— Я не против, пойдём, — кивнул он после пары мгновений раздумий.

Ему действительно было интересно, как выглядит бой между практиками Внешних земель. Тот опыт, который он получил при скоротечном столкновении с культистами, дал ему лишь некоторое понимание.

Они подошли к возвышающейся на целых полтора метра над землёй арене, влившись в толпу. Благодаря этому всем зрителям, собравшимся вокруг арены, было хорошо видно происходящее там. Даже низкорослая Акали не испытывала никаких проблем. Правда, она всё равно не отказалась от того, чтобы притащить откуда-то пустой деревянный ящик и встать на него для лучшего вида. Откуда девочка его взяла, Айден так и не понял. На то она и местная, чтобы знать, где достать подобные вещи.

— Это бой до крови или до смерти? — поинтересовался он, разглядывая вышедших на арену.

— Не знаю, старший, — пожала плечами Акали. — До смерти редко дерутся. Но мрут потом от ран часто. Кому как повезёт.

К слову, об участниках дуэли. Оба воины белого ранга. Мужчины среднего возраста. Рослые и, можно сказать, мускулистые. Явно адепты силовых техник. Один держал в руках простой с виду боевой посох, окованный железом, а второй использовал короткий клинок. Айден не заметил на одежде каких-то знаков принадлежности к фракциям или кланам, но, возможно, они сняли их, чтобы не подставлять? Он пока слишком мало что знал и понимал в местных правилах.

Замерев друг напротив друга, оба воина чего-то ждали. Они внимательно следили за каждым движением противника, но нападать не спешили. Наконец, над ареной вспыхнул огонь поставленного духовного барьера крайне высокого уровня исполнения, и практики тут же начали действовать.

Воин с посохом тут же закрутил перед собой оружием, вплетая в движения духовную силу так, что его посох начал оставлять после себя след энергии. В один миг он превратился в настоящий серебристый вихрь и тут же бросился к своему противнику. Последний, правда, даже и не думал стоять на месте. Взмах меча прочертил линию силы прямо в воздухе и с размаху ударил в приближающегося воина с посохом. Заглушённый духовным барьером взрыв сотряс арену. Несмотря на впечатляющие эффекты, выставленная защита легко устояла под напором такой силы, а сам Айден покачал головой.

В этом ударе было вложено много силы, но о какой-то серьёзной технике тут речи не шло. Мечник просто ударил чистой энергией, по сути, использовав самую простую способность. Это всё? Или всё-таки разминка и прощупывание силы? Уже через мгновение Айден понял, что в последнем своём предположении оказался прав.

Прямо из воздуха мечник выхватил появившийся из пустоты второй клинок и крутанувшись вокруг своей оси, создал шквальную технику силы, похожую на закрутившийся смерч, заставляя своего оппонента ударить своим посохом в пол и создать призрачную копию огромного золотого колокола — какой-то защитный навык.

Вихрь клинков ударил в созданное золотое творение, породив пронзительный звон и новый взрыв, куда сильнее предыдущего. Это заставило противников отпрыгнуть друг от друга, оказавшись по разные стороны арены.

— Позеры, — презрительно скривился один из практиков, что стоял рядом с Айденом. — Красуются перед толпой. Лучше бы на сражении сосредоточились.

— Да не, это же обычное прощупывание, — возразил ему другой. — Осторожничают.

Между тем, мечник, не теряя времени, вновь атаковал. Его клинки засветились холодным светом, когда он начал вплетать в них духовную энергию. Он рванул вперёд, используя какой-то вариант мгновенного шага и атакуя оппонента. Клинки засверкали, веером обрушиваясь на оппонента, который с явным трудом пытался парировать эти атаки.

Движения становились всё быстрее и быстрее, пока не превратились в размытое марево. Айден с интересом наблюдал за техникой двойных мечей — что-то похожее он видел в павильоне Меча, но там призраки использовали совсем другие стили.

Воин с посохом не остался в долгу. Его оружие начало удлиняться, покрываясь золотистым сиянием. Укрепление и изменение силой. У Айдена была техника, подобная этой, но по всем ощущениям, уровень, исполняемый этим практиком, был не самым высоким. Начальный бронзовый ранг, не выше.

При всём преимуществе длинного оружия над коротким, практик с посохом не мог оттеснить наседавшего на него мечника. И что странно, оба пока что так и не использовали свои сильнейшие активные способности, предпочитая чистое столкновение мастерства ближнего боя.

«Как же не похоже на тренировочные бои в храме Дракона», — подумал Айден, внимательно следя за движениями противников.

Мечник атаковал серией молниеносных выпадов, его клинки оставляли в воздухе светящиеся следы, складывающиеся в какие-то символы. Воин с посохом отвечал, раскручивая своё огромное оружие, словно мельницу, создавая перед собой настоящую стену из золотистого света.

— Смотри-смотри, старший! Сейчас начнётся самое интересное! — весело крикнула Акали, дёргая Айдена за рукав, и каким-то образом оказалась права.

Мечник одним движением слил оба клинка в единое целое, создав двухклинковое копьё с лезвиями по обоим концам. Его противник же уменьшил посох до изначального размера, но теперь тот светился так ярко, что было больно смотреть.

Духовная энергия вокруг арены начала искажаться — Айден чувствовал, как пространство вокруг дрожит от напряжения. Оба практика готовились использовать что-то серьёзное.