Подойдя к небольшому окну, защищённому специальной духовной печатью от ветра, Айден выглянул наружу, разглядев, как внизу приближаются приметные развалины очередного разорённого когда-то поселения.

Только в отличие от того, где лагерь находился в прошлый раз, тут места было куда больше. Да и сам город, такое ощущение, был куда больше и сохранился куда лучше, пускай и сокрытый посреди бесконечной чащи векового леса.

Тут было несколько хорошо сохранившихся пагод, неплохие каменные площадки на возвышенности, где виднелись расставленные палатки или приземлившиеся духовные лодки, а также множество укреплений, которые успели выстроить практики за время с момента основания лагеря. И да, даже с такого расстояния Айден хорошо разглядел большое количество практиков боевых искусств, что сейчас копошились внизу, словно муравьи.

— Мы прилетели, — весёлый голос капитана раздался в каюте, а сама девушка заглянула в дверь. — Если что, мне был передан приказ о нашем отбытии в Оплот в ближайшее время. Но перед этим, мастер Айден, мастер Элара, а также вас, командующий, попросили навестить палатку главы Рейда.

Этого следовало ожидать. Расспросы ещё совсем не закончились. Сильнейших мастеров и старейшин крайне заинтересовали техники и разрушения от них во время столкновения с культистами, а также сам характер сражения.

Так что Айдену, Эларе и Лидеру предстояло повторять эту историю вновь и вновь. Об этом предупреждал командир отряда спасателей. С другой стороны… это была отличная возможность для Айдена аккуратно и словно бы невзначай подтвердить предположения некоторых представителей секты «Луны и солнца» о том, что его прикрывает кто-то сильный.

Так что во время своего отчёта перед командующим экспедицией и некоторыми прибывшими в лагерь старейшинами он словно бы невзначай допустил пару совсем незначительных оговорок, а также отмолчался в ключевых местах, создав нужное впечатление.

Раз уж предоставилась такая возможность, стоит закрепить за собой легенду о том, что ему помогает какой-то выдающийся эксперт пикового чёрного или даже золотого ранга.

Главное не переборщить с этой игрой. Мастера секты и старейшины совсем не дураки и подобные ужимки наверняка раскусят в один момент.

И хорошо, что, как и со старейшиной спасательного отряда, давить на Айдена не стали. Помимо рассказа о столкновении с культистами, командира рейда и его помощников, среди которых были и советники, неожиданно заинтересовало прошлое Айдена.

Они расспросили его о том, как он стал практиком боевых искусств, выслушали его запинки и паузы, а после отпустили с наказом, что придётся всё это повторить уже в резиденции Оплота. Если честно, в этот момент парень смог хоть как-то расслабиться. Да, понятное дело, что логика и информация, имеющаяся у руководства сектой, в последнюю очередь укажет на него, но… всё могло быть.

Их, к слову, настолько заинтересовала техника Мелодии ледяного мира, что пришлось даже несколькими предложениями описывать её и даже зарисовывать ключевые моменты. И только после того, как стало очевидно, что никто, кроме Айдена эту технику повторить не сможет, от него отстали. И, удивительное дело, даже не попросили записать её в свитке.

Возможно, не опасайся они вмешательства со стороны неизвестного учителя Айдена, они бы действовали куда напористее, но ссориться с таким экспертом из-за не самого принципиального момента никому не хотелось. Так что владение полноценной золотой техникой, недоступной для прочих практиков, они решили проигнорировать.

Их сейчас куда больше заинтересовало известие о предательстве Лодана. Айден думал передать им ещё и найденные книги сектантов в карманном кольце кланового, но в какой-то момент передумал.

Напрашивался логичный вариант, что они заберут практически всё, что имелось в карманном мире кольца Лодана под предлогом изучения на предмет происхождения из культа. Да ещё и заглянуть в кольцо Айдена могут, чего самому парню сильно бы не хотелось. Объяснять, откуда у него высшая алхимия, а также Снежное Облако как-то не очень хотелось.

А вот то, что им с Лидером и Эларой придётся повторить отчёт ещё и в отделении, да ещё и с написанием письменного отчёта, у них не вызывало ничего, кроме ворчания и глухого раздражения.

Ортодоксальная секта, подобная «Луне и солнцу», была настоящим рассадником бюрократии, с чем Айден сталкивался за всё время лишь всего пару раз, но каждый раз это приводило его в настоящее бешенство. Тут, скорее всего, всё будет намного хуже.

— И как вы только выносите всю эту волокиту? — спросил Айден у Лидера, когда они покинули палатку главы Рейда.

— Это часть жизни в секте, — пожал плечами мужчина. — Ко всему привыкаешь. В конце концов, эти правила и порядки — то, что делает нашу фракцию такой сильной и устойчивой.