По крайней мере, судя по рычанию и отдалённому рёву, перемежающемуся с криками ужаса горожан. При этом всё было настолько реально, словно бы Айден вновь вернулся ко времени, когда на Оплот рухнули несколько Звёзд, чьи остовы до сих пор «украшали» собой пейзаж города.

Он стоял на небольшой площадке, рядом с тремя башнями-пагодами с десяток этажей в вышину, две из которых в данный момент полыхали странным пламенем, природа которого явно основывалась на духовной энергии.

Тут же были и уже обрушившиеся здания, превратившиеся в крошево из нескольких гор строительного мусора. Судя по тому, что сейчас полыхал практически весь город, очень скоро в это превратится каждое здание мегаполиса. И по-хорошему, Айдену сейчас следовало выбираться из такой плотной застройки куда-то на чуть более открытое пространство, а в идеале найти что-то вроде крепости, которая не обвалится под его ногами, стоит её только как следует тряхнуть.

Правила массива были максимально просты — продержаться как можно дольше. Это, кстати, были самые распространённые варианты задач, хоть и далеко не единственные.

Те же два массива, куда обычно ходили большими группами, являлись «поиском легендарного монстра» и «сопровождение». И пройти их в одиночку ещё никому не удавалось.

Рядом с Айденом появился гуцынь, услышав призыв. Решение взять с собой футляр было правильным. Само решение посещения массива было спонтанным.

Перебор струн и пространство возле Айдена всколыхнулось от силы. Стены ближайших зданий тут же стали белыми от изморози, что в один миг покрыла их.

Очень скоро тут всё превратится в поле битвы, и ему нужно срочно найти хорошее место, чтобы эту самую битву принять.

В этот момент созданные аккордом гуцыня нити вдруг натолкнулись на что-то непонятное и очень быстрое, что стремительно приближалось, двигаясь целенаправленно на Айдена.

И не нужно было быть каким-то гением, чтобы понять, что это враг.

Клинок из метеоритной стали покинул ножны. Брать в руки Снежное облако в контролируемом сектой массиве было бы так же глупо, как и использовать гармонию меча. Да и не за этим он сюда пришёл. Ему нужно узнать, как изменилась его сила и понимание законов льда.

— Гра-а-а, — пронзительный рёв, раздавшийся совсем рядом, подсказал, что время на все эти увлекательные размышления у него уже нет.

— Задержался я тут немного, — пробормотав это, он бросился в противоположную от приближающейся твари сторону.

Восприятие ясно говорило, что приближающееся существо хоть и не так сильно, но неприятности доставить может, а ещё совершенно точно на него придётся потратить время, которое сейчас на вес золота. Да и другие твари запросто могут присоединиться к веселью, сделав бой крайне непростым.

Созданные недавно Айденом с помощью гуцыня струны мысленным усилием превратились в ловушку, которая должна была на время задержать монстра, кем бы он там ни являлся. А звук лопнувшей струны, раздавшийся буквально через пару мгновений, вкупе с ещё более яростным рёвом, в котором отчётливо звучала обида, ясно сказал, что тварь влетела в ловушку, даже не почувствовав её. Значит, на время об этом преследователе можно пока забыть.

Итак, задача номер один — найти нормальное место, где можно сражаться и встретить опасность, не опасаясь оказаться под метровыми завалами. Задача номер два, проверить на местных тварях возможности нынешнего его понимания концепции льда. Большего ему сегодня и не нужно.

Выскочив на довольно широкую улицу, Айден окинул её взглядом. Первое, что привлекло его внимание, было сразу несколько очагов сражения, где местные пытались дать отпор напавшим на город монстрам. Там и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько всё плохо.

Существа, напавшие на этот иллюзорный город, выглядели, как огромные кошки, с гривой из острых колючек. Духовные звери высоких рангов, умеющие пользоваться инстинктивно духовными способностями, в том числе и высоких рангов.

Например, Айден собственными глазами видел, как одна из тварей пропала на секунду, а затем появилась за спиной местных стражников, использовав какой-то аналог мгновенного шага, набросившись на не успевших среагировать людей и в один миг разрывая бедолаг на части.

Другой монстр, бросившись на местную стражу, которая даже умудрялась кое-как использовать какие-то не самые сильные формации, использовал в качестве оружия собственную гриву, выпустив целую кучу острых иголок в сторону людей, и судя по тому, как быстро они все рухнули на землю, сами иголки были отравлены.

Жаль, но несмотря на всю скорость, которую развил Айден, его всё равно заметили. Путь на миг преградила огромная кошка, буквально спрыгнувшая с вершины одной из ближайших пагод, не затронутых огнём, и тут же набросившаяся на него.

Скорость, сила, ловкость и отравленные иглы — невероятное сочетание. С последним Айдену так и вовсе пришлось справляться с помощью клинка, в последний момент отбивая самые меткие из снарядов.

Необычайное спокойствие охватило разум. Несмотря на всю ситуацию, разворачивающуюся вокруг, Айден сохранял полный контроль над собой и успевал обдумать свои действия сразу на несколько шагов вперёд.