Завалившись к себе, Айден, вопреки собственным ожиданиям и планам, просто упал на постель и, не раздеваясь, провалился в долгий, глубокий сон без сновидений. Его тело просто не выдержало такого напряжения последних дней.

Проснулся он только спустя целые сутки, ощущая себя разбитым и крайне уставшим, словно бы и не спал вовсе. Ещё и испытывая зверский голод.

За окном тулоу стояла глубокая ночь, всю территорию секты словно бы накрыл один сплошной плотный туман, глуша любые звуки и мешая разглядеть хоть что-то дальше пары-тройки метров от себя.

Духовные фонари, освещающие внешний фасад тулоу и дорожки на всей территории секты, не были способны разогнать его даже немного. Воздух почему-то ощущался им сейчас иначе, он был свеж и как-то по-особенному приятен.

Айден распахнул настежь окно в своей комнате и, полной грудью вдыхая воздух, уставился невидящим взглядом вперёд, сквозь дымку тумана. Мысленным приказом он достал из карманного пространства кольца мешочек с сухофруктами и устроил небольшой перекус, обдумывая свои дальнейшие действия.

Туман снаружи казался почти живым — колыхался, завивался спиралями, тянул тонкие щупальца к окну. В такую ночь хорошо было сидеть у очага с чашкой горячего травяного чая и слушать старые легенды. Или, как сейчас, размышлять о своей жизни и думать обо всё подряд.

— Тоже не спишь, — тихо произнёс Айден, когда заметил появившегося на подоконнике стража-дракончика.

Страж выглядел сосредоточенным, его чешуя слабо мерцала в темноте.

— Что там снаружи? — спросил Айден у стража.

Страж передал ему несколько мысленных образов — территория секты оставалась практически пустой, лишь несколько учеников кое-где занимались практикой.

— Значит, у нас есть время, — кивнул Айден, сжимая в пальцах сушёный абрикос.

Первым делом ему сейчас следовало наведаться к камню-артефакту. Это единственный верный способ быстро восстановиться, и сейчас он ему был очень нужен.

И раз уж у него теперь появилось время, которое ему дали на общее восстановление и приход в себя, то стоило заняться собой и своими тренировками как можно плотнее.

Недавний бой показал множество пробелов в навыках Айдена. Он, конечно, победил, но лишь ценой огромных усилий и помощи со стороны Лидера.

Нетрудно представить, чем бы закончилось для них с Эларой прямое столкновение с противником чёрного ранга. При всех достоинствах и скрытных способностях Айдена, прыгнуть выше, чем на один ранг, он не смог бы при всём желании.

А финальное движение гармонии, которое было способно не только ранить, но и убить практика высочайшего ранга, ещё надо умудриться применить рядом с ним. Ещё и успеть это сделать.

Что же, после случившегося боя стала понятна главная слабость Айдена — это его любовь распыляться сразу же на несколько вещей одновременно, то, что он пытался понять, осознать и тренировать сразу несколько техник разного уровня, тратя на них всё своё свободное время.

При этом прорыв до среднего этапа зелёного ранга у него произошёл не так уж и давно. И пусть основание было уже достаточно укреплено, это всё равно делало его уязвимым.

Мастер павильона меча пару раз предупреждал его об опасности такой торопливости: «Лучше выточить один совершенный клинок, чем десять ломких». В то время он воспринимал эти слова как ещё одно занудное поучение, ведь чем шире и больше умений, тем гибче практик и тем больше у него возможностей противостоять врагу.

Он и сейчас считал отчасти так же, только добавил к своим размышлениям небольшое дополнение — изучать новое сразу после того, как основные и сильнейшие техники будут освоены им до состояния идеала, ну или хотя бы хорошо. А из таких у него сейчас только гармония меча, да и ту ещё нужно доводить и доводить до совершенства.

Так что сейчас он решил перестать метаться из стороны в сторону и сфокусироваться на конкретных вещах.

Первое, самое главное, это техника «Семи шагов». Он так и не закончил воплощать её во вторую грань кристалла. А если подумать, это была одна из основных его защитных и поддерживающих способностей, которая ещё и усиливала его во время боя.

Желание захватить всего и побольше сыграло тут с ним злую шутку. Так что сейчас он должен был полностью сосредоточиться на завершении рисунка второй грани духовного кристалла.

Ну а уже следующим на очереди приоритетом для него должна была стать Мелодия ледяного мира. После этого боя он уже окончательно определился с тем, какую именно технику будет вырезать на третьей грани своего духовного кристалла.

И это была как раз мелодия. К сожалению, в руководстве по самой Мелодии ледяного мира, что находилась внутри камня познания, не было нормально расписано, что давало запечатлевание этой техники на грани, но даже если брать по минимуму, это просто усиливало саму мелодию, возможно, даже до нефритового уровня в чистой силе. Естественно, при этом само вырезание такой сильной техники не выглядело чем-то простым.