— Только без коньяка, хорошо?!

— Обещаю.

— Ну, тогда пока. Хватит деньги впустую тратить. Приедешь домой, все и обсудим подробно, — и Уна прервала разговор.

Вест еще пару секунд послушал короткие гудки и тоже положил трубку…

После вполне пристойного первого блюда подошла очередь яичницы на колбасе, потом был какой-то салат, вкусом напоминающий морскую капусту… Тарелки появлялись на столе и исчезали пустыми с такой скоростью, что можно было только позавидовать аппетиту Веста. А мичман с одинаковым аппетитом наворачивал все, что подавали, не забывая при этом поглядывать на улицу.

Узенькая, предназначенная для одностороннего движения, улочка с куцыми тротуарами, в обеденную пору была почти пуста. Лишь несколько детишек носилось по ней, согласно понятных только им правил дворовой игры, и безрукий калека просил милостыню, прячась в тени, отбрасываемой пятитонным прицепом, загруженным чем-то очень напоминающем арбузы. Крупные ягоды приятно поблескивали влажными боками на солнце, будто только что сорваны и так быстро доставлены в город прямиком с бахчи, что даже утренняя роса не высохла.

— Хозяин знает, что вид калеки не добавляет аппетит многим посетителям, — отозвался кельнер, перехватив взгляд Веста, — но прогнать беднягу язык не поворачивается…

— Ничего страшного… Пустяк.

Официант как-то сразу помрачнел.

— Вот в этом и беда, — буркнул себе под нос неодобрительно, — что чужое горе уже не в состоянии даже испортить вкус еды.

— Милейший, — Вест хорошо отобедал и почувствовал себя созревшим для философской беседы. — Поверьте, это еще не самое плохое.

— Вы думаете?

— Конечно. Хуже будет, когда вид уродства и убожества станет благоприятно влиять на процесс поглощения пищи.

— Простите?

— А чему вы удивляетесь? Глядя на калеку, понимаешь, как все мимолетно в этом мире. Значит, надо торопиться успеть насладиться жизнью и всеми теми дарами, что она нам преподносит.

Возможно, спонтанно возникший разговор имел бы более интересное продолжение, но тут сработала сигнализация автомобиля.

— Кажется ваша «альфа»?

— Наверно. Надо глянуть…

Поверхностный осмотр ничего не дал, зато, достаточно было Весту поднять капот, чтобы догадаться о причине срабатывания сигнализации, даже не зная устройства автомобиля. Один из разноцветных проводов оказался перекушенным. И чтобы заставить машину замолчать, а потом и завестись, скорее всего, надо было либо отсоединить блок питания, либо заменить испорченную проводку.

— Серьезная поломка, господин? Нужна помощь специалиста? — послышался за спиной басовитый голос.

Вест оглянулся и увидел рядом здоровенного мужика в бесформенной линялой футболке непонятного цвета, заросшего по самые глаза недельной рыжей щетиной.

— Вообще-то, пустяк… — Вест указал на причину истерического визга машины. — Чьи-то глупые шутки. Но заткнуть ее сложно.

— Ничего подобного! Вы не поверите, но вам невероятно повезло! — воскликнул незнакомец. — Я как раз возвращаюсь домой из автомагазина. И совершенно случайно закупил целый ворох этого барахла… У них сегодня солидные скидки на распродаже, а я запасливый. «Альфа» капризная машина. Может годами работать без малейшей поломки, а может… Так что, если у вас нет ремкомплекта, то я охотно продам вам пару проводков из своего набора.

Вест прислушался к своим ощущениям, но интуиция молчала. И на том спасибо. Значит, непосредственной опасности пока нет.

— Благодарю, охотно куплю. С отключением аккумулятора долго возиться, да и ехать скоро.

— Но… — незнакомец замялся и будто в замешательстве потупил взгляд. — Надеюсь, господин понимает, что розничные цены всегда несколько выше даже мелкооптовых?

— Догадываюсь, — кивнул Климук.

— Тогда никаких проблем, — мгновенно оживился тот, довольно осклабясь. — Господин платит десять марок и может возвращаться к прерванной трапезе, а я все сделаю в лучшем виде… Договорились?

— Хорошо.

Купюра перекочевала в карман засаленных и обвислых не только на коленях штанов, а их владелец приступил к работе.

Но Вест не спешил уходить. Молча стоял за спиной и смотрел, как тот возиться под капотом.

— Не стоит беспокоиться… — отозвался нервно после короткой паузы незнакомец, при этом даже не оборачиваясь. — Я все сделаю по высшему разряду. Заодно, контакты подчищу. Будет даже лучше, чем до ремонта.

— Ну, что вы. Я совершенно не беспокоюсь, — улыбнулся Вест, окончательно убедившись, с кем имеет дело. — Просто любуюсь работой профессионала. А заодно, хочу предложить выгодную сделку… Так, на всякий случай. На будущее.