– Флаг сможешь поставить на крыше?

– Сейчас поставлю!

Ганс, взяв с собой одного бойца, поднялся на крышу. Достав из-под бронежилета двухметровый триколор, имеющимися на нём специальными завязками, Ганс закрепил флаг на громоотводе.

– Урал, я Ганс. Флаг закрепил!

– Отлично, - похвалил ротный. – Работаем дальше!

Утро командир второго взвода встретил в одном из дачных домиков, в окно которого уже хорошо была видна окраина большого города.

Организовав оборону, распределив огневые средства, назначив сектора обстрелов, Ганс развалился на диване и прикрыл глаза.

Фактически война не прекращалась для него уже две недели с очень небольшим перерывом на обучение вновь прибывшего пополнения. Организм требовал отдыха, угрожая помешательством, которое, как чувствовал Ганс, уже уверенно смотрело ему в глаза и проникало в сознание.

Мозг, перевозбуждённый боем, всё же понял, что настал момент, когда можно выключиться, чтобы просто отдохнуть вот от этого всего, что нескончаемым потоком влетало в него последние дни – страх, боль, холод, голод, недосып, огромная физическая и моральная усталость. Ганс подумал, что нужно назначить наблюдателей, но более ничего сделать не смог – сознание внезапно покинуло его, погрузив своего хозяина в глубокий сон.

***

Весь следующий день, пока благоприятствовала погода, шло укрепление захваченных позиций – в районы Кузнечного, Ябловки, лесных массивов и взятых лесополос, были введены дополнительные силы, установлены комплексы радиоэлектронной борьбы, доставлены противотанковые средства, миномёты, достаточное количество боеприпасов. Имея перевес в силах, зачистка населённых пунктов в целом была завершена к исходу второго дня, когда враг начал противодействовать дронами-камикадзе, так как погода стала улучшаться.

Организованные противником контратаки, как со стороны Сталегорска, так и со стороны Орловки, успеха не имели, так как для прикрытия района были задействованы не только группы «беспилотчиков» всех частей Четвёртой армии, но и несколько групп, прибывших из состава Седьмой армии.

Несколько ударов планирующими бомбами привели к обрушению автомобильных мостов через реку Дончанку и ручей Овражный, железнодорожный мост был сильно повреждён, и говорить о его использовании было тоже бессмысленно. Противник не мог оправиться от шока. Спустя ещё несколько дней, президент Украины, обращаясь к нации, с прискорбием сообщил, что на фронте начата, и «успешно развивается» стратегическая оборонительная операция «фортеци» Сталегорск, и что командование ВСУ приложит все силы, чтобы разблокировать окружённый город. Командовать оперативно-тактической группой «Восток» был назначен генерал Тарнавский, которого в ВСУ считали крупным специалистом по проведению оборонительных операций.

Навести понтонные мосты через Дончанку в районе Сталегорска для организации снабжения окружённой в городе группировки не представлялось возможным, так как западный берег представлял собой обрыв высотой до шести метров. Тяжёлую строительную технику противника, привезённую на тралах отрывать пологий спуск к реке, сожгли ударами «Ланцетов». Дивизии Седьмой армии в своей полосе держали противника в напряжении, не позволяя организовать контратакующий удар из Степного. ВКС, содействуя фронту, ежедневно выделяли до десяти «Гераней», которыми уничтожались места накопления каких-либо ресурсов.

Для населения огромной страны на очередном брифинге Министерства обороны, представитель ведомства генерал-лейтенант Мещеряков абсолютно безэмоциональным тоном заявил:

– В результате грамотных и слаженных действий группировки «Авангард», освобождено четыре населённых пункта, потери ВСУ составили более полутора тысяч человек, тридцать танков, в том числе десять «Леопардов» и шесть «Абрамсов», семьдесят пять боевых бронированных машин, сорок орудий полевой артиллерии и реактивных систем залпового огня, в том числе пять комплексов «Хаймерс», сбито сто восемьдесят БпЛА…

Фронт застыл в ожидании развязки.

ГЛАВА 9

– Сергей Николаевич, - Эльбрус глянул на командующего Четвёртой армией. – Когда предлагаешь начать штурм Сталегорска?

– Не ранее, чем через две недели, Владимир Сергеевич! – ответил Каскад. – Мне нужно решить три задачи: первая – измотать противника, чтобы он, лишённый возможности восполнять свои ресурсы, истратил боеприпасы, топливо и понёс потери от наших обстрелов, второе – накопить собственные ресурсы и третье – получить пополнение, провести их доподготовку и распределение по подразделениям. Тогда и можно начинать штурм.

– Генштаб требует от нас скорейшего взятия города.

– Пусть вначале обеспечат всем необходимым, - заметил Каскад. – А потом уже требуют.

– По их мнению, мы обеспечены в полном объёме – согласно всем расчётам, - Шаталов кивнул в сторону сидящего за столом представителя Генштаба генерал-лейтенанта Тарасова.

– Да, но расчёты делались в отношении прошлого плана, который провалился. Кроме того, значительную часть ресурсов противник нам выбил дальнобойным высокоточным оружием.