– Ничего, я за этим прослежу, – уже как-то совсем по-хозяйски оглядел парня катши. И тоже покосился назад, где бесчувственным кулем лежало тело. Впрочем, «груз» уже активно сопел носом и смотрелся вполне прилично, с каждой минутой теряя сходство с живым мертвецом. Особенно когда тележная коняга вдруг встала столбом посреди дороги, резким толчком тряханув свою поклажу – ручки-ножки у бывшего умертвия шевельнулись весьма натурально.

– Какого… – Аля едва удержалась от крепкого словечка, настолько это зрелище ее пробрало. Но глянув, отчего это кляча вдруг вросла копытами в землю, за сдержанность себя очень похвалила. Перекрывать им путь высыпало все Вафкино приемное семейство, мимо дома которого они как раз проезжали – во главе с соседкой.

– Здрасте, – отчетливо поежился за спиной парень. Чтобы это понять, даже оглядываться не пришлось.

– Здравствуй, Алита, – ответили почему-то ей. – Так эта… Его вещички собирать что ли?

Тетка наконец глянула в сторону своего приемыша, но с таким выражением, словно его не видела. И быстро перевела взгляд на катши, которому от толчка пришлось выпустить крылья и вонзить когти в борт, чтобы не свалиться в пыль.

Раздумывала Аля недолго:

– Собирай. Господин ведьмак ко мне теперь переезжает, это вы правильно поняли. Если там есть что собирать, конечно. – Добавлять последнее не стоило, но сдерживаться она сроду не умела и вряд ли научится.

Молчаливый, когда-то чернявый, а теперь совсем плешивый сосед, угрюмо зыркнул на «господина» и, не выдержав, сплюнул. Хорошо хоть себе под ноги, а не в их сторону. Развернулся сутулой спиной и, ни слова не говоря, утопал в незакрытую калитку их дома.

Две его маленькие копии – чуть помоложе Вафки и пока без плеши, – тут же потянулись за отцом следом, хорошо хоть плеваться не стали. А вот девчонка – самая младшая, так и осталась прятаться за мамкиной юбкой, сверкая оттуда темными как вишни глазами.

– Угу. Вот оно что, значится… – буркнула себе под нос соседка. – А тебе, Алита, выходит, скатертью дорога?

– Не так быстро, как вам бы хотелось! – сжала она зубы и встряхнула поводьями, заставляя лошадку опять тронуться.

Да так до самых своих ворот и не разжимала, пытаясь понять, что же она всем этим людям сделала? Ну, кроме хорошего.

– Что, не очухался пока? – Катши встречал Алю в ее собственной кухне с видом эдакого добродушного хозяина, решившего так и быть приветить неожиданного, но не совсем уж неприятного гостя. Потому как вернувшись, первым делом рванул в дом пересчитывать семейство и убеждаться, что все с ними в порядке, а их с Вафкой оставив решать проблемы с разгрузкой «тела», волочением того в дровяной сарай и упрятыванием с глаз подальше за поленницей.

– Нет, – откликнулась она все еще слегка запыхавшись, но особой обиды к бросившему их нечистику не испытывая – толку-то с него в таком деле?

– Лучше бы сюда приперли, чем там бросать, – нет, забота в голосе катши ей все же не почудилась. И удивила безмерно.

– Как? Туда эту орясину и то с трудом доперли.

Аля зачерпнула воды из ведра возле входа, сделала пару глотков и сочла тему исчерпанной. Озвучивать, что не хватало ей еще в доме непредсказуемого мужика, пусть и бесчувственного пока, не стала – без того все очевидно. Самое место ему в том сарае, в общем.

– А Вафкил где? – покосился Ирулан на дверь, входить в которую никто больше не спешил. – Стеречь остался?

– Нет, к себе за вещичками рванул. Боится, наверное, что передумаю его сюда пускать.

– Зря боится, – хмыкнул тот себе в усы.

– Зря, – не стала она спорить, снова пристраивая ковш на крючок прямо над ведром и с интересом принюхиваясь к все еще не выветрившемуся пирожковому духу. – Вроде мы там не все подъели? Должно было что-то остаться?

И едва успела отскочить от створки, когда та внезапно распахнулась.

– Вафка! – перевела она дух, сообразив, кто вломился. – Быстро ты что-то?

– Так эта… – парень тоже выразительно заводил носом, особенно когда Аля шагнула к плите и приподняла крышку над сковородой. – Я даже до дома дойти не успел, как с братцем встретился. Он мне ту торбу сам уже сюда волок.

– Поня-ятно, – протянула Аля, разглядывая тощую поноску с потертой веревкой вместо лямок. – Ну примерно так я и думала. Сдается, придется в ближайшую же ярмарку в город ехать, прикупить там тебе кое-что. Да и этому заодно, который пока бревно-бревном, но может ведь когда-то и очухаться…

– Так ты поэтому меня в дровяной сарай сгрузила?

– Черт! – синхронно выдали Аля с Вафкой, когда из стены вывалился уже привычный, считай призрак.

А вот Ирулан оказался оригинальнее:

– Что?! Опять!!! – подпихнул он своих мелких, снова юркнувших за ларь с продуктами.

– Да нет, нормально все, – кажется, эффектом от своего появления гость остался более чем доволен. – Но придется немного полежать и привыкнуть к себе заново. Слишком уж качественно нас делили – до сих пор не соображу, как выжить сумел? Но ничего, кое-кто еще сильно пожалеет!..