Лили кивнула.

Рикард нахмурился, вспоминая тот день. Ему всегда казалось, что Лили воспринимает мир иначе. Она не просто видела факты, как он. Она чувствовала их.

— Ты хочешь сказать, что сочувствуешь тому рабу? — осторожно спросил он, его голос был лишён осуждения, но полон интереса.

Лили усмехнулась.

— Не совсем. Я просто думаю… мы иногда забываем, почему люди делают то, что делают. Даже преступники.

Она посмотрела на Рикарда, её взгляд был острым и пронзительным.

— Как сейчас. Ты ведь понимаешь, что то, что мы ищем, — это не просто оружие. Это не просто заговор. Это чья-то боль. Чья-то ярость.

Рикард молчал, обдумывая её слова. Он знал, что Лили права. Их расследование супероружия, созданного террористами из «Клариона», уже давно вышло за рамки обычного поиска виновных. Здесь были задействованы силы, мотивы которых далеко превосходили жажду власти или денег.

— Возможно, ты права, — наконец произнёс он. — Но боль и ярость не оправдывают того, что мы видели.

Лили кивнула, соглашаясь.

— И всё же мы должны понять их, если хотим остановить это.

Она откинулась назад, поднимая лицо к остывающему небу.

— Иначе мы просто будем бегать за ними по кругу, пока они не уничтожат планету.

Рикард не ответил, но в его сердце появилось странное чувство. Он знал, что Лили, как всегда, мыслит глубже.

Небо постепенно темнело, и свет звёзд начал пробиваться сквозь редкие облака. Они оба знали, что ночь принесёт новые тайны.

Рикард прищурился, глядя на рассыпающиеся звезды Инглизы, словно пытаясь найти в них ответы, которых пока не было. Лили молчала, её лицо застыло в раздумьях, и тишина между ними была чем-то большим, чем просто отсутствием слов. Это было неуловимое ощущение, что они стоят на пороге чего-то значимого — чего-то, что изменит всё.

— Завтра нам нужно поговорить с Раггако, — нарушил тишину Рикард, поднимаясь с места. — Этот старый пройдоха всегда знает больше, чем говорит.

— Торговец с белым тигром? — Лили склонила голову, её тон был насмешливым. — Ты доверяешь тому, кто предпочитает наживу всему остальному?

— Я не доверяю, — сухо ответил Рикард, оправляя пальцами воротник своего плаща. — Но знаю, что его страх перед Кларионом больше, чем жадность. Если мы сумеем подтолкнуть его, он проговорится.

Лили встала, одёргивая свой тёмный плащ, и шагнула к Рикарду.

— Ты уверен, что Раггако вообще на нашей стороне? Такие, как он, всегда играют на два фронта.

Рикард слегка улыбнулся.

— Я уверен только в том, что он не хочет оказаться в нашей тюрьме. Это уже что-то.

Они направились к краю обзорной площадки, откуда открывался вид на бескрайний пейзаж Инглизы — городские башни, усеянные огнями, казались мизерными точками на фоне громадных горных хребтов. Вдали, за пределами города, начиналась бесплодная пустошь, которую местные называли Долиной Безмолвия. Именно там, по слухам, находилась одна из баз террористов Клариона.

— Ты думаешь, мы найдём там что-то? — Лили прищурилась, глядя в сторону пустошей.

Рикард молча кивнул.

— Они давно уже ведут игру в кошки-мышки. Но рано или поздно каждая мышь делает ошибку.

На следующее утро они прибыли в квартал, где находился магазин Раггако. Этот район был странным смешением теневых рынков, лавок с контрабандой и неприметных заведений, чьи двери открывались только для тех, кто знал правильный пароль. Магазин Раггако выделялся среди всего этого великолепием — массивные двери из инглизского золота и две статуи тигров из космического обсидиана охраняли вход.

Раггако встретил их с ухмылкой. Его массивная фигура едва помещалась за прилавком, а маленькие глаза бегали из стороны в сторону, как у зверя, выслеживающего добычу.

— Рикард, Лили, дорогие мои гости, — заскрипел он голосом, который звучал, как шепот старого пергамента. — Какое счастье видеть вас снова.

— Счастье, как я понимаю, взаимное, — ответил Рикард, снимая шляпу. Его взгляд был холодным, словно лезвие ножа. — Мы пришли за информацией, Раггако.

Торговец прищурился, будто взвешивая что-то в своей голове.

— Информация дорого стоит, детектив. Особенно та, которую вы ищете.

Лили шагнула вперёд, её движения были быстрыми и грациозными, как у хищника.

— А ты дорого заплатишь, если решишь нас обмануть, — сказала она, наклоняясь к торговцу так, чтобы он почувствовал её присутствие.

Раггако нахмурился, но поспешил скрыть это за широкой улыбкой.

— Ладно, ладно, не будем устраивать спектакль. Я слышал кое-что о Кларионе. Говорят, они усилили охрану своей базы в Долине Безмолвия. Что-то там происходит, что-то большое.