Тут в дверь вбежал человек, который с поклоном передал графу свернутую трубочкой бумагу. Граф сломал печать и пробежал глазами написанное. Лицо его побледнело, стало жестким. Глаза, черные, превратились в две бездны.

Дженни хотела что-то сказать, но граф вдруг развернулся и вышел из двери. Дженни от неожиданности последовала за ним.

— Вам предстоит провести тут несколько месяцев, мисс Дженнифер. Увы, возникли некоторые сложности. Но не переживайте. Вам придётся дождаться меня, потому что иначе вашу репутацию уже ничего не спасет.

Он усмехнулся, пожирая её глазами.

— Главное, держитесь подальше от моего сына, — сказал граф, — Он-то и правда сумасшедший. Не советую искать с ним встречь.

— Сын? — удивилась она.

Так сын, о котором говорили люди, реален? Граф не придумал его? Может быть, у него есть и дочь, Мэри?

— Да, Лукас, виконт Сидал. Будьте осторожнее с ним, мисс Лейси. Впрочем, он своих покоев практически не покидает. И вряд ли захочет с вами знаться. Так что, если вы не будете нарываться, то и проблем не будет.

Дженнифер смотрела на него, хлопая ресницами. Сердце сжалось от ужаса.

— Вы похитили меня, вы привезли меня непонятно куда, бросаете тут, да ещё и оказывается, что в замке живёт сумасшедший! — Дженнифер чуть не рыдала.

— Я, к сожалению, не могу взять вас с собой, — рассмеялся граф, — и наш брак будет зависеть напрямую от успеха моей поездки. Если она окажется неуспешна, то я не смогу жениться на вас. Так что, советую вести себя хорошо, дорогая моя невеста.

Дженни отпрянула, окончательно запутавшись. Граф смотрел на нее, будто готов был испепелить взглядом. Потом он поклонился, поцеловал её дрожащую руку, и вышел в распахнутую дверь. Дженни смотрела, как он шёл к карете. Чёрный плащ развивался за ним, словно крылья. Падающий с небес снег вихрями вился вокруг его ног.

Горы, снег, замки, сумасшедшие! Все это одновременно навалилось на нее. Дженни с ужасом смотрела, как единственный человек, который мог защитить её от всего этого ужаса, того, что сам и принёс в её жизнь, исчезает за пеленой снега. Карета тронулась, черным пятном двинулась к распахивающимся кружевным воротам. А Дженни все стояла, смотря ему в след.

— А я… — проговорила она совершенно беспомощно, — что будет со мной?

Она обернулась к слугам, все ещё кучкой сбившимся у лестницы. Тут от этой кучки людей отделилась экономка, миссис Конви. Она подошла к Дженнифер, закрыла дверь на улицу, помогла ей снять с плеч тяжёлые меха. Дженни смотрела на нее, словно та была доброй феей.

— Не переживайте, мисс Лейси, — сказала она, — тут не так плохо, как вам кажется. Замок большой, а я прослежу, чтобы вы были хорошо устроены. Девушки уже готовят вам лучшие комнаты. А пока вам надо отдохнуть. Пойдтемте, я заварю вам горячего чаю с травами. Наша повариха испекла сладкие булочки, думаю, вам они очень понравятся. Пока будем ждать ужина, что может быть лучше сладких булочек?

Под её болтавню Дженнифер не заметила, как оказалась в небольшой гостиной. Тут пылал камин, а на столе и правда стоял чай, от которого пахло так ароматно, что Дженни тут же расслабилась.

— Ах, миссис Конви, я так устала, — проговорила Дженни, сдерживая слезы, — боже мой, что же со мной будет?

Комнаты ей выделили огромные. Сам замок был настолько велик, что Дженни получила в своё распоряжение кроме спальни большой будуар, очень милую гостиную с расписным потолком и кабинет, где стояла конторка, лежали перья, бумага, а из окна открывался прекрасный вид на заснеженные горы. Не зная, как относиться ко всему этому великолепию, Дженни долго рассматривала шитый золотом балдахин над кроватью, где ей предстояло спать, и ангелочков на потолке гостиной. Она, полжизни делившая кровать с сестрой, вдруг оказалась владелицей целых апартаментов.

— А когда вернётся его светлость? — спросила она у миссис Конви, не понимая, как ей относиться к такой щедрости.

Экономка пожала плечами.

— Это никому неведомо, мисс. Его светлость делает так, как пожелает, и мы не обсуждаем его поступки. Возможно, он вернётся завтра. А, может быть, через год.

Дженнифер помолчала. Она прошла в кабинет, чтобы снова увидеть горы, и долго стояла у огромного окна. Другие окна её выходили во двор, где сейчас было пусто и скучно, но горы… Горы постепенно очаровывали ее.

— Как… — она вдруг набралась смелости и задала тот вопрос, который давно вертелся на языке, — как уехать отсюда? Меня ждёт мать!

Миссис Конви тут же перестала улыбаться. Лицо её стало жестким, подобно лицу её хозяина.

— Никак, мисс Лейси, — проговорила она холодно, — из замка нельзя уехать незамеченным. Любой, кто захочет этого, должен пройти через ворота. С других сторон — обрыв. И только по разрешению графа мы имеем право открывать ворота. Поймите меня правильно, мисс, — она вдруг смягчилась, — мы все люди подневольные, и слово его светлости для нас закон важнее законов Англии. Если пожелаете выехать в деревню, я дам вам сопровождение, чтобы вы не заблудились. Недалеко есть городок, где вы сможете купить все необходимое для вышивки или ленты для шляп. Туда тоже можно ездить, почему бы и нет? Но не пытайтесь уйти одна, мисс Лейси, без разрешения. У охраны команда стрелять на поражение.