— Знаю я вашу смену, дед вон тоже говорит, что не пьёт, а спиртуется!

Переубеждать Наталью Петровну было бесполезно, но чан с ледяной водой снял сонливость и убрал песок из глаз. Окончательно избавиться от ощущения слипшихся глаз помогла встряска на колдобинах во время дороги в университет. Лёня, который отказался закаливаться, после встряски тоже проснулся и теперь широко зевал.

Мы приехали минута в минуту к началу защиты. Приём дипломных работ проходил на третьем этаже в одной из аудиторий факультета природных стихий. Студенты-дворяне нарядились в лучшие костюмы и держали в руках дипломные.

В основном это были свитки с заклинаниями разной степени сложности и разного размера. У некоторых свитки были по несколько метров в длину, если их развернуть. Обычно такие использовались там, где были многоуровневые заклинания.

Но проблема всех этих свитков оставалась прежней — они были одноразовыми и при активации сгорали. При этом на изготовление одного свитка уходило немало денег, времени и сил, а погрешность при использовании зашкаливала. Свитков у каждого было несколько десятков, так что да — учёба в магическом университете слыла удовольствием дорогим.

Как сделать использование заклинания многоразовым — никто не знал. Наука этого мира выдвигала за аксиому, что сделать это в принципе невозможно, так как энергия во время заклинания полностью выгорает. Так и было, вот только в гримуаре выгорающая энергия напитывала артефакт и обеспечивала закольцовку процесса обмена энергией.

— Это что вообще такое, Вавилов? — посыпались презрительно комментарии и смешки, когда студенты-дворяне увидели мой гримуар. — Ты что, опозориться хочешь?

В их картине мира книга заклинаний была заведомым провалом. Почти каждый подходил ко мне, критично смотрел на гримуар, хмыкал, фыркал и качал головой.

Смеётся тот, кто смеётся последним.

— Господа, сегодня у вас важный день. Сдачей диплома вы показываете, что годы обучения в университете не прошли даром и материал усвоен, — в коридор третьего этажа вышел декан. — Всем вам известно, что при помощи дипломной работы даётся допуск к выпускному экзамену. Сейчас мы попросим вас представить свои дипломные работы на обозрение членам учебного совета. Если дипломная работа будет признана удовлетворяющей критериям, вы получите допуск к экзамену! Прошу, заходим в порядке очереди из списка на дверях!

Народ оживился, список на двери был давно вывешен, поэтому очерёдность не стала ни для кого секретом. Вот только своей фамилии я там не увидел.

— Ты с библиотекой, наверное, перепутал, Вавилов, — послышались новые смешки. — Тебе туда свою книгу сдавать!

Я же перехватил декана, чтобы получить внятное объяснение.

— Хм, я же предупреждал, Константин, что для допуска к экзаменам нужна дипломная работа, — завёл тот старую шарманку, но осёкся, увидев в моих руках гримуар. Он критично изогнул бровь. — Вы по-прежнему в это верите? Не будьте глупцом, Константин, вы провалитесь без возможности пересдачи.

— Если провалюсь — вылечу отсюда как пробка. Спасибо, что беспокоитесь обо мне, но не надо.

— Зайдёте последним, — явно раздражённо бросил декан.

Процесс приёма дипломных работ шёл бойко. Студент заходил в кабинет и через несколько минут уже выходил оттуда, держа в руках номер на листке. Номера использовались для формирования пар защиты. Последним в кабинет зашёл Лёня и тоже вышел оттуда почти сразу, держа в руках листок со своим номером.

— Константин, тебя зовут, — сказал он.

Логично, потому что кроме меня в коридоре третьего этажа не осталось ни души. Я, крепче сжимая гримуар зашёл в кабинет. Там, за длинным столом сидел учёный совет во главе с ректором.

— Показывайте свою работу, — раздражённо обронил ректор.

Метрикой допуска дипломной была оценка закона энергетического потенциала. Для этого учёным советом использовался тестер — уменьшенная копия постамента, стоявшего в цеху моего завода. И не естественно сформированная, а произведённая руками опытных заклинателей на основе энергетических кристаллов. По свечению кристаллов становилось понятно — достаточно ли мощи в дипломной работе у студента.

Я подошёл к постаменту и положил на него гримуар. Ничего не произошло, а скептицизма на лицах членов совета прибавилось.

— Что и требовалось доказать, Вавилов, — вздохнул декан с выражением лица прожжённого критика. — Увы…

Он не договорил, потому что постамент вдруг вспыхнул, объятый пламенем. Огонь произвёл загоревшийся гримуар…

Члены учёного совета начали вскакивать со своих мест, когда гримуар взметнуло в воздух и он застыл где-то посередине между потолком и столом. На лицах советующихся застыло недоумение и испуг одновременно.