— А к Лодану надо бы всё равно наведаться, — хмыкнул Айден, извлекая из карманного пространства кольца пилюлю восстановления и закидывая её в рот. — Надо бы поговорить с ним по душам.

Стоит ли говорить, что найти его Айдену не получилось? Комната кланового в тулоу была заперта, а дракончик, проникший внутрь неё, утверждал, что внутри уже очень давно никто не жил. Толстый слой пыли и пустота говорили сами за себя.

И где всё это время он ошивался и ночевал? Хороший вопрос, на который у Айдена не было ответа. Придётся потерпеть до завтра и встретиться с ним уже во время обучения у старшего Наставника.

Вернувшись к себе в комнату, Айден не стал заниматься медитациями или продолжением тренировок, испытывая сильную усталость, он вместо этого просто завалился спать и проспал до следующего утра.

К сожалению, ему так и не удалось поймать на следующий день Лодана. Похоже, тот поняв, что ему предстоит не самый приятный разговор, на некоторое время покинул территорию «Луны и солнца», выпросив у наставника что-то вроде небольшого отгула с официальным запросом от родного клана.

По крайней мере, так сказал Айдену старший Наставник, когда тот поинтересовался отсутствием члена своего отряда на занятиях.

Оставалось только удивляться ушлости Лодана и тому, как он хорошо чувствовал неприятности. Скользкий хвос. Впрочем, бегать от Айдена бесконечно он всё равно не сможет, а парень серьёзно нацелился на обстоятельный разговор с ним. Вопрос с Лоданом нужно закрыть…

В это же время его дуэль с десятым мечником из внутренних учеников не прошла мимо внимания старших. Как других сильнейших учеников-мечников, так и мастеров. Впрочем, Айден ожидал чего-то подобного, и потому вызов к старшему Наставнику после занятий не стал для него сюрпризом.

В уже знакомом кабинете Наставник ждал его не один. Стоило только Айдену переступить порог, как он обнаружил рядом с полками со свитками и старыми книгами неизвестного старейшину.

Седой старик выглядел подтянуто и величественно, особенно в своём чёрном одеянии старейшины. И от него явственно ощущалась небольшая угроза, направленная на Айдена. И не нужно быть гением, чтобы сложить два и два.

Вот, похоже, и учитель Гиту, благодаря которому он вошёл во внутренний двор секты.

— Ученик, — обратился к нему старший Наставник, когда Айден остановился перед его столом. — Нам стало известно, что в ходе проведения спарринга ты нанёс увечья одному из внутренних учеников секты. Это так?

— Спарринг был, — не стал спорить он. — И это был крайне тяжёлый и напряжённый поединок. Мы оба многому научились во время него.

Он не соврал. Произошедший бой, если можно так сказать, действительно забрал у Айдена все силы. А знания о том, что из себя внешне представляет техника «Луны и солнца», можно назвать крайне ценными.

— Научились? Ты сломал ему три ребра! — повернул голову к Айдену старейшина и обрушивая на него своё духовное давление высокоуровневого практика.

— Старейшина! — старший Наставник вскочил на ноги и собственной силой закрыл Айдена от чужого давления. — Успокойте свой гнев! Перед вами младший и ученик секты, одумайтесь!

— Старейшина, я сделал всё, чтобы уменьшить возможный ущерб старшему Гиту, — тут же добавил Айден, вновь ни разу не солгав, он мог легко убить идиота, но не сделал этого. — Впрочем, если старший ученик пожелает, то всегда может попробовать взять реванш.

— Да он теперь даже с целителем сможет вернуться к тренировкам только через неделю, — с раздражением выдал старик, но давление убрал, взяв себя в руки.

— Старейшина, прошу вас, — наставник вернулся к себе за стол, поправив очки. — Это ученики, и они учатся друг у друга. Произошедшее нельзя назвать чем-то выходящим за рамки. Их поединок закончился травмами, но когда нормальные спарринги заканчивались без ран и царапин? Я уже говорил вам, что, пытаясь оберегать своего ученика от каждого чиха, вы делаете его слабее, а не защищаете.

— Не надо учить меня, младший! — рявкнул на него старик. — Особенно перед другими учениками, или я не посмотрю на твой статус и мы поговорим по другому! А ты, мальчик… Следующий поединок с моим учеником произойдёт тогда, когда я скажу.

— Конечно, старейшина, я готов к ещё одному спаррингу, — Айден мысленно покачал головой, в своих силах он был полностью уверен.

Он надеялся, что сможет узнать что-то новое в технике «Луны и солнца» внутреннего ученика? Почему бы и нет? Да и поднять авторитет в секте и среди других мастеров лишним не станет.

У этого старика, наверняка, есть недоброжелатели среди других старейшин, можно попытаться воспользоваться этим. Кто знает, вдруг эти недоброжелатели захотят подёргать за усы тигра и взять Айдена к себе в ученики? Понятно, что это звучит слишком уж фантастично, но вдруг?

— Ну вот и ладно, — хлопнул в ладоши улыбнувшийся старший Наставник, проследив за уходящим из кабинета старейшиной. — Айден, прошу тебя в следующий раз постараться не избивать других внутренних учеников до такого состояния. Их учителя не столько пекутся об их здоровье, сколько боятся потерять свой авторитет из-за проигрыша. Сам понимаешь, поражение внутреннего ученика старейшины от обычного новичка подрывает авторитет старика в секте и его положение в самом совете отделения. Он сейчас взбешён. И да, постарайся не попадаться ему на глаза.