— Спасибо за науку, мастер, — поблагодарил Айден мастера, задумавшись.

Теперь ему частично стало понятно, почему культ был так заинтересован в поселке Ручьи. С недавних пор тот стал чем-то вроде торгового узла из-за того, что сами торговые маршруты изменились, проходя через ту же Свалку.

Теперь через Ручьи проходит очень много караванов, а ортодоксальные фракции, в том числе и великие, ещё даже не успели перестроиться и создать там свои анклавы. Помнится, они только начали строить свои резиденции там на момент возвращения Айдена.

Поэтому ничего удивительного, что укрепившиеся в городе культисты, начавшие даже сотрудничать с местной стражей и управляющим города, сильно забеспокоились, когда на них вышла большая группа гильдии Правосудия. И они не выдержали, напав и уничтожив практически всю группу Талии.

Единственное, чего ещё Айден не мог понять, так это почему объектом охоты гильдии Правосудия стал мастер Кормак, который, по их словам, относился к культу Тёмной реки, а не к крови.

Обе эти тёмные фракции, хоть и являлись временными союзниками, но близкими не были, и называть их каким-то альянсом или чем-то подобным было нельзя. Они сотрудничали в некоторых областях, но не более. В той же долине отряды обоих культов старались действовать вместе, чтобы усилить хаос во время Звездопада.

Но вот в поселке Ручьи они, вероятнее всего, были конкурентами, потому как караваны, идущие через город, были лакомой добычей для обеих тёмных фракций.

Пока понимания, что же всё-таки произошло в поселке, когда уничтожили группу Талии, у Айдена всё ещё не было, но он чувствовал, что головоломка понемногу начинает складываться.

И, возможно, когда он найдёт все ответы, станет понятно, куда делся мастер Кормак и что же он такое делал со Стаями, которых воспитывал.

Великий магистр устало помассировал виски, откидываясь на высокую спинку своего кресла. Переговоры с культом Крови оказались намного тяжелее, чем думалось вначале. Использовать кровавых становилось всё тяжелее.

На этот раз информация о сокровищах на территории секты «Луны и солнца» была воспринята с сильным сомнением и даже недоверием. Несмотря на прямой выход к лидеру культа, Великому магистру, а точнее спящим агентам в культе, пришлось постараться, чтобы убедить его в богатстве отделения сектантов, а также наличии там камня.

При всей эмоциональности и безумии кровавых практиков, дураками высшие мастера культа не были. Они легко могли просчитать, что их пытаются банальным образом использовать, и требовалось работать очень аккуратно.

Ещё и союзница, с которой ему удалось договориться о помощи в нападении на отделение секты, сейчас занималась каким-то своим делом, целыми днями находясь в медитации и используя колоссальное количество духовной энергии ради каких-то своих, непонятных ему задач. А также посещая обломки давно упавших Звёзд.

А ведь сам по себе план был не так уж и плох. И он даже начал исполняться, но вот на этапе реализации, как это всегда и бывало, начали вылезать проблемы.

Решив убить одним ударом сразу несколько целей, людей Великого магистра аккуратно передали сведения местным туповатым фракциям о том, что где-то рядом с Оплотом находится полноценный и большой лагерь Кровавого культа, добавив ещё и доказательств от себя, чтобы фракции уж точно заглотили наживку.

Получилось. И по сведениям Великого магистра на уничтожение такого крупного поселения культистов сейчас действительно планировалось отправить аж целый духовный корабль, что его полностью устраивало.

Три цели одним махом. Уменьшение влияния культа Крови в префектуре, ослабление и выведение за пределы Оплота сильнейших практиков, в том числе из малых фракций, и выманивание с территории «Луны и солнца» духовного корабля.

Главное тут было не переборщить и не дать соскочить с крючка собравшихся сейчас в Оплоте культистов, которые вовсю готовились к нападению на секту. Они даже начали понемногу собирать себе жертвы для какого-то тёмного ритуала при нападении.

И в такой ситуации было важно, чтобы нападение на их лагерь не заставило кровавых отступиться от своей цели. За этим следили сразу несколько спящих агентов скрытого культа.

— Великий магистр, — рядом появился его помощник. — С вами желает пообщаться наша союзница. Она нашла что-то в одной из Звёзд и хотела бы обсудить с вами какой-то вопрос.

«Опять двадцать пять», — подавив вспыхнувшее в груди раздражение, мужчина кивнул, говоря, что услышал. — «Надеюсь, на этом её изыскания закончатся и можно будет уже перейти к делу».

Три свободных мастера со своими учениками продвигались по длинному, плохо освещённому коридору одной из древних Звёзд, упавших на территорию Свалки больше сотни лет назад.