– Все же делили, – кивнул сам себе Ирулан, тоже довольный, но тем, что не ошибся в своих догадках. – И как? Есть желание убивать все и вся? Начав прямо с нас?

– С вами на мне договор, если помнишь, – тон у призрака был странным, и насколько тот сейчас серьезен судить Аля бы не взялась. – Так что, как видишь, держусь. И вполне успешно.

– Собираешься вернуться? – в свою очередь уточнила она. Для нее именно это было сейчас самым важным. По сути, это призрачное явление было единственным, что удерживало ее в деревне. Оставлять разбираться с ним Вафку один на один совесть не позволяла.

– Конечно! Или предлагаешь мне заняться всепрощением? Что-то не заметил, чтобы сама особым смирением отличалась.

– Правильно не заметил, – Аля достала плоские миски и начала делить остатки выпечки – им с Вафкой побольше яблочных, семейству катши – побольше мясных, бывшему умертвию… Ему, похоже, пока ничего не нужно…

– Тогда давай для начала поподробнее, – вмешался Ирулан. – Что и почему у вас там случилось, если тебя пришлось так интересно спроваживать? Аж сюда.

– Подробно? Прямо сейчас? Ты это серьезно?

Что-то было такое в голосе привидения, снова заставившее Алю внимательно к нему приглядеться. Да, определенно, с возвращением памяти многое в нем изменилось. Почти исчез запах едкой пыли, которым от него веяло, от прежнего клоунского задора не осталось и следа, а язвительный прищур выглядел теперь скорее опасным, чем веселым – как надвигающийся ураган. И при этом странно красивым – стихия ведь и определенного очарования не лишена.

Да, вот теперь и правда верилось, что перед ними сильный маг… Магистр. Избавляться от которого его нелюбителям пришлось методами совсем уж экстраординарными. Да и те в итоге нужного результата все же не дали.

– Пока можно вкратце, – опередила она Ирулана. – Кто ты, откуда, и почему тебя хотели убить.

– И без песен о том, что «здесь помню, а здесь не очень», – поддержал ее катши. – Второй раз не прокатит, не надейся.

– Даже не собирался, – спохватился привидений и притушил харизму, явно не горя желанием пугать их без толку. – Начать, наверное, стоит с того, чтобы представиться?

– Можно и так. – Ирулан сиганул на стол и придвинулся ближе к Але – такая позиция явно устраивала его больше.

– Магистр Алексей Свидловский. Как говорится, к вашим услугам.

– Сви… – попытался было повторить кот, но в итоге нашел более простой выход. – Алек, значит?

– Можно и так, – спародировал призрак. – Если нормально у тебя не выходит. Но лучше тогда просто магистр – это и в самом деле еще и ник. Ну, в смысле прозвище.

– Так какого черта у вас там случилось-то? – тему пределов своих возможностей Ирулан явно решил замять. – Что тебя сюда так интересно спровадили?

– Да ничего особенного, если подумать – снова напрягся тот. – Все как всегда – кому-то захотелось моей власти и силы. А поскольку добровольно делиться ни тем, ни другим я не планировал, нашли способ как меня подловить и растянуть на алтаре, выпотрошив в плане силы и разделив.

– С которого ты сюда и удрал, чтобы сложиться в привычный комплект заново?

– Выходит так.

– И подробностей ты не расскажешь?

– Почему? Расскажу когда-нибудь. Вряд ли они у вас тут окажутся ценнее любой другой фантастической сказочки.

– И вряд ли принесут тебе вред. Понимаю. Так сколько, говоришь, твоему недотрупу теперь лежать в том сарае? Пока вот это вот, – катши чихнул в сторону колышущегося перед его носом духа, отчего того слегка отнесло, здорово убавив ситуации напряжения, – не осядет в нем окончательно?

– Н-ну… неделю, не меньше. И лучше бы, кстати не в сарае, а там, где вообще не будет перепадов температур… – призрак в сомнении глянул на Алю, прикидывая, не уточнить ли про те самые перепады, но она кивнула:

– Чердак?

– Нет. Там слишком тепло. Разгонять те процессы, что сейчас идут, не стоит. Лучше если все, наоборот, будет происходить медленно, то бишь на холодке. – И выразительно прищурился на ее ларь.

– Даже не думай! – всерьез испугалась Аля. Только покушения на ее запасы ей сейчас и не хватало – для чувства полного удовлетворения этим чертовым денечком. И обернулась к мальчишке: – Вафка, ну-ка откинь вон ту крышку… Да-да, вон ту, в углу. А теперь лезь в погреб – проверь, все ли там в порядке…

Но дух успел нырнуть в подпол первым, заставив парня шарахнуться так, что тот едва не свалился следом. А вынырнул уже совсем в другом месте – сквозь доски пола прямо у Али перед носом:

– Годится. Как стемнеет, надо будет меня туда перетащить.

– Мне перетащить? – уставилась она на это нагломордие. Вот сейчас, когда тот вытянулся во весь рост рядом, стало отчетливо видно – он как минимум на полголовы выше. Да и лишениями, выпавшими на долю его временно осиротевшего тела, до полной невесомости не изможден. – Тебя?!