— С чего ты взял?

— Всегда выдавали тем, кто прошёл оба этапа, — пояснил Лёня. — Статистика — вещь упрямая.

Он оказался прав, ректор шёл по списку и выдавал кольца всем студентам. Лёню вызвали примерно на середине списка. Вернувшись, он стал показывать мне кольцо.

— Вау! Зацени, какое оно крутое, Кость!

— Недурно, ага, — согласился я.

Хотя, положа руку на сердце, ничего особенного в кольце не было. Не исключаю, что я просто пока не знал принцип его работы.

— Номер девятьсот двадцать три! — озвучил Лёня номер, выбитый на кольце. — Представляешь, за всё время существования империи этих колец удостоилось меньше тысячи человек!

Я стал малость напрягаться, когда в зале осталось всего трое, включая меня и Викторию Красовскую, заклинательницу ранга адепта. Статистика, конечно, вещь упрямая, как верно подметил Лёня… Но учитывая отношение ко мне совета, я дую на воду, обжёгшись на молоке.

Всего в этом мире насчитывалось пять рангов заклинателей: ученик, адепт, магистр, архимаг, верховный маг. В университете учились одни ученики и адепты, ранзницы как говорится, невелика, и поэтому нас никто не стал разделять по рангам. Тем более оценивались умения колдовать, а не сам факт победы.

— Салибеков Артур! — объявил ректор. — Получите своё кольцо!

После вручения опустевшую коробку, из которой доставал кольца Василий Иванович, отдали декану. В его руках осталось единственное кольцо.

— Колец больше нет, — прокомментировал Лёня.

— Вижу, — слегка раздражённо ответил я.

— Господа, настало время определить лучшего студента выпуска, — в руках ректора появилось ещё одно кольцо, но из белого золота.

Пока ректор толкал речь, я заметил, как в актовый зал спешно прибыл статный мужчина. Один из членов выпускной комиссии сразу поднялся с места и побежал его встречать. Встретив, начал кивать в мою сторону, что-то шепча мужику на ухо. Мужичок явно был непростой, следом в актовый зал зашли несколько его охранников.

Девчата, подружки Виктории, начали хлопать, предвкушая награду Красовской. Я понимал, что её победа предопределена. Вика была отличницей, блестяще училась из курса в курс, сдавала всё досрочно. Но что куда важнее — её отец, владелец заводов, финансировал университет и являлся главой попечительского совета. Поэтому мне рассчитывать не на что, да я и не раскатывал губу.

— Совет после совещания принял единственно верное решение — вручить это кольцо Виктории Красовской!

Зал ответил аплодисментами. Виктория с надменным лицом поднялась на сцену, но забрать кольцо не успела.

— Минуточку! — руку поднял тот самый мужик, которого привёл член совета. — Попрошу минуточку внимания!

— Марк Ефимович Красовский, — растёкся шёпот по залу.

Я внимательней посмотрел на мужчину, смекнув, что он и есть отец Вики! Понятно, видимо, хочет произнести торжественную речь по случаю награждение дочурки. Марк Ефимович поднялся на сцену под нескончаемые аплодисменты зала. Хлопали даже члены комиссии, включая ректора.

— Спасибо, спасибо, — поблагодарил Красовский зал. — Господа выпускники, вы знаете, что я не только возглавляю попечительский совет университета, но и владею рядом предприятий. Многие из вас получат приглашения в мою группу компаний.

— Вот бы мне туда попасть! — вздохнул мечтательно Лёня.

— Чем он занимается? — поинтересовался я, за что получил ошарашенный взгляд друга.

— Ты что, Константин! Он глава совета директоров «Красовский и партнёры».

Исчерпывающая информация, но уточнить, чем конкретно занимается компания Марка Ефимовича, я не успел. Тот продолжил говорить.

— Я искренне поздравляю свою любимую дочь Викторию Марковну с блестящим окончанием учёбы. Горжусь тобой, моя милая! — искренне поздравил он Вику, аж светившуюся от гордости. — Но сегодня впервые за долгие годы я воспользуюсь правом вето.

Члены учёного совета начали непонимающе переглядываться. Выпускники превратились во внимание.

— Один из вас показал тот результат, который до сегодняшнего дня казался невозможным. Я говорю про господина Вавилова. С грустью в отцовской груди, но с гордостью в груди главы попечительского совета я накладываю вето на решение комиссии присвоить кольцо лучшего выпускника университета магии Виктории Марковне Красовской! Это кольцо по праву принадлежит Константину Фёдоровичу Вавилову! Подниметесь, Константин Фёдорович, и получите свою заслуженную награду!

Вика аж закашлялась, побледнела и, вспыхнув румянцем, ушла со сцены. Не хотелось становиться виновником ссоры дочери и отца, но чёрт возьми, не буду же я отказываться от кольца!

— Виктория Марковна, вы, кажись, колечко своё забыли… — не удержался я, когда девчонка пронеслась мимо меня к выходу.

Поднявшись на сцену, я забрал кольцо с номером четыре, которое весьма недурно смотрелось на моей руке. Надев его, я почувствовал лёгкое покалывание кожи. Энергия внутри кольца имелась, и надо сказать, что немалая. Потом изучу его возможности подробнее.