– Сообщение от наблюдательных постов Корсара, - сказал Мастер. – Обозначив ложное направление движения, колонны вернулись на назначенный маршрут.

– Пока идут по плану, - Ветер глянул на часы, после чего связался с Каскадом: - Товарищ генерал, колонны прошли первый пункт регулирования движения. Воздействия со стороны противника нет.

– Главное сейчас – молчать в эфире, - подтвердил Горец.

– Кстати, Андрей, - Ветер встал, отошёл в сторону и тут же вернулся, держа в руках американский карабин М-4. – Держи, это тебе от нас подарок! За всё, что ты для нас сделал, и в знак доброй дружбы! К нему прилагается четыре магазина и две коробки патронов. Если мало будет, ещё притащим.

– Вот спасибо, - Горец принял карабин, рассмотрел его. – Хорошая штука. Заберу в музей бригады. Где взяли?

– На опорнике «Берёзовый».

– Внимание, - подал голос начальник штаба. – Корсар подтвердил прохождение головы колонны перекрёстка «Оки» и «Десны». Воздействия противника не наблюдается.

Ветер снял трубку специального телефона.

– Товарищ командующий, прошли второй пункт регулирования движения, воздействия противника не наблюдаем.

– Хорошо, - ответил Каскад и связался с Эльбрусом: - Товарищ генерал-полковник, мы начали движение, идём без воздействия со стороны противника.

– Принял, - ответил Эльбрус. – Докладывать каждые двадцать минут и без промедления при резком изменении обстановки!

– Есть! – ответил Каскад и глянул на Томска: - Скрещиваем пальцы, генерал?

– И шпаги, - кивнул начальник штаба армии.

Томительное ожидание командиры бригад разбавили горячим чаем с плюшками. В это же время танки и БМП в непроглядной тьме рвались вперёд, сквозь ливневый дождь.

– Прошли перекрёсток у «Берёзового», - доложил Мастер. – Корсар докладывает, что сопротивления нет. Колонны разделились.

– А если заманивают? – спросил Ветер, подходя к телефону специальной связи.

– Исключено, - заверил Горец. – Я бы вскрыл признаки… они бы об этом трепались в эфире.

– Товарищ командующий, - доложил Ветер. – Прошли третий пункт регулирования движения, колонны разделились на два маршрута, воздействия со стороны противника наши посты не наблюдают. Колонны идут в режиме полного радиомолчания.

– Принял, - ответил Каскад.

– О, мои заговорили, - встрепенулся Горец, читая сообщения в своём смартфоне. – Всё, мужики, противник обнаружил наше выдвижение. Пошёл активный радиообмен. Сейчас Сугроб скинет аналитику по семантике… ждём, не дёргаемся, товарищи офицеры! Спокойствие, выдержка и чувство времени!

У Ветра в руках лопнула пустая чашка из-под чая – с такой силой он её сжал в наступившем напряжении. Осколки осыпались на пол, порезав ему пару пальцев.

– Вот и первая кровь, - мрачно сказал он.

– Сообщение из третьего батальона, - сказал Мастер. – Наблюдают множественные разрывы артиллерийских снарядов на лесополках «Печора», «Шилка», «Иртыш» и «Вятка». Есть потери среди закрепления.

– Похоже, они купились, - Ветер высказал осторожное предположение и схватил трубку спецсвязи: - Товарищ командующий! Противник наносит мощные артиллерийские удары по лесополкам «Печора», «Шилка», «Иртыш» и «Вятка».

– Принял, - ответил Каскад и немедленно довёл эту новость до командующего группировкой «Авангард».

– Ох, как интересно, - сказал Горец. – Анализ сообщений показывает, что противник, не имея возможности наблюдать обстановку с воздуха, полагает, что мы наступаем на Еремеево или Светлый, для чего наносит слепые удары по лесополосам, а также организовывает выдвижение резервов из Сталегорска!

Ветер связался с Каскадом.

– Товарищ генерал-лейтенант, радиоразведка подтверждает уверенность противника, что мы наступаем на Светлый и Еремеево.

Каскад связался с Эльбрусом.

– Товарищ командующий, противник выстраивает оборону в направлении Светлого, наносит массированные артиллерийские и ракетные удары по прилегающим лесополкам. Наши колонны идут не обнаруженными!

– Начинайте, Сергей Николаевич, - сказал Эльбрус. – Жду от вас хороших новостей – других в этот раз быть не должно!

Каскад связался с Ветром.

– Михаил Иванович, мы тоже начинаем. Удачи вам в предстоящем деле!

– Мы постараемся, товарищ генерал-лейтенант! – ответил командир бригады.

Спустя несколько минут шестнадцатая армейская ракетная бригада нанесла «Искандерами» удары по командным пунктам сорок четвёртой и сто десятой механизированных бригад, третьей танковой бригады, сто двадцать седьмой бригады территориальной обороны, пункту управления двадцать шестой артиллерийской бригады, по шести местам размещения личного состава, пяти полевым складам артиллерийских боеприпасов, а также по железнодорожной станции в Зареченске, где под разгрузку стоял эшелон с горюче-смазочными материалами.