Шрифт:
— И не только в военизированных…
— Согласен. Но в гражданских институциях все сложнее. А здесь приказ начальника не принято обсуждать. Объяснение из разряда «так надо» проходит в большинстве случаев, даже на уровнях выше среднего звена. Так вот… Принято считать, будто руководство, ознакомившись с рапортами, их уничтожает. А если нет? Скажите, мой принц, как вы думаете: такие подсказки, пусть и выхолощенные, помогут другим исследователям в той же области? Например, НИИ того ж профиля, только расположенного на Беллоне.
— Наверняка. Во всяком случае избавят от прохождения тупиковых вариантов.
— Верно. Грандиозная экономия средств и времени, и никто никого ни в чем не заподозрит. Исследователи сдали копии офицеру безопасности. Тот передал их в архив. Архивариус отправил дальше по инстанции «выжимку». И только последний, самый доверенный, находящийся вне всяких подозрений, посвященный в тайну человек отсылает данные эннэми. И так во всем. Исполнители нижних эшелонов свято уверены, что трудятся на благо Родины, а потому усердны и старательны.
— Да… Вы правы. Если такой нарыв вскроется. То гной утопит всех.
— Я это уже и сам сказал, — укоризненно заметил мэтр Ник-кита. — Теперь о временах Алекс-сандра ІІ «Бережливого». Когда противостояние набирало сил и масштабности. Именно при нем был введен пятипроцентный военный налог. Вести войну на два фронта… Я имею в виду, что империя вооружала не только себя, но и врага — оказалось слишком тяжелой ношей даже для столь развитой экономики. Часть ВПК пришлось отдать в частные руки, хоть и под присмотром государства. Одним словом, как говорили древние: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Но и тогда процесс оставался под контролем. У людей хватало забот и помимо войны. А наши аналитики все время придумывали какие-то новые приоритеты. Мелкие, понятные и вполне достижимые.
— Вроде Фонда военной индульгенции [25] ?
— А то, — улыбнулся мэтр. — Мое, кстати, предложение. Я тогда совсем молодой был, все время что-то изобретал, выдумывал… Человек всю жизнь может делать посильные для себя взносы. И когда совершит преступление, кроме тех, что в списке самых тяжелых…
— Уклонение от уплаты налогов и воинской повинности… — съехидничал Вест.
— Ну, не только. Покушение на императора, сепаратизм, преднамеренное убийство…
25
Индульгенция (лат. Indulgentia от лат. indulgeo, «терпеть, позволять») — в католической церкви — освобождение от временной кары за грехи, в которых грешник уже покаялся и вина за которые уже прощена в таинстве исповеди, в частности разрешение от наложенной Церковью епитимьи
— Можете не продолжать. Нам зачитывали список.
— Вы словно не одобряете? А по-моему, гениально. Я однажды вычитал, что еще в древние времена многие церкви продавали преступникам эти самые индульгенции. И тот, кто мог позволить себе ее купить — считался очищенным и неподсудным. Только они брали всю сумму сразу, тем самым отсекая огромные массы малоимущих граждан. Так что мое ноу-хау исключительно в предложении рассрочки и предоплаты. Прижилось же в народе. А это, поверьте, лучшая оценка.
— Да. Соглашусь. Жизнь полна неожиданностей и вовремя уплаченный взнос в Фонд, лучшая гарантия, что завтра не окажешься в тюрьме.
— Кстати, вот вам и еще один положительный показатель. С тех пор, как за преступления стали наказывать деньгами, количество тюрем уменьшилось на порядок. Тяжелых преступлений, вопреки утверждениям СМИ, не так много. А отдавать кровные сбережения за хулиганство или превышение скорости никто не торопится. Понимают, что растранжирить бонусы просто, и можно запросто оказаться в неприятной ситуации с пустым счетом.
Дверь с тихим шипением открылась.
— Ваш завтрак, господа…
Антонина в белом переднике поверх делового костюма и волосами, забранными под ажурный чепчик, смотрелась мило и потешно. Она вкатила в комнату небольшую тележку, уставленную кофейным сервизом и целой кучей разнокалиберных тарелочек и вазочек с бутербродами на любой вкус.
— Спасибо, деточка, — кивнул мэтр Ник-кита. Недоуменно посмотрел на новый вид инспектора. — А этот маскарад зачем?
— Прислуге положено.
— Ерунда какая-то. Снимай все и присаживайся с нами.
— Все?
— Ой, ну будет тебе, — рассмеялся мэтр. — Не капризничай. Тебе не идет… Впрочем, если Его Высочеству любопытно взглянуть…
— Как-нибудь в другой раз, мэтр… — поддержал шутку Вест. — Тем более, я все уже видел. Лучше вернемся к временам правления Алекс-сандра ІІ.
— Да? А я, признаться, думал, что с этим периодом мы уже разобрались. Рутина и только. Все те события, которые вынудили нас на столь радикальные меры, как вы можете догадаться, начались уже в годы царствования вашего батюшки.