На улице все сталкиваются друг с другом, собирая свои сумки и пальто. Я стою в дверях и жду, когда все закончат, чтобы забрать свои вещи.

Я смотрю на медленно рассеивающуюся толпу студентов, не замечая их, когда меня трогают за плечо.

— Ты что, завалила экзамен?

Я удивленно поворачиваю голову. Рядом со мной стоит Эван. В кои-то веки его форма в порядке: рубашка застегнута на все пуговицы, галстук повязан ровно и аккуратно. По какой-то причине лазурно-белый цвет формы Спиркреста всегда заставляет его выглядеть немного старше и намного выше.

Он стоит рядом со мной, руки в карманах, волосы зачесаны назад. Тепло его тела каким-то образом проникает сквозь одежду, касаясь моей кожи. Его голубой взгляд прямой, на губах легкая улыбка. Я делаю шаг назад, оставляя между нами расстояние.

— Нет, конечно, я не завалила экзамен. А ты?

— Нет, не думаю. Тогда почему у тебя такой угрюмый вид?

— Я не угрумая.

Он придвигается ближе, наклоняет голову. — Ты тоже недовольна.

Меня это поразило. На мгновение я не знаю, что сказать. В конце концов, я соглашаюсь на часть правды. — Я просто устала.

Эван смотрит на меня, в голубых глазах таятся невысказанные эмоции. Его пальцы с удивительной нежностью касаются моей щеки, отчего по ней пробегают мурашки.

— Саттон…

Прежде чем он успевает сказать что-то еще, на его плечо опускается рука. Пальцы Эвана отшатываются от моей щеки, словно она обожгла его.

— Как все прошло, Эв?

Закари Блэквуд появляется рядом с Эваном и останавливается. — О, Софи. Привет. Надеюсь, твой экзамен прошел хорошо?

Закари — полная противоположность Эвану. Там, где Эван светлый, Закари темный. Там, где Эван широкий и мускулистый, Закари худой и угловатый. Эван обладает какой-то покладистой, высокомерной беспечностью, а Закари — жесткой вежливостью и безжалостной самодисциплиной.

Если Эван, кажется, едва осознает, что Спиркрест — это учебное заведение, то Закари — олицетворение академического совершенства. В младших классах он всегда входил в пятерку лучших в каждом классе по успеваемости. В этом году его даже выбрали апостолом Спиркреста — элитной группы академически одаренных студентов мистера Эмброуза.

Из всех Молодых Королей его я презираю меньше всего.

— Все прошло отлично, спасибо, — отвечаю я. — До встречи.

Я поворачиваюсь, чтобы взять свой рюкзак в уже почти пустом холле. Эван окликает меня сзади. — Ты не хочешь узнать, как прошел мой экзамен?

Взяв рюкзак, я подавляю желание вздохнуть и закатить глаза. Я приостанавливаюсь, поворачиваюсь и спрашиваю: — Как все прошло?

— В общем-то, неплохо, — отвечает он с такой уверенностью, на которую я и не надеялся. — Думаю, ты будешь впечатлена, когда придет день результатов.

Закари переводит взгляд с Эвана на меня, и я вдруг вспоминаю о своей цели — остаться незамеченным в этом году. Я уже столкнулась с Молодыми Королями больше, чем это было бы разумно.

Поэтому я сдерживаю язвительный ответ и вместо этого делаю дипломатичный комментарий и быстро убегаю. — Молодец, что так стараешься. Мне пора, до встречи!

Я совершаю тактическое отступление, практически выбегая из дверей на ледяной зимний солнечный свет. Но даже на улице меня не покидает ощущение, что Эван и Закари смотрят мне вслед. Я слегка качаю головой.

Возможно, это просто паранойя.

Эван

Как только Софи скрылась в аллее деревьев, ведущей к остальной части кампуса, Закари поворачивает голову и поднимает бровь.

— Софи Саттон, — говорит он. — Понятно.

Мои щеки вдруг стали горячими. Я благодарен холодному ветру, который налетает и охлаждает их.

— Что тебе понятно, Зак?

— Ну, это всегда была Софи, не так ли?

Зак достает мой рюкзак и передает его мне. Я рассеянно беру его. — Она просто занимается со мной английским языком в рамках программы наставничества мисс Бейли.

— Точно, — говорит Зак, когда мы медленно спускаемся по ступенькам актового зала. — Но я имею в виду, что это всегда была Софи. Даже когда это была Жизель или Фрея, это все равно была Софи.

— Почему мы говорим загадками? Вот почему я не люблю студентов-литераторов. Они всегда слишком много дерьма читают,

— Тебе нравилась Софи с девятого класса. Никакой загадки.

— Ну да, я был влюблен в Софи в девятом классе — и что? Это было чертовски глупо, это было ничто. Разве я не исправился? Разве ты не видел, как я превращал ее жизнь в ад все эти годы?

Зак поднимает бровь без удивления. — Итак, ты понял, что Луке нравятся девушки, которые нравятся тебе, и сделал все возможное, чтобы держать ее как можно дальше от себя. Если что, это только подтверждает мою точку зрения.