– А можно мне поиграть с цветными магнитиками?

– Я уверена, что Пола не будет возражать – если мы вернем их на место перед отъездом, – ответила ему Джемма.

– Просто… я спешу, – сказала Пола. – Может, поговорим на следующей неделе?

Она явно ожидала, что Джемма согласится. Просто из вежливости. В конце концов, была пятница, и у Полы только что закончилась рабочая неделя. Днем раньше Джемма просто кивнула бы. «Ну конечно, давайте как-нибудь в следующий раз. Или по телефону. Знаете, вообще-то это не настолько уж важно».

– Это займет всего пару минут, – сказала Джемма. – Это не может ждать. – Ее улыбка стала еще шире.

Пола вроде поникла.

– Хорошо, мы можем поговорить в задней комнате.

Джемма последовала за ней в заднюю комнату, которая, по-видимому, служила одновременно кухонькой и кладовкой. Принадлежности для рисования, несколько коробок с пазлами, стопка обручей, аптечка первой помощи… Джемма бегло осмотрела комнату, а затем сосредоточилась на Поле. Та вроде как была на грани слез.

Джемма положила маску на маленький столик рядом с электрическим чайником.

– Почему это оказалось у моего сына?

– Я же говорила – все дети такие получили. Это маски на Хэллоуин. Мы использовали их для праздника. А разве Лукас…

– Дело не в Лукасе. – Джемма стиснула зубы. – Почему именно такая маска?

– Я не понимаю вопрос… – Губы у Полы задрожали.

– Ладно. Давайте попробуем по-другому. Во вторник вы рассказали Лукасу сказку. Помните? Про принцессу, которая намочила волосы ведьме.

Пола взяла со стола пластиковый стаканчик и принялась вертеть его в руках. Стараясь не встречаться с Джеммой взглядом.

– Зачем вы рассказали ему эту сказку? Про принцессу Викторию и…

– Она вам снится? – вдруг выпалила Пола. Она говорила так быстро, что эти слова слились в одно. Джемма даже не сразу поняла, что было сказано.

– Что? – резко спросила она.

– Вы видите ее лицо в своих снах в своих кошмарах все еще семнадцатилетним как и в тот день когда она умерла. – Голос Полы стал каким-то странным. Не монотонным, а быстрым, паническим. Как будто она пыталась побыстрей разделаться с какой-то неприятной задачей.

– Пола, о чем вы говорите? – рявкнула Джемма.

– Пожалуйста, дайте мне закончить, иначе я ошибусь! – взмолилась Пола, а затем опять заговорила все с той же быстротой: – Такой ее помнят родители и друзья, люди, которые любили ее, но вы совсем о ней не думаете…

Она зачитывала эти слова по памяти. Осознание этого обрушилось на Джемму, словно тонна кирпичей. Пола повторяла заученное – вот почему говорила так странно. Натан и та женщина на Хэллоуин… они тоже зачитывали заученный текст. Как актеры, заранее отрепетировавшие свои реплики.

«Дайте мне закончить, иначе я ошибусь». Вообще-то, Натан тоже в какой-то момент ошибся, когда говорил про нож, а потом исправился – повторил ту же самую фразу, добавив всего слово-другое.

– …это должны были быть вы в тот день, – оттарабанила Пола, после чего опять набрала полную грудь воздуху. – Вы думаете, что легко отделались, но это не так, прошлое настигает вас, Теодора.

Она тяжело дышала, дрожа всем телом, явно напуганная. С часто забившимся сердцем Джемма уставилась на нее. Несколько секунд услышанные слова вертелись у нее в голове, полной замешательства и ужаса. Как такое возможно? Что происходит? Зачем они это делают?

Затем Джемма стиснула зубы, заставив себя успокоиться.

– У вас всё? – наконец спросила она.

– Что? – отозвалась Пола.

– Вы закончили говорить?

– Я… я ничего не говорила.

Джемма выдавила из себя смешок.

– Ну уж нет. Этого не может быть. Я знаю, что говорили. И вы это знаете, так что не пытайтесь запудрить мне мозг. Это был довольно длинный монолог.

– Да о чем вы… – начала было Пола.

Джемма выбила пластиковый стаканчик у нее из руки, и он со стуком покатился по полу.

– Вот только не надо! – прошипела она, отбросив всяческую вежливость. – Похоже, ты в курсе, кто я такая на самом деле, так что должна бы знать, что случилось с той, что вздумала играть со мной в подобные игры!

Пола всхлипнула. Джемма не испытывала к ней ни малейшего сочувствия.

– Ты сейчас расскажешь мне, что тут в данный момент происходит, – отчеканила она. – Объяснишь, зачем рассказала Лукасу эту сказку и зачем дала ему эту маску. И почему только что прогнала мне всю эту чушь. А если сию секунду не начнешь говорить, я превращу твою жизнь в сущий ад. Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Посмотри на меня прямо сейчас и скажи, шучу я или нет!