Готовь пушку и абордажную команду. Чую, нас ждёт безудержное веселье. Я намерен повеселиться и потопить как минимум треть этих калош. Эти вонючие отпрыски медузы захотели грабануть порт, а там мои склады с вином. За такое только одно наказание — смерть!

— Есть, капитан, — отозвался радостный Кроу, а следом разразился командами. Когда все засуетились, Виктор повернулся к стоящему у борта капитану.

— Не переживай, кэп, мы ради вашего вина всех ко дну пустим.

— Рад это слышать, а теперь чего встал как мачта? Да к тому же скалишься, как какой-то скуалус. Беги готовить своих волчар. Чтобы через час все были на палубе. Да и оружие предков выдай тем, кто экзамен сдал.

— Непременно, только выигрыш заберу и мигом всех построю.

— Какой ещё выигрыш? — Сделал он такое выражение лица, будто не понимает, о чём идёт речь. А что, вдруг прокатит. Хм-м. Не прокатило.

— Ну как же. Вы как не далее вчера заключили со мной пари. Я утверждал, что проблемы начнутся не пройдёт и месяца, как мы вернёмся. Вы же утверждали, что по отплытию.