Айден не был уверен, что согласен с этой оценкой, но решил не спорить.

Сам лагерь секты находился в отличном месте с точки зрения контроля за территорией и торговых маршрутов, где последнее время происходили все эти нападения.

Помимо, собственно, секты «Луны и солнца», в лагере можно было заметить просто огромное количество других фракций, в том числе и Великих, а также настоящую армию стражей и гильдии Правосудия вместе с их несколькими старейшинами.

С последними, к слову, Айден даже пересёкся. Группу перехватили на половине пути до площадки с духовными лодками. Вежливо, но настойчиво попросили о встрече и проводили до находящейся поблизости большой палатки, где их встретили два суровых с виду старика.

Как оказалось, их очень интересовало недавнее нападение культистов на группу Правосудия. Особые приметы напавших, используемые способности, хотя бы примерные и любые факты о том, что происходило тогда, а так же путь до Оплота.

Как оказалось, они были в курсе знакомства Айдена с Талией, а также инцидента, произошедшего в Ручьях. Оба старейшины без нажима и вежливо расспросили Айдена о том, что происходило в то время. И, получив практически честные ответы на все их вопросы, раскланялись под внимательный взгляд Лидера. Последнему не очень понравилось происходящее, но вмешиваться он не стал.

— Ты, похоже, везде уже поспел побывать, — заметил он с усталой усмешкой. — Ты уже и членов гильдии Правосудия умудряешься спасать.

— Просто он магнит для неприятностей, мастер, — скорчив усмешку, добавила Элара.

— Или кто-то из вас такой магнит, — огрызнулся Айден, направившись в сторону площадки, где стояли духовные лодки.

Приходилось постоянно лавировать между группами и отдельными практиками, что шли своей дорогой и создавали самую настоящую толкучку. Похоже, предположения Айдена о количестве практиков, заполнивших эти руины, оказались даже занижены.

По всем ощущениям, в лагере сейчас находилось больше пары тысяч практиков. Причём это было далеко не всё. Большинство воинов сейчас были распределены по важным участкам, участвовали в патрулях, поисках культистов или отправлены на помощь к пострадавшим группам учеников.

К сожалению, красных и чёрных рангов, традиционно, не хватало даже среди такого количества воинов. Большинство в момент нападения находились в других местах, так что при всём желании командующий не мог отправить на помощь много людей и групп.

По некоторым обмолвкам со стороны других мастеров, в том числе и той же гильдии Правосудия, можно было понять, что скоро сюда прибудут ещё воины. Много воинов.

Очевидно, готовилось что-то крайне масштабное. И непременно это как-то было связано с лагерем культистов. Как сам Айден считал, и для него это было очевидно, сейчас фракции и секта «Луны и солнца» во главе, готовились к штурму лагеря культа Крови. Наверняка они нашли его. Тогда такое увеличение контингента становилось полностью оправданно. Похоже, очень многих задело поведение культистов в префектуре…

Одно дело, когда культ Крови действует относительно тихо, щипая отдалённые поселения и забирая в рабство простых работяг — фракции на это всегда смотрели сквозь пальцы. И совсем другое, когда они нападают на гильдию Правосудия посреди большого города, создают огромный лагерь на территории префектуры и занимаются разграблением торговых караванов.

Если все эти небольшие пощипывания были даже выгодны большинству фракций, заставляя обычных людей обращаться за помощью к ним, то такое вот внезапное усиление вызывало у ортодоксальных сил очень большие вопросы и желание вышвырнуть эту заразу прочь из префектуры.

Айден мысленно назвал это посягательством на кусок пирога тёмным культом, которое не потерпит ни одна фракция. Ни большая, ни малая.

На то, чтобы добраться до Оплота, у духовной лодки ушла почти половина дня. Когда же впереди показался огромный, колоссальный по своим размерам город с поднимающимися к самым небесам пагодами, первое, на что Айден с товарищами обратили внимание — это сразу два больших духовных корабля, которые зависли совсем рядом с городом и, похоже, проходили последнюю подготовку к вылету.

И одного из них Айден узнал мгновенно — атакующий корабль секты «Луны и солнца», тот самый, на котором прилетела помощь во время вспыхнувшей кратковременной фракционной войны в Долине.

— Вот мы и дома, — тихо сказала Элара, стоя рядом с ним. — Но что-то мне от этого только беспокойнее.

В этом с ней Айден был полностью согласен.

— Ты веришь ему? — спросил первый старейшина, когда за чудом выжившей группой опустился полог палатки.

— Он говорил по большей части правду, по крайней мере, сам он в это искренне верил, — ответил ему командующий экспедицией. — Но пробелов в его рассказе хватает.